“คำชี้แนะของท่าน ข้าน้อยหยางจะจดจำไว้”
หยางเฉิงประสานมือ สีหน้าจริงใจ “ทว่าหากเลือกหนทางแล้ว ก็ไม่มีทางถอย
อุปสรรคขวากหนาม ฟาดฟันให้สิ้นก็พอ
สิ่งอัปมงคลเพ่งเล็ง ทำลายมันเสียก็เป็นอันจบ
ผู้บำเพ็ญอย่างพวกเราเปิดทางรอดท่ามกลางวิกฤต นับเป็นการฝืนลิขิตสวรรค์อยู่แล้ว“
ชิงเสวียนมองหยางเฉิงเงียบ ๆ อยู่ครู่หนึ่ง แววตาฉายประกายชื่นชมอยู่ชั่วขณะ ก่อนกลับคืนสู่ความสงบนิ่งอย่างรวดเร็ว
“มรรคจิตแน่วแน่ ดีมาก”
เขาไม่กล่าวเรื่องนี้ต่อ แต่เปลี่ยนไปพูดว่า “ข้ามาครั้งนี้ ประการแรกเพื่อมาดูเมืองใหม่แห่งนี้ด้วยตาตนเอง ประการที่สองเพื่อยืนยันเรื่องพันธสัญญาทะเลทุกข์ที่ชิงหลินเคยกล่าวถึงก่อนหน้านี้
ประโยชน์ของพันธสัญญาอยู่ที่การช่วยเหลือเกื้อกูลและแบ่งปันข่าวสาร ทำให้มีโอกาสรอดเพิ่มขึ้นอีกส่วนหนึ่งในมหันตภัย
ข้อผูกมัดของพันธสัญญาคือจำต้องปฏิบัติตามกฎร่วมกันและรับผิดชอบหน้าที่ที่พึงกระทำ ห้ามรุกรานตามอำเภอใจ และห้ามเพิกเฉยเมื่อพันธมิตรกำลังเผชิญภัยพิบัติถึงขั้นสูญสิ้น“
“ด้วยรากฐานและศักยภาพของเมืองเจ้าในยามนี้ ประกอบกับจิตใจและวิธีการที่สหายน้อยแสดงให้เห็น ย่อมมีคุณสมบัติเป็นสมาชิกอย่างเป็นทางการของพันธสัญญา ทว่า—”
เขาเปลี่ยนหัวข้อสนทนา “หากจะเข้าร่วมพันธสัญญา ต้องมีหลักฐานรับรอง และผู้ค้ำประกัน”
“หลักฐานรับรองกับผู้ค้ำประกันหรือ?”
หยางเฉิงหรี่ตาลงเล็กน้อย
“หลักฐานรับรองก็คือวิถีของเมืองเจ้า ซึ่งต้องเป็นประโยชน์ต่อพันธสัญญาโดยรวม หรืออย่างน้อยก็ต้องไม่ก่อโทษ
จากกลิ่นอายของเมืองเจ้า เห็นได้ว่าช่วยจัดระเบียบความวุ่นวายและสร้างเสถียรภาพให้พื้นที่หนึ่ง อีกทั้งยังอาจช่วยต้านทานความไร้ระเบียบได้ สิ่งนี้นับเป็นหลักฐานรับรอง“
ชิงเสวียนอธิบายต่อ “ส่วนผู้ค้ำประกัน ต้องเป็นหนึ่งในผู้พิทักษ์พฤกษาโบราณ หรือเมืองชั้นสูงอย่างน้อยสามแห่งในพันธสัญญา ซึ่งยินดีรับรองเมืองเจ้า
พวกเขาต้องรับปากว่า หลังจากเมืองเจ้าเข้าร่วมพันธสัญญาแล้ว หากกระทำการฝ่าฝืนพันธสัญญาและสร้างความเสียหายต่อส่วนรวม ผู้ค้ำประกันจะต้องรับผิดชอบร่วมกัน และจัดการผู้กระทำผิดในสังกัดของตน“