หนิงเฉินเข้าใจขึ้นมาโดยพอเป็นคล้อง — หลิวเฟิงชุนรู้ว่ากระดูกอัฐิของฮ่องเต้ก่อนซ่อนอยู่ ณ ที่ใด?
และเขาย่อมตระหนักดีว่าโทษนี้ถึงตาย จึงรีบส่งมอบตำแหน่งเจ้าสำนักให้เฮ้อจิ่วเซียว เพื่อรับโทษแทนเพียงลำพัง
ในใจของหนิงเฉินเยาะเย้ยเงียบ ๆ — นั่นคือกระดูกอัฐิของฮ่องเต้ก่อน บาปหนักขนาดนั้น เจ้าคิดว่าชีวิตเดียวของหลิวเฟิงชุนจะรับไหวหรือ?
แต่ยังมีข้อสงสัยอยู่หนึ่ง จึงไม่อาจกลั้นถามขึ้นว่า “เจ้ารู้ได้อย่างไรว่าเปิ่นหวังจะมา?”
หลิวเฟิงชุนถอนใจหนัก กล่าวว่า “สามัญชนมีสัมพันธ์ไมตรีกับเทาซิวอู่บ้าง เมื่อหลายเดือนก่อนเคยพบปะกันสักครั้ง และเคยกล่าวถึงอ๋อง...จึงพอรู้ถึงฝีมือและความสามารถของอ๋อง
ดังนั้นสามัญชนจึงรู้ว่าอ๋องย่อมมาแน่ มีแต่ไม่คาดคิดว่าจะเร็วเพียงนี้”
หนิงเฉินเอ่ยเสียงเรียบเย็น “เจ้าพอรู้จักเปิ่นหวัง และเดาได้ว่าเปิ่นหวังจะมา แล้วมิได้คิดจะหนีหรือ? หรือไม่ก็...หนีไม่ทัน?”
หลิวเฟิงชุนฝืนยิ้มขื่น “อำนาจของอ๋องสูงลิ่วจนสั่นสะเทือนแผ่นดิน สามัญชนจะหนีไปไหนได้เล่า?”
“ก็ไปจงโจวไง”
“สามัญชนเคยคิดเช่นนั้น แต่จงโจวจะกั้นอ๋องไว้ได้จริงหรือ?”
“ถ้ากระนั้น ยังกล้าทำกิจกบฏเช่นนี้อีก”
หลิวเฟิงชุนถอนใจอย่างไร้ทางสิ้นสุด “สามัญชนติดค้างบุญคุณอันใหญ่หลวงไว้กับผู้นั้นคนหนึ่ง โทษนี้ก่อขึ้นแล้ว สามัญชนยอมรับผิดทุกประการ...ขออ๋องโปรดเมตตา ไว้ชีวิตคนอื่นแห่งตำหนักซานจี้เสียบกระบี่ด้วยเถิด”
ผู้คนรอบข้างฟังแล้วมืดมนไปหมด — หลิวเฟิงชุนได้ทำสิ่งใดกันแน่? ถึงกับให้อ๋องผู้พิทักษ์แคว้นต้องเสด็จมาเอง
หนิงเฉินมองเขา “สิ่งนั้นอยู่ในมือเจ้าหรือ?”
บัดนี้สิ่งสำคัญที่สุดคือกระดูกอัฐิของฮ่องเต้ก่อน
หลิวเฟิงชุนพยักหน้าเบา ๆ
หนิงเฉินโล่งอก “ขอรบกวนเจ้าสำนักหลิวส่งสิ่งนั้นให้ข้าพเจ้าด้วยเถิด”