สวี่จื่อหยวนแบกถุงใบใหญ่สองใบเข้ามา
ข้างในอัดแน่นไปด้วยอาหาร
เมื่อเห็นไป๋หย่าอี้เปิดประตู ดวงตาของเขาก็เป็นประกายตื่นเต้นจนปิดไม่มิด
ช่วงเริ่มต้นของวันสิ้นโลก เพื่อนร่วมกลุ่มของเขาต่างปลุกพลังพิเศษได้ มีเพียงเขาคนเดียวที่ทำไม่ได้
ในฐานะหัวหน้ากลุ่ม เขาคิดมากจนทนไม่ไหว จึงหนีออกมาเพียงลำพังเพื่อระบายอารมณ์และผ่อนคลาย
ใครจะคิดว่ากลับกลายเป็นโชคดีในคราวเคราะห์ เขาปลุกพลังสายฟ้าขึ้นมาได้ วันนี้ออกไปฆ่าซอมบี้มารอบหนึ่ง สะใจสุด ๆ!
ตอนนี้เขาควบคุมพลังของตัวเองได้อย่างสมบูรณ์แล้ว
รู้ตัวว่าตื่นเต้นเกินไป เขาจึงสูดหายใจลึก ๆ แล้วปรับลมหายใจให้สงบลง
“เฮ้อ~”
เขาวางเสบียงสองถุงใหญ่ที่เก็บมาไว้ในห้องนั่งเล่น
จากนั้นก็พูดกับไป๋หย่าอี้ที่ออกมาต้อนรับด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า
“แวะเก็บเสบียงมาได้นิดหน่อย เอาไปเก็บไว้เถอะ”
ไป๋หย่าอี้ตัดสินใจแล้วว่าจะร่วมทีมกับสวี่จื่อหยวนออกจากที่นี่ จึงไม่ได้ปฏิเสธ
เธอเก็บเสบียงเข้าไปในมิติต่อหน้าสวี่จื่อหยวนทันที
ตอนนี้เป็นช่วงฤดูร้อน อากาศร้อนอบอ้าว เหงื่อชุ่มไปทั้งตัวของสวี่จื่อหยวน
ไป๋หย่าอี้เห็นแล้วก็รีบไปรินน้ำมาส่งให้เขา
“เหนื่อยแย่เลยสิ รีบดื่มน้ำก่อนนะ มื้อเย็นกำลังทำอยู่ พี่จื่อหยวนไปอาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้าก่อนเถอะ เดี๋ยวอาหารเสร็จแล้วฉันจะเรียก”
สวี่จื่อหยวนไม่ได้เกรงใจอีก เขารับแก้วมาแล้วดื่มรวดเดียวหมด แม้ตอนเก็บเสบียงจะดื่มน้ำแร่ไปหลายขวดแล้ว แต่ก็ยังคอแห้งอยู่ดี
ชายหนุ่มรูปร่างหล่อเหลาแหงนคอ ลูกกระเดือกเซ็กซี่ขยับขึ้นลง เพราะดื่มเร็วเกินไป น้ำจึงไหลจากมุมปาก เลอะผ่านลำคอแล้วซึมหายไปตรงแผงอก
เสื้อยืดเปียกชุ่มแนบไปกับรูปร่างกำยำ เผยให้เห็นเค้าโครงกล้ามท้องราง ๆ
ไป๋หย่าอี้มองจนสายตาวอกแวก แก้มแดงระเรื่อ
แต่สวี่จื่อหยวนไม่ได้ทันสังเกตอะไร เขาดื่มน้ำเสร็จก็เดินเข้าห้องน้ำไปอาบน้ำ
วันนี้ตอนเก็บเสบียง เขาหาเสื้อผ้าสำหรับเปลี่ยนมาได้สองชุด พออาบน้ำเสร็จก็เปลี่ยนได้พอดี
เมื่อชายหนุ่มเดินจากไป ไป๋หย่าอี้ก็ขยี้แก้มตัวเองอย่างหงุดหงิด
ไม่ได้เรื่องเลย! พี่จื่อหยวนทำให้ใจฉันว้าวุ่นอยู่เรื่อย!
เธอรวบรวมสติ หยิบพัดออกมาจากมิติแล้วโบกคลายร้อน
โบกอยู่พักใหญ่ จนรู้สึกว่าหัวใจเต้นเป็นปกติและแก้มไม่ร้อนผ่าวแล้ว เธอจึงเก็บพัดแล้วเดินเข้าครัว
ระหว่างนั้นไป๋ฉาหฉาก็เตรียมผักและวัตถุดิบทุกอย่างเสร็จเรียบร้อยแล้ว
ตอนนี้กำลังผัดมันฝรั่งเส้นรสเปรี้ยวเผ็ดอยู่
พอไป๋หย่าอี้เข้ามา มันฝรั่งเส้นก็ผัดเสร็จและตักใส่จานพอดี
กลิ่นหอมใช้ได้เลย ไป๋หย่าอี้พยักหน้าอย่างพอใจ แล้วชมอย่างไม่หวงคำว่า
“ฝีมือของฉาหฉาพัฒนาขึ้นอีกแล้วนะ แค่มองก็น่ากินมาก สีสันกับกลิ่นหอมชวนกินสุด ๆ
ถ้าเป็นฉันทำ คงทำออกมาได้ไม่ดีขนาดนี้หรอก ฉาหฉานี่เก่งจริง ๆ”
สภาพแบบนี้ เครื่องปรุงกับผักก็มีไม่พอ จะทำให้อาหารมีสีสัน กลิ่นหอม และรสชาติครบถ้วนได้ยังไง
ไป๋ฉาหฉาไม่หลงกลคำหวานแม้แต่น้อย
“ขอบคุณ”
เธอตอบส่ง ๆ ก่อนจะล้างกระทะแล้วเริ่มผัดกะหล่ำปลี
ไป๋หย่าอี้กลับจ้องไป๋ฉาหฉาอย่างแปลกใจอยู่ครู่หนึ่ง
วันนี้เป็นครั้งที่สองแล้วที่อีกฝ่ายพูดขอบคุณ วันนี้ไป๋ฉาหฉาดูแปลกไปเรื่อย ๆ จริง ๆ
เธอมองอยู่พักหนึ่งก็ยังไม่เห็นอะไรผิดปกติ อีกทั้งในครัวก็ดูเหมือนไม่มีอะไรให้ช่วย ไป๋หย่าอี้จึงยกจานมันฝรั่งเส้นที่ผัดเสร็จแล้วออกไป
ตอนสวี่จื่อหยวนอาบน้ำเสร็จ เช็ดผมพลางเดินออกมา อาหารก็ถูกยกขึ้นโต๊ะครบแล้ว
ไป๋ฉาหฉาตักข้าวใส่ชามตัวเองจนพูน รอให้ทุกคนนั่งพร้อมหน้าแล้วก็เริ่มกินอย่างตั้งใจ
นี่เป็นครั้งแรกที่ทั้งสามคนนั่งกินข้าวด้วยกัน
ตอนสวี่จื่อหยวนหายจากอาการบาดเจ็บ ไป๋ฉาหฉาก็ไม่สบายมาตลอด ได้ยินไป๋หย่าอี้บอกว่าเหมือนจะเป็นไข้
เขายังไม่เคยใกล้ชิดกับไป๋ฉาหฉา ความประทับใจที่มีต่อเธอล้วนมาจากคำบอกเล่าของไป๋หย่าอี้
พอถึงเวลาอาหาร ไป๋หย่าอี้จะขึ้นไปเรียกเธอลงมากินข้าวอยู่เสมอ ดูเหมือนเธอจะอารมณ์ไม่ดี ไป๋หย่าอี้จึงลงมาพร้อมขอบตาแดงก่ำทุกครั้ง แต่ก็ยังฝืนยิ้มชวนเขากินข้าว
พูดโดยรวมแล้ว ถึงผู้หญิงคนนี้จะมีใบหน้าสวยประณีต แต่ความประทับใจที่เขามีต่อไป๋ฉาหฉาก็ยังไม่ดีนัก
ไป๋หย่าอี้เห็นบรรยากาศบนโต๊ะอาหารอึมครึม จึงชวนคุยว่า
“พี่จื่อหยวน วันนี้อาหารทุกจานเป็นฝีมือฉาหฉา ลองชิมดูสิ ฝีมือทำอาหารของฉาหฉาดีกว่าฉันอีกนะ”
สวี่จื่อหยวนพยักหน้า คีบกะหล่ำปลีเข้าปากเคี้ยวสองสามที ก่อนพูดเสียงเบาว่า “อร่อยจริง”
เขาคิดในใจว่า ผู้หญิงคนนี้ก็ไม่ได้ไร้ข้อดีเสียทีเดียว อย่างน้อยอาหารที่ทำก็อร่อยจริง ๆ
แค่ดูเย็นชาไปหน่อย ไม่ค่อยชอบคุยกับใคร
ไป๋หย่าอี้เห็นว่าสวี่จื่อหยวนคิดว่าอร่อยจริง ๆ จึงพูดว่า “ต่อไปให้ฉาหฉาทำบ่อย ๆ เถอะ พวกเราโชคดีแล้ว จะได้กินอาหารฝีมือฉาหฉาทุกวัน”
ไป๋ฉาหฉางงงันไปนิดหนึ่ง นี่ต่อไปเธอจะกลายเป็นแม่ครัวประจำทีมงั้นหรือ?
ว่าไปแล้ว ตอนที่ร่างเดิมอยู่กับไป๋หย่าอี้ คนที่ทำอาหารก็เป็นไป๋ฉาหฉาคนเดิมจริง ๆ
ถึงจะทำอาหารอร่อย ก็ใช่ว่าจะต้องทำทุกมื้อเสียหน่อย!
เธอรีบพูดว่า “ฝีมือหย่าอี้ก็อร่อยเหมือนกัน ฉันชอบกินอาหารที่หย่าอี้ทำด้วย ต่อไปพวกเราผลัดกันทำดีกว่า จะได้ลองชิมฝีมือของทุกคน”
ไป๋หย่าอี้ชะงักไป ก่อนรับคำว่า “ใช่ ๆ ผลัดกันทำ”
สวี่จื่อหยวนพยักหน้าเงียบ ๆ
พอเริ่มชวนคุย บรรยากาศก็ผ่อนคลายขึ้นมาก
ไป๋หย่าอี้คอยชวนสวี่จื่อหยวนกับไป๋ฉาหฉากินกับข้าว พลางถามถึงสิ่งที่เขาเก็บมาได้วันนี้
สวี่จื่อหยวนคุยง่ายพอสมควร ถามอะไรก็ตอบหมด
ไป๋ฉาหฉาก้มหน้ากินข้าวเงียบ ๆ ทำตัวเป็นฉากหลัง พยายามลดตัวตนของตัวเองให้มากที่สุด
จนกระทั่งสวี่จื่อหยวนพูดว่า “ถ้าพรุ่งนี้เพื่อนฉันยังไม่มาหา ฉันจะออกไปเก็บเสบียงต่อ แล้วก็ล่าซอมบี้ด้วย”
ไป๋ฉาหฉาเอ่ยขึ้นกะทันหันว่า “ฉันไปกับคุณด้วย”
ตอนนี้ข้างนอกยังมีแต่ซอมบี้ธรรมดา เธอควรรีบปรับตัวให้เข้ากับโลกวันสิ้นโลกตั้งแต่เนิ่น ๆ
สวี่จื่อหยวนกับไป๋หย่าอี้หันมามองไป๋ฉาหฉาพร้อมกัน
ไป๋หย่าอี้ร้อนใจยิ่งกว่าใคร “ฉาหฉา เธอไม่มีพลังพิเศษ จะไปทำไม?”
“ฉันอยากฝึกฆ่าซอมบี้ เพิ่มความสามารถในการป้องกันตัว แล้วก็จะหาเสื้อผ้ากีฬาไว้เปลี่ยนสักสองชุด ตอนนี้ไม่มีเสื้อผ้าให้เปลี่ยนแล้ว”
“คุณจะพาฉันไปด้วยไหม?”
หลังตอบคำถามของไป๋หย่าอี้ เธอก็หันไปมองสวี่จื่อหยวน สายตาทั้งคู่ประสานกัน แววตาของไป๋ฉาหฉาจริงจังและแน่วแน่มาก
ดวงตาใสกระจ่างคู่นั้นราวกับกำลังบอกว่า ถ้าคุณไม่พาฉันไป ฉันก็จะไปเอง
สวี่จื่อหยวนพยักหน้าราวกับถูกมนตร์สะกด แล้วตอบว่า “ได้”
พอตอบตกลง เขาก็อดขมวดคิ้วอย่างเสียดายไม่ได้
ถ้าเธอเอาแต่กรีดร้องขอความช่วยเหลือล่ะ?
ช่างเถอะ ต่อให้เธอเป็นตัวถ่วงจริง ๆ เขาก็น่าจะพาเธอกลับมาอย่างปลอดภัยได้
ไป๋หย่าอี้เห็นว่าตัดสินใจกันเรียบร้อยแล้ว จึงได้แต่พูดอย่างจนใจว่า
“ก็ได้ พรุ่งนี้พวกเราไปด้วยกันสามคน ฉันมีพลังพิเศษสองสาย น่าจะช่วยอะไรได้บ้าง ขอโทษที่ต้องรบกวนนะพี่จื่อหยวน ฉันจะคอยดูแลฉาหฉาเอง”
“อืม” สวี่จื่อหยวนพยักหน้า
หลังจากนั้นทั้งสามคนก็ไม่พูดอะไรอีก ตั้งใจกินอาหารแทน กับข้าวสามอย่างกับแกงหนึ่งถ้วยหมดเกลี้ยงอย่างรวดเร็ว
ไป๋หย่าอี้ล้างจานเสร็จ ทั้งสามคนก็แยกย้ายกลับห้อง
ไป๋ฉาหฉาหลับสนิทอย่างรวดเร็ว
เช้าตรู่วันถัดมา
ไป๋หย่าอี้ตื่นแต่เช้าเพื่อทำอาหารเช้า บะหมี่ใส่ไข่คนละชาม
เพราะมีมิติของเธอ ทั้งสามคนจึงออกเดินทางแบบไม่ต้องแบกสัมภาระมาก
ไป๋ฉาหฉาไม่ได้ฝากความหวังไว้กับไป๋หย่าอี้ทั้งหมด เธอยืนกรานจะสะพายกระเป๋าเอง ข้างในมีน้ำหนึ่งขวดกับมีดหนึ่งเล่ม
เป็นมีดทำครัวขึ้นสนิมที่เธอเจออยู่ใต้ตู้ในครัว
เมื่อวานสวี่จื่อหยวนขับรถออฟโรดกลับมาแล้ว
ไป๋หย่าอี้นั่งที่เบาะข้างคนขับ คอยช่วยสวี่จื่อหยวนสังเกตสภาพถนน ส่วนไป๋ฉาหฉานั่งหลับตาพักอยู่เบาะหลัง
ที่จริงพลังจิตของเธอแสดงสภาพแวดล้อมรอบตัวออกมาเป็นแผนที่พลังงานในสมองแล้ว
สวี่จื่อหยวนขับรถไปพลางพูดไปพลางว่า “แถวนี้ฉันฆ่าซอมบี้ไปเยอะแล้ว วันนี้เราไปไกลขึ้นหน่อย ข้างหน้ามีเมืองเล็ก ๆ อยู่ น่าจะหาร้านขายเสื้อผ้าเจอ”
ไป๋หย่าอี้พยักหน้ารัว ๆ “ได้เลย ฟังพี่นะ พี่จื่อหยวน”
สวี่จื่อหยวนเหลือบมองไป๋ฉาหฉาที่หลับตาพักอยู่ผ่านกระจกมองหลัง ครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วพูดกับทั้งสองคนว่า
“ตอนนี้พวกมันยังเป็นซอมบี้ระยะเริ่มต้น พลังโจมตีไม่สูง ร่างกายของผู้มีพลังพิเศษที่ตื่นพลังแล้วถูกพลังปรับเปลี่ยนจนแข็งแกร่งกว่าคนธรรมดามาก การฆ่าซอมบี้ไม่ยากหรอก ที่สำคัญคือกล้าลงมือหรือเปล่า”
“ฉันศึกษามาอย่างละเอียดแล้ว ซอมบี้มองไม่เห็น พวกมันใช้เสียงกับกลิ่นเป็นหลักในการระบุตำแหน่งแล้วโจมตี ถ้าจะฆ่าพวกมันให้ตายสนิท ต้องฟันคอให้ขาด”