ต้นฤดูหนาวปี 1976 โรงงานปั่นด้ายสาม
บ่ายสี่โมงตรง ลู่เยียนจัดเส้นด้ายก้อนสุดท้ายในมือเข้าที่ ถอดหมวกทำงาน เตรียมเลิกงาน
พวกผู้ชายในโรงงานพากันเงยหน้ามองมาทางนี้
ลู่เยียนผิวขาว ดวงตาหยาดเยิ้มราวหมาจิ้งจอกคู่สวย ใต้ริมฝีปากที่แดงระเรื่อราวกับทาลิปสติกตลอดเวลา ชวนให้คนอยากจูบนัก
โดยเฉพาะไม่ว่าเธอเดินผ่านที่ใด ภายในรัศมีสองสามเมตรจะอบอวลด้วยกลิ่นหอมสดชื่น ไม่เหมือนกลิ่นเส้นด้ายติดตัวของพนักงานคนอื่นเลยสักนิด
ทั้งที่เป็นฤดูหนาว ใส่เสื้อกันหนาวหนาเตอะ ทว่าทรวงอกก็ยังทะเยิดทะยานน่ามอง
หากเป็นคนอื่น คงอายจนต้องก้มหน้างุดหน้าอกแล้ว แต่ลู่เยียนกลับไม่มีความละอายเลยสักนิด ไม่รู้จักเก็บงำเลยแม้แต่น้อย
ก็จริง ผู้หญิงที่ตั้งครรภ์ก่อนแต่งงานจะมีมานะอดสูได้อย่างไร
ใช่แล้ว หกปีก่อน ลู่เยียนตั้งครรภ์โดยไม่ได้แต่งงาน หลังจากนั้นไม่นานก็มาทำงานที่นี่ ได้ยินว่าจริงๆ แล้วงานนี้ควรเป็นของน้องชายเธอ ใครๆ ต่างซุบซิบกันว่าลูกของเธอเป็นลูกของผู้อำนวยการโรงงาน
ลู่เยียนออกจากโรงงานไปแล้ว แต่สายตาของชายบางคนยังเก็บกลับมาไม่ทัน ชายคนหนึ่งเลียริมฝีปาก แล้วเอ่ยขึ้นด้วยความทอดถอนใจ
“ใหญ่มาก”
ถ้าได้สักกำมือ คงมือหอมน่าดู
เอวบางจริงๆ แต่ใต้เงานั้นกลับอวบอิ่มแน่นหนา ผู้หญิงเห็นแล้วอิจฉาตาร้อน ผู้ชายเห็นแล้วคอแห้งผาก
ทันใดนั้นก็มีคนสาดน้ำเย็นใส่เขาฉาดหนึ่ง “ใหญ่แค่ไหนแกก็ไม่ได้จับหรอก ระวังเมียได้ยินเข้าแล้วมาตีกับแก”
“เหอะ มาตีแล้วยังไง คนอื่นก็ยังกลับมาทำงานต่อได้ แกมีปัญญาซะที่ไหน”
ครั้งก่อน เมียของหัวหน้าโรงงาน 2 มาโวยวายถึงที่ บอกว่าลู่เยียนยั่วยวนสามีหล่อน ทั้งคู่ลงไม้ลงมือกันกลางโรงงาน ลู่เยียนถูกจับไปสอบสวน
พวกเขาต่างก็นึกภาพออกว่าลู่เยียนจะต้องถูกลากไปด่าทอกลางถนน มีคนปาไข่ใส่หน้าเธออย่างอนาถา แต่สุดท้ายเธอกลับไม่เป็นอะไรเลยสักนิด
“ขนาดนั้นยังจะรอดกลับมาได้ ไม่แน่เธออาจจะไปนอนกับพวกนั้นไม่รู้กี่ครั้ง ถึงได้ถูกปล่อยตัวมาใช่ไหม เธอถึงมีความสามารถอย่างนั้น พวกเราสู้ไม่ได้หรอก”
“ฉันก็ด้วย”
พูดจบ เสียงหัวเราะในโรงงานก็ดังขึ้นระลอกแล้วระลอกเล่า
“จะพูดก็พูด จะหัวเราะก็หัวเราะเถอะ แต่พวกผู้ชายทั้งหลายระวังกระเป๋าสตางค์ตัวเองไว้ให้ดีเถอะ คราวก่อนฉันยังเห็นเหอเยว่จิ้นแอบยัดเงินให้เธอตั้งตั้งหนึ่ง เฮอะ ลูกชายเธอเรียกเหอเยว่จิ้นว่าพ่อบุญธรรม เหอเยว่จิ้นเป็นลูกชายผู้อำนวยการโรงงานหนึ่ง คนอย่างพวกแกเป็นแค่ลูกจ้างชั่วคราว ลู่เยียนไม่แม้แต่จะชายตามอง อย่าให้สุดท้ายๆ ปลาไม่ทันได้แอบกิน แล้วยังต้องเสียทั้งเงินทั้งใจอีก”
คนงานหญิงอาวุโสหลายคนพากันกล่าวตักเตือนด้วยความหวังดีกับหนุ่มๆ ในโรงงาน
เห็นได้ชัดว่าพวกผู้ชายไม่ได้ใส่ใจฟังเลยสักนิด
ลู่เยียนมาถึงร้านขายอาหารของรัฐ ซื้อขนมเจิ้งเอ่อร์เกาที่ลูกชายชอบสองชั่ง มุ่งหน้ากลับบ้าน
หกปีก่อน เธอเพิ่งจะฝังเข็มให้ผู้ใหญ่คนหนึ่งเสร็จกลับมา อีกฝ่ายสัญญาว่าถ้ายืนขึ้นได้จะให้เงินห้าล้านหยวน แต่ระหว่างทางกลับ เธอถูกรถบรรทุกคันใหญ่ชนเข้าให้
เมื่อฟื้นขึ้นมา ก็พบว่ากำลังถูกผู้ชายคนหนึ่งทับร่างอยู่ ทั้งที่กายเธออ่อนปวกเปียกเหมือนไร้เรี่ยวแรง เห็นชัดว่าถูกวางยา
แรงของผู้ชายคนนั้นมหาศาลราวกับควาย ขยุ้มขบริมฝีปากเธอไม่เลือกที่
เธอโมโหเหลือเกิน จึงกัดเข้าที่หัวไหล่ชายคนนั้นอย่างแรง
ในห้องมืดมาก เธอมองไม่เห็นหน้าตาของเขา แต่รู้ว่าอีกฝ่ายจะต้องมีแผลเป็นที่หัวไหล่ซ้ายแน่นอน
ตอนที่เธออยากจะเอาคืนชายคนนี้ เธอกลับเจ็บจนสลบไป
พอฟื้นขึ้นมา ชายคนนั้นก็หายไปแล้ว คนในครอบครัวมารุมล้อมหน้ากระดานถามว่า เหตุใดไม่ยอมรอผู้อำนวยการโรงงานมา ด่าว่าเธอระงับความหงอยเหงาไม่ได้จริงๆ
เธองงเป็นไก่ตาแตก กว่าจะตั้งสติได้ถึงได้รู้ว่าเธอข้ามภพมา พ่อแม่ของร่างเดิมเพื่อจะหาตำแหน่งงานให้น้องชาย จึงวางยาเธอ และให้เธอขึ้นเตียงกับผู้อำนวยการโรงงงานเสเพล
เพราะตอนนั้นไม่มีงานทำ ทั้งเธอและน้องชายจอมเสเพลจะต้องถูกส่งไปชนบท
ในแผนของพ่อแม่ร่างเดิม ก่อนเธอล่องใต้ ก็ให้เธอนอนกับผู้อำนวยการโรงงานสักคืน ตามนิสัยอ่อนเปียกของร่างเดิมแล้ว เรื่องนี้ก็คงจะเงียบหายไปเอง แต่สุดท้ายแผนของพวกเขาก็ไม่เป็นดังหวัง
ส่วนชายที่เธอหลับนอนด้วยหนึ่งคืนก็เผ่นหนีไป
เงินห้าล้านหยวนที่เกือบจะถึงมือก็หายวับไปเช่นกัน
ถูกใครก็ไม่รู้หลับนอนฟรีๆ ทั้งไม่รู้ว่าเป็นใคร ลู่เยียนรู้สึกว่าไม่มีใครซวยเกินกว่าเธอแล้ว
แต่ยังมีซวยกว่านั้นอีก หนึ่งเดือนต่อมาเธอพบว่าตัวตั้งครรภ์
ยุคนี้ แค่จะทำแท้งสักครั้งก็ต้องมีใบรับรอง ไม่มีก็ไม่มีใครกล้าทำ
ยาก็ซื้อไม่ได้
กำจัดไม่ออก ก็ต้องคลอดมา บางทีเธออาจจะเหมือนนางเอกในนิยายยุคเก่าๆ ที่วันข้างหน้าพ่อแท้ๆ ของลูกตามหาจนพบ แล้วรักใคร่ทะนุถนอมเธอเป็นอันมาก
แต่สุดท้าย ลูกชายอายุห้าขวบแล้ว ยังไม่เห็นแม้แต่เงาของผู้ชาย
ใครๆ ก็ว่าในยุค 70-80 ผู้หญิงเป็นอิสระ เป็นเสาหลักได้ครึ่งฟ้า แต่ความยากลำบาก มีเพียงผู้หญิงเท่านั้นที่เข้าใจ
ยังดีที่เธอฮึดสู้ จนแย่งชิงงานมาได้ เงินเดือนเลี้ยงชีพแม่ลูกได้ แต่เด็กวัยก่อนหนุ่มกินจนพ่อหมดตัวกระเป๋าฉีก ลูกชายเธอไม่เพียงกินจุ แต่ยังเรื่องมาก ทุกสามวันห้าวันต้องกินเนื้อ ซื้อขนมขบเคี้ยว
จนปัญญา เธอได้แต่แอบรับงานเล็กๆ น้อยๆ มาเลี้ยงชีพสองแม่ลูกให้ไม่ลำบากจนเกินไป
เพียงแต่งานจุกจิกพวกนี้เวลานี้เปิดเผยให้เห็นชัดๆ ไม่ได้
เดินถึงปากตรอก เพื่อนบ้านกำลังตามหาเธอไปทั่ว เหนื่อยจนเหงื่อท่วมหัว พอเห็นเธอก็รีบร้องบอกอย่างร้อนใจ “เยียนเยียน เธอกลับมาสักที รีบกลับบ้านไปดูเร็ว แม่กับพี่สะใภ้เธอกำลังตีลูกชายเธออยู่!”
ลู่เยียนฟังแล้ว กำขนมเจิ้งเอ่อร์เกาในมือแน่น หน้าถมึงทึง เดินตรงกลับบ้าน
ที่ปากตรอก สตรีผู้หนึ่งในเสื้อโค้ทขนสัตว์สีครามกำลังหยุดยืนมองมาทางนี้ หล่อนเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย แล้วถามหลานสาวเฉินเจวียนที่อยู่ข้างๆ ว่า “นี่ใครกัน”
เฉินเจวียนยิ้มอย่างมีความหมาย “นี่ก็เป็นตัวแม่แห่งตรอกเรานี่เอง”
ฟังแววหางเสียงเย้ยหยันของหลานสาวออก ก็เกิดความสนใจขึ้นวูบหนึ่งในดวงตาหล่อน สตรีคนนั้นกระชับปกเสื้อโค้ท ยกเท้าตามไป
“คุณน้า คุณจะไปไหนคะ”
เสียงสตรีนั้นราบเรียบ “ฉันจะไปดูหน่อยว่าผู้หญิงคนนี้เก่งกาจแค่ไหน”
ลู่เยียนยังไม่ทันเดินถึงประตูใหญ่ ก็ได้ยินเสียงเจ้าเซียงไฉ่พี่สะใภ้ภรรยาพี่ชายกรีดด่าขึ้น “ไอ้ลูกผี เจ้ายังกัดข้า ดูซิข้าจะตีให้ตาย เจ้ากับแม่หน้าด้านของเจ้าน่ะ ไม่เว้นแม้แต่คนเดียว”
เสียงฝ่ามือตบลงดังเพียะๆ ชัดแจ๋วแสบแก้วหูดังขึ้นครั้งแล้วครั้งเล่า
ลู่เยียนก้าวข้ามธรณีประตูเข้าไป ภาพตรงหน้าทำให้โลหิตเธอสูบฉีดขึ้นสู่กระหม่อม
ลู่หย่ากวงลูกชายของเธอถูกหลี่กุ้ยอิงแม่ของเธอกดลงกับพื้น ใบหน้าครึ่งหนึ่งถูกกดจนผิดรูป
เจ้าเซียงไฉ่ก็ตบก้นเด็กไม่ยั้งมือ
แม่กับลูกสะใภ้นี่เข้าขารู้งานกันเป็นปี่เป็นขลุ่ยจริงๆ
ลู่หย่ากวงกัดริมฝีปากแน่นไม่ปริปาก มือเล็กทั้งสองข้างกำเป็นก้อนหมัด ดวงตากรุ่นสีแดง แต่ก็ยังคงจ้องมองเจ้าเซียงไฉ่อย่างแน่วแน่
ลู่เยียนไม่ได้ปริปาก ใบหน้าบูดบึ้งเดินเข้าไป เตะเจ้าเซียงไฉ่จนกระเด็นล้มคว่ำลงกับพื้น
เจ้าเซียงไฉ่หงายท้องลง หัวกระแทกพื้นอิฐดังโป๊ก ตาพร่าลายไปชั่วขณะ
ทันใดนั้นเอง ลู่หย่ากวงฉวยจังหวะที่ยายกำลังมึนงง ดิ้นพล่านดีดตัวลุกขึ้น ประคองใบหน้าหลี่กุ้ยอิงไว้ แล้วอ้าปากกัดเข้าไปอย่างแรง
“อ๊าค!”
หลี่กุ้ยอิงเจ็บจนกรีดร้องลั่น
ลู่หย่ากวงกัดไม่ยอมปล่อย ราวกับจะเขมือบเนื้อใต้ปากชิ้นนี้เข้าไปเสีย
หลี่กุ้ยอิงใช้สองมือออกแรงกระชากลู่หย่ากวงออก ทว่ายิ่งกระชาก เนื้อบนใบหน้าก็ถูกดึงรั้งจนเจ็บแสบมากขึ้น
หลี่กุ้ยอิงถลึงตาใส่ลู่เยียน “ลู่เยียน ให้ไอ้ลูกไม่มีพ่อตัวนี้ปล่อยข้าเดี๋ยวนี้!”
ลู่เยียนมองนางอย่างราบเรียบ แล้วเอ่ยเสียงขรึม “ลูกชายฉัน ชื่อลู่หย่ากวง”