เซียงซิวหมิงถูกช่วยขึ้นเรือมา ยามนี้อากาศเย็นเยียบ จุ่มอยู่ในน้ำนานเช่นนั้น หน้าเป็นเลือดซึมจนม่วงคล้ำ
เขาเหลือเพียงชุดชั้นในเปียกปอน ชุดเกราะหายไปในน้ำตั้งแต่ตอนจม
สวมเกราะหนักอึ้งเช่นนั้น ว่ายน้ำไปไหนไกลไม่ได้หรอก
เขาไม่มีเวลาเปลี่ยนเสื้อผ้าเปียก ก้าวขึ้นไปยังหัวเรือ จ้องมองเรือรบที่กำลังจะไหม้เกรียมด้วยแววตาเดือดเลือดพล่าน
ฝ่ามือเพียงครั้งเดียว เพียงฝ่ามือเดียวเท่านั้น เรือรบของเขาพังยับไปกว่า 50 ลำ จำนวนกำลังพลบาดเจ็บยังนับไม่ถ้วนขึ้น แต่ย่อมไม่น้อยแน่
แต่ฝ่ายหนิงเฉินล่ะ จะตายสักคนก็ไม่มี แม้แต่เศษไม้บนเรือยังไม่เห็นร่วงลงแม้ชิ้นเดียว
หวงเช่าเปลี่ยนเสื้อผ้าแห้งแล้ววิ่งออกมา “แม่ทัพ โปรดเสด็จไปเปลี่ยนชุดที่สะอาดเสียก่อน อย่าเพิ่งป่วยเป็นไข้หวัดขึ้นมา บรรดาแม่ทัพนายกองยังต้องพึ่งพิงเจ้าชี้ขาดอยู่”
เซียงซิวหมิงตาแดงก่ำ ถามอย่างเสียงแหบพร่า “เราบาดเจ็บล้มตายไปเท่าใด”
“ยังนับไม่เสร็จ!”
เซียงซิวหมิงชกกระแทกลงบนราวกั้นเบื้องหน้า ไม่อายัดใจอุทานโกรธสะท้าน โกรธจนถึงหัวใจ ทั้งร่างก็ล้มลงไปตึงตัง
“แม่ทัพ...!”
“แม่ทัพ...เร่งอุ้มแม่ทัพเข้าไปข้างในเดี๋ยวนี้”
......
ฝ่ายหนิงเฉิน ซุนเกาหานรีบรุดมารายงาน
“แม่ทัพ ลูกกระสุนปืนใหญ่ของเราเหลือไม่ถึง 1,000 นัดแล้ว”
หนิงเฉินปากกระตุก “เหลือแค่นี้เองเหรอ? พวกมองไม่เห็นหัวพวกนี้ ใช้พร่ำเพรื่อจริง ๆ ไม่รู้จักประหยัดกันบ้างเลย”
เขาพามาแค่กระสุนปืนใหญ่ราว 3,000 นัดเท่านั้น
เพียงชั่วเวลาเพรียวเดียว ก็ยิงเหลือไม่ถึง 1,000 นัดแล้ว
ซุนเกาหานและพรรคพวกก้มหน้านิ่งไม่กล้าเอ่ยประโยคใด