เดิมทีหลังจากผ่านศึกมานับครั้งไม่ถ้วน จางโหยวเหลียงก็กลายเป็นขุมกำลังเพียงหนึ่งเดียวในละแวกตำบลซานฉาจื่อ
ผืนดินโดยรอบหลายสิบลี้ล้วนตกอยู่ในกำมือของเขา
บัดนี้จางโหยวเหลียงพินาศลง ผืนดินกว้างใหญ่จึงไร้เจ้าของ ต่อให้เอ้อโหลวไม่อยากได้ก็จำต้องรับไว้
ซือหม่าอี้กับจี้ชางต่างเกลี้ยกล่อมเอ้อโหลวให้ยึดครองผืนดินเหล่านั้น
หากเขาไม่รับไว้ ที่รกร้างไร้เจ้าของเช่นนี้ย่อมมีโจรภูเขาและโจรป่าผุดขึ้นมาอีก กลายเป็นความวุ่นวายไปทั่ว
แต่คนใต้บังคับบัญชาของเขามีอยู่เพียงเท่านี้ ที่ดินผืนใหญ่รอบหมู่บ้านเส่ซีก็เพียงพอให้เพาะปลูกแล้ว
ถึงมีที่ดินมากกว่านี้ ก็หาคนมาดูแลไม่พอ
“ไม่สู้มอบเรื่องนี้ให้ข้าจัดการเถิด”
ครานี้ซือหม่าอี้เป็นฝ่ายเสนอตัวรับหน้าที่
“หลังสงครามยังมีทหารกบฏที่เหลือรอดหลบหนีกระจัดกระจายอยู่ทั่ว ข้าคิดจะรวบรวมพวกเขาไปจัดให้อยู่ตามหมู่บ้าน ให้ลงหลักปักฐานทำนาอย่างสงบ”
“ดี เจ้าไปจัดการเถิด คนพวกนี้กินเนื้อคนจนชินแล้ว อย่าใจอ่อนเกินไป ผู้ใดสมควรฆ่าก็ฆ่าเสีย”
“วางใจเถิด ข้ารู้ดี รักษาฝีร้ายก็ต้องคว้านเนื้อและเลาะกระดูกออก จึงจะถอนพิษได้ตรงจุด”
“หมอมีเมตตา แต่ก็ใช้มีดเป็นเช่นกัน”
เมื่อได้รับอนุญาตจากเอ้อโหลว ซือหม่าอี้ก็พาค่ายอักษรคุณธรรมจากไป
แม้แต่เสี่ยวเอ้อจื่อที่บาดเจ็บสาหัสและยังไม่ฟื้นก็ถูกเขาพาไปด้วย
ในเมื่อซือหม่าอี้ยินดีลงแรง ให้เขาจัดการย่อมเป็นการดีที่สุด
“ชิวเยว่ เจ้านำคนกลุ่มหนึ่งไปเตรียมเสบียงแห้งไว้ให้มากหน่อย
อีกทั้งแกะสามตัวที่พากลับมาคราวก่อน จงเลี้ยงดูให้ดี รอให้พวกมันออกลูกในปีหน้า”
“ซุนวั่งไฉ เจ้าไปคัดเลือกคนที่แข็งแรงที่สุดในกองทัพมา 2,000 นาย อีกไม่กี่วันเตรียมออกศึก”
หลังจัดการชิวเยว่กับซุนวั่งไฉเรียบร้อย เอ้อโหลวก็ไปหาจี้ชาง
“พี่จี้ ข้าอยากถามสักหน่อย ท่านคิดจะมอบสมบัติแบบใดให้ข้าหรือ?”
เขาขบคิดอยู่สองวันก็ยังนึกไม่ออกว่าควรเรียกร้องผลประโยชน์อะไร จึงตัดสินใจมาหยั่งเชิงจี้ชาง
“อะไร เจ้าใช้เวลาคิดตั้งสองวันแล้วยังคิดไม่ออกหรือ? ขาดสิ่งใดที่สุดก็เลือกสิ่งนั้น มิใช่หรือ?”
จี้ชางคิดว่าเรื่องนี้จะตัดสินใจยากตรงไหน หากเป็นเขา เพียงชั่วอึดใจก็ตัดสินใจได้แล้ว