หยางเฉิงสวมอาภรณ์สีเขียวชุดใหม่เอี่ยม
ถังซิงอวี๋ สวีฝาน และเหล่าผู้มีอำนาจของเมืองหมอกพรางคนอื่น ๆ ติดตามอยู่เบื้องหลัง
ทันทีที่พวกเขาปรากฏตัว สายตาของคนทั้งลานก็จับจ้องมาทันที
ประมุขเมืองศิลาดำ ฮูหยินหานพั่ว ผู้ทรงเกียรติกู่ฝู่ และคนอื่น ๆ จากฝ่ายพันธมิตร ต่างมองมาด้วยสายตาเย็นชาเสมือนอสรพิษ
นักพรตชิงเสวียนแห่งนครปี้ลั่ว ยืนสงบนิ่งอยู่ด้านข้าง สีหน้าเรียบเฉย
เจ้าเมืองผานสือและประมุขโรงช่างเทียนกงต่างมีสีหน้าเคร่งขรึม
ไกลออกไป รถม้าหรูหราของหอเทียนเซียงจอดนิ่งอยู่ ม่านลูกปัดห้อยลงมาปิดบัง
แสงดาวพร่างพรายบนแท่นสูงค่อย ๆ เผยให้เห็นเงาร่างเลือนรางของทูตตรวจทะเล
“เงียบ!”
เสียงเย็นชากดทับความคิดฟุ้งซ่านทั้งหมด
“การทดสอบภาคปฏิบัติ ณ สนามหลอมโบราณ ได้ผลสรุปแล้ว”
ทูตตรวจสมุทรกล่าวอย่างสงบนิ่ง “เมืองหมอกพรางและสืบทอดวิถีของพวกเขาผ่านการตรวจสอบ ได้รับสถานะสมาชิกอย่างเป็นทางการของพันธสัญญาทะเลขม ไม่ต้องอยู่ภายใต้การกำกับดูแลเพิ่มเติม
“อีกเรื่องหนึ่ง ในเมื่อโคมแก้วสุทธิอัคคีมีเจ้าของแล้ว ย่อมให้หยางเฉิงเป็นผู้เก็บรักษาไว้ชั่วคราว
“ทว่าโคมนี้เกี่ยวข้องกับความลับในยุคบรรพกาล ห้ามนำไปใช้โดยพลการและห้ามทำลาย หอตรวจทะเลสงวนสิทธิ์ในการจัดการขั้นสุดท้าย”
“มีผู้ใดคัดค้านคำตัดสินนี้หรือไม่?”
คำตัดสินนี้นับว่ายุติธรรมอย่างยิ่งแล้ว
หยางเฉิงประสานหมัด “หยางเฉิงแห่งเมืองหมอกพราง ขอยอมรับคำตัดสิน ขอบคุณทูตตรวจสมุทรที่วินิจฉัยอย่างเที่ยงธรรม”
“ฮึ ข้าไม่ยอมรับ!”
เสียงแค่นหัวเราะเย็นชาที่เปี่ยมด้วยโทสะดังกึกก้อง
ไออำมหิตจากเหล็กทมิฬบนร่างประมุขเมืองศิลาดำพุ่งทะยานขึ้นฟ้า ปั่นป่วนกระแสลมบนลานกว้าง ราวกับมีอำนาจพอจะต้านทานแรงกดดันของทูตตรวจทะเลได้ราง ๆ
ใบหน้าของเขาเขียวคล้ำ ดวงตาลุกโชนด้วยโทสะ “ท่านทูตโปรดพิจารณาให้กระจ่าง เพลิงกรรมของหยางเฉิงผู้นั้นดุดันไร้เทียมทาน ทำลายล้างสรรพสิ่ง แม้แต่สหายร่วมวิถีทั้งสาม รวมถึงทูตเคราะห์ภัยดำ ก็ยังสิ้นชีพด้วยน้ำมือเขา ไม่เหลือแม้แต่ซากกระดูก