“สนมรักถอนใจด้วยเหตุใด?”
เจียงเช่อเล่นเส้นผมของนาง พลางถามอย่างเกียจคร้าน
“หม่อมฉันกำลังกังวลแทนฝ่าบาทเพคะ”
อวี่รั่วซีเงยหน้าขึ้น ดวงตางดงามฉ่ำวาว “ฝ่าบาทคือผู้ได้รับชะตาสวรรค์ ย่อมมีปณิธานกลืนกินฟ้าดิน
ทว่าบัดนี้การบำเพ็ญกลับติดขัด อีกทั้งในราชสำนักยังมีคนชั่วคอยขัดขวาง ชายแดนก็ไม่สงบ ทุกครั้งที่หม่อมฉันนึกถึงเรื่องเหล่านี้ ก็เจ็บปวดราวกับถูกมีดกรีดหัวใจ หวังเพียงได้แบกรับทุกข์แทนฝ่าบาทเพคะ”
รอยยิ้มของเจียงเช่อจางลงเมื่อได้ยินเช่นนั้น แววหม่นหมองวูบผ่านดวงตาเช่นกัน
การบำเพ็ญกับสถานการณ์ในราชสำนัก ล้วนเป็นหนามตำใจเขา
“น้ำใจของสนมรัก เรารู้ดี ทว่าการบำเพ็ญต้องค่อยเป็นค่อยไป ส่วนกิจการในราชสำนักก็จัดการอย่างช้า ๆ ได้”
“ฝ่าบาท หากหม่อมฉันมีวิธีช่วยให้ฝ่าบาททะลวงคอขวดได้ในทันที บำเพ็ญก้าวหน้าอย่างมาก ทั้งยังรวบรวมโชคชะตาแผ่นดินและสยบขุนนางทั้งราชสำนักได้เล่าเพคะ?”
อวี่รั่วซีพลันยันกายลุกขึ้น ดวงตาเป็นประกายเจิดจ้า
“โอ้?”
เจียงเช่อกระปรี้กระเปร่าขึ้นมา “สนมรักมีวิธีอันแยบยลใดหรือ?”
อวี่รั่วซีหยิบกระดูกเซียนเสวียนหวงออกมาจากใต้หมอน
“ฝ่าบาททรงลืมกระดูกสร้างสรรพสิ่งเสวียนหวงไปแล้วหรือเพคะ?”
อวี่รั่วซีเอ่ยเสียงนุ่มนวลเจือแววเย้ายวน “กระดูกชิ้นนี้เป็นซากที่เหลือจากเทพโบราณ ภายในบรรจุต้นกำเนิดแห่งการสร้างสรรพสิ่งไว้ ช่วยให้ผู้คนหล่อหลอมกายแห่งมหาวิถีขึ้นใหม่และทะลวงขอบเขตได้เพคะ”
ลมหายใจของเจียงเช่อสะดุด ดวงตาฉายแววละโมบ ทว่าก็ยังลังเล “สมบัติล้ำค่าเช่นนี้ สนมรักไม่ใช้เองหรือ?”
“หม่อมฉันเป็นเพียงสตรี จะต้องการสิ่งนี้ไปเพื่ออันใดเพคะ?”
อวี่รั่วซีแย้มยิ้มขื่นขม “ขอเพียงฝ่าบาททรงเข้มแข็ง ต้าอวี่มั่นคงยั่งยืน หม่อมฉันก็พอใจแล้วในชาตินี้
เพียงแต่การหลอมกระดูกชิ้นนี้จำเป็นต้องอาศัยปราณมังกรหยางบริสุทธิ์และต้นกำเนิดวิญญาณแห่งชีพจรปฐพีช่วยเสริม
ปราณมังกรฝ่าบาทย่อมมีอยู่แล้ว ส่วนต้นกำเนิดวิญญาณแห่งชีพจรปฐพี จำเป็นต้องเปิดเหวลึกมังกร แล้วหยิบยืมต้นกำเนิดเสี้ยวหนึ่งจากหัวใจชีพจรปฐพีมาเป็นตัวนำ