ยามจักรพรรดินีเสด็จมายังตำหนักชิงในตอนค่ำ ก็ดึกมากแล้ว
“กินข้าวหรือยัง หากยัง เราจะให้คนเตรียมให้”
จักรพรรดินีโบกพระหัตถ์ “ก่อนมาถึงกินไปนิดหน่อยแล้ว... เตรียมน้ำร้อนมา ปรนนิบัติเจิ้นอาบน้ำ”
หนิงเฉินยิ้มแฉ่ง “ได้เลย!”
ผ่านไปเพียงเวลาธูปหนึ่งดอก น้ำร้อนก็เตรียมพร้อม
จักรพรรดินีเสด็จมาหยุดหน้าอ่างอาบน้ำ แล้วยกพระกรทั้งสองขึ้น “มา เสี่ยวหนิงจื่อ ช่วยเจิ้นถอดเสื้อผ้า”
หนิงเฉินกระตุกมุมปาก “ถอดก็ถอดสิ แต่อย่าเรียกข้าว่าเสี่ยวหนิงจื่อได้ไหม? ข้าไม่ใช่ขันทีเสียหน่อย”
จักรพรรดินีตรัสยิ้ม ๆ “เจิ้นทำให้เจ้าเป็นได้!”
“ท่านอยากเป็นหม้ายทั้งที่สามียังมีชีวิตหรือ?”
“แคว้นอู่ใช่ว่าจะไม่มีบุรุษแล้ว เจิ้นเป็นถึงประมุขแห่งแผ่นดิน แต่วังหลวงหญิงกลับว่างเปล่ามาตลอด... เจิ้นคงเป็นจักรพรรดิที่น่าเวทนาที่สุดในประวัติศาสตร์แคว้นอู่กระมัง?”
หนิงเฉินช่วยนางถอดเสื้อผ้าไปพลางยิ้มไปพลาง “พอเถอะ นอกจากข้าแล้ว ท่านก็ไม่ชายตาแลบุรุษคนไหน... มิฉะนั้นตอนนั้นท่านคงไม่วางยาให้ข้า”
“ที่วางยาเจ้า ก็เพื่อขโมยเชื้อพันธุ์ ให้แคว้นอู่มีประมุขที่เหมาะสมสืบต่อไป... บัดนี้ภารกิจของเจ้าสำเร็จแล้ว เจิ้นไม่รังเกียจที่จะเก็บลูกไว้แล้วกำจัดพ่อ จากนั้นหาชายบำเรอสักสองสามคนมาเติมวังหลวงหญิง ใช้ชีวิตอย่างที่จักรพรรดิควรจะได้ใช้”
หนิงเฉินหน้าดำคล้ำ “อู่ซิงเฉิง ท่านกล้าหรือ?”
“มีสิ่งใดที่เจิ้นไม่กล้า?”
ชุดชั้นในเนื้อนุ่มถูกถอดออก เผยผิวกายเกลี้ยงเกลา หนิงเฉินกัดไหล่นางลงโทษไปคำหนึ่ง ก่อนจะอุ้มนางขึ้นท่ามกลางเสียงอุทานของจักรพรรดินี แล้วโยนนางลงในอ่างอาบน้ำ