ถ้อยคำที่อวี้เหิงจื่อกล่าวออกมาดูคล้ายเป็น “คำเชื้อเชิญ” ทว่าความจริงแล้วกลับมีน้ำหนักยิ่งนัก
นี่นับเป็นการยอมรับและให้เกียรติอย่างเป็นทางการจากวังเต๋าตงหัวต่อนครวัฏสงสารและพลังฝีมือของหยางเฉิง อีกทั้งยังเป็นการหยั่งเชิงและประเมินเขาต่อหน้าสาธารณชน
หากหยางเฉิงขึ้นไปบรรยายมหาวิถีที่ตื้นเขิน หรือไม่สมกับพลังฝีมือของตน ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะถูกผู้คนลอบวิพากษ์วิจารณ์
บารมีที่เพิ่งสร้างขึ้นมาก็จะถูกบั่นทอนลง
หยางเฉิงวางถ้วยชาลง เผชิญหน้ากับสายตานับไม่ถ้วนทั่วทั้งลาน สีหน้าของเขายังคงเรียบเฉย
“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ หยางผู้นี้ก็ขอแสดงฝีมือให้ทุกท่านได้ชมแล้ว”
เขาลุกขึ้นแล้วเดินไปยังแท่นเต๋าตรงกลางอย่างสบายอารมณ์ ราวกับออกไปเที่ยวชมธรรมชาติ
เมื่อขึ้นไปถึงแท่นเต๋า หยางเฉิงไม่ได้ขัดสมาธิลงนั่ง เพียงยืนไพล่มือไว้ด้านหลัง มองฝูงชนเนืองแน่นเบื้องล่าง
จากนั้นเขากลับไม่เอ่ยวาจา เพียงยืนนิ่งเงียบอยู่เช่นนั้น
ขณะที่ผู้คนกำลังสงสัย
“ก้อง!”
เสียงระฆังอันเก่าแก่และกว้างไกล ราวกับดำรงอยู่มาตั้งแต่แรกเริ่มฟ้าดิน ผ่านกาลเวลานับหมื่นยุคสมัยมาจนถึงปัจจุบัน พลันดังกึกก้องขึ้นเหนือยอดเขาถามมรรคาโดยไร้ลางบอกเหตุ
เสียงระฆังไม่ได้ดังจนสะเทือนแก้วหู ทว่ากลับแฝงพลังอันยิ่งใหญ่ที่ชำระล้างจิตใจ แผ่กระจายไปทั่วฟ้าตงฮวาในพริบตา
ไม่ว่าจะเป็นผู้บำเพ็ญที่กำลังอภิปรายมรรค หรือศิษย์ที่กำลังบำเพ็ญอย่างสงบอยู่ห่างไกล กระทั่งตัวตนโบราณบางตนในส่วนลึกของวังเต๋าตงหัว ล้วนถูกเสียงระฆังที่ดังขึ้นอย่างกะทันหันนี้ทำให้ตื่นตระหนก
“นั่นคือระฆังถามมรรค!”
ผู้บำเพ็ญชราผู้หนึ่งร้องอุทานด้วยความตกตะลึง ใบหน้าซีดเผือด
“ระฆังถามมรรคดังขึ้นเองหรือ? จะเกิดนิมิตเช่นนี้ก็ต่อเมื่อสัมผัสถึงแก่นแท้แห่งมหาวิถีสูงสุด หรือมีตัวตนอมตะอภิปรายมรรคเท่านั้น”
“ท่านเจ้าเมืองหยางยังไม่ได้เอ่ยปาก เหตุใดระฆังจึงดังขึ้นแล้วเล่า?”