ยี่สิบนาทีก่อนหน้า บนน่านฟ้าเหนือแนวชายฝั่งคาบสมุทรเหลียวตง
หลี่ฉางคงนั่งอยู่ในห้องนักบินของเครื่องบินเบลอเกต์ 27 มองผ่านกระจกหน้ารถไปยังแนวชายฝั่งสีเทาหม่นเบื้องหน้า
มือของเขาวางอยู่บนคันบังคับ นิ้วเคาะด้ามจับอย่างไม่รู้ตัว จังหวะรัวเร็วเหมือนตีกลองศึก
คาบสมุทรเหลียวตงใต้ท้องเครื่องบิน เคลื่อนผ่านไปอย่างช้า ๆ ท่ามกลางแสงอาทิตย์อัสดง เค้าโครงของท่าเรือลวี่ชุ่นปรากฏขึ้นแล้วบนเส้นขอบฟ้า
อ่าวน้ำลึกที่โอบล้อมด้วยขุนเขา เปล่งประกายระยิบระยับท่ามกลางสนธยา อาคารและสิ่งอำนวยความสะดวกของท่าเรือมองเห็นได้ราง ๆ แต่ผิวน้ำกลางท่าเรือกลับว่างเปล่า
“ผู้บังคับฝูงจู”
หลี่ฉางคงกดปุ่มส่งสัญญาณวิทยุ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความใจร้อนที่เก็บไม่อยู่ “ผมวนดูท่าเรือลวี่ชุ่นมาสามรอบแล้ว นอกจากเรือบรรทุกเครื่องบิน เรือประจัญบานสักลำก็ไม่มี”
“ในท่าเรือมีแต่เรือตรวจการณ์ขนาดเล็กไม่กี่ลำกับเรือพาณิชย์อีกสองสามลำ พวกผีปีศาจหนีไปก่อนแล้วหรือเปล่า หรือเราจะถล่มท่าเรือลวี่ชุ่นทิ้งเสียให้หมดดี”
“คลังน้ำมัน คลังกระสุน สิ่งก่อสร้างที่ท่าเรือ ระเบิดให้เป็นซากให้หมด จะได้ไม่มาเสียเที่ยว!”
เสียงของจูอู๋ตี้ดังผ่านวิทยุกลับมา เยือกเย็นและเด็ดขาด:
“ไม่ได้”
“ท่าเรือลวี่ชุ่นจะทิ้งระเบิดเมื่อไหร่ก็ได้ แต่กองเรือผสมจะหาเจอเมื่อไหร่ก็ได้”
“วันนี้พวกมันส่งเครื่องบินประจำเรือออกมาหมดเพื่อตีเฟิ่งเทียน ลานจอดบนเรือว่างเปล่า นี่คือช่วงที่พวกมันเปราะบางที่สุด”
“ผ่านวันนี้ไป รอให้พวกมันกลับไปเติมเครื่องบินและนักบินที่แผ่นดินใหญ่ คิดจะจมเรือบรรทุกเครื่องบินก็ยากแล้ว”
“กองทัพเรือผีปีศาจคุกคามเฟิ่งเทียนหนักที่สุด หนักกว่ากองทัพกวันตงอีก”
“ตราบใดที่กองเรือผสมยังลอยลำอยู่กลางทะเล พวกมันก็พร้อมจะเปิดฉากโจมตีจากจุดใดในทะเลก็ได้เสมอ ชายฝั่งของเรายาวเกินไป ป้องกันไม่ทั่ว ต้องฉวยวันนี้ทำให้พวกมันย่อยยับ”
หลี่ฉางคงกัดฟัน ไม่โต้แย้งต่อ
เขารู้ว่าจูอู๋ตี้พูดถูก ท่าเรือลวี่ชุ่นนั้นอยู่กับที่ ส่วนกองเรือผสมนั้นเคลื่อนไหวได้