“หยางเฉิง ช่างยอดเยี่ยมนัก”
เงาร่างเอ่ยขึ้น น้ำเสียงเจืออารมณ์ชื่นชม “มรรคาของเจ้าใกล้เคียงกับต้นกำเนิดแห่งความโกลาหลแล้ว ทว่าหากปรารถนาจะหลุดพ้น ยังต้องมีสิ่งหนึ่ง”
“สิ่งใด?”
“เคราะห์ภัย” เงาร่างยกมือชี้ไปยังทะเลต้นกำเนิด “ใช้ทะเลแห่งนี้เป็นเตาหลอม ใช้หลากภพจักรวาลเป็นวัตถุดิบ ใช้สรรพชีวิตเป็นเชื้อเพลิง หลอมรวมเคราะห์ภัยนับไม่ถ้วน จึงจะบรรลุมรรคาแห่งการหลุดพ้นได้
ทว่าเมื่อเคราะห์ภัยนี้ก่อกำเนิดขึ้น หลากภพจักรวาลจะเหลือรอดไม่ถึงหนึ่งในสิบ เจ้ายินดีหรือไม่?”
หยางเฉิงเงียบงัน
เขามองสามคนที่กำลังดิ้นรนอยู่ในทะเลต้นกำเนิด มองเหล่าผู้บำเพ็ญที่หม่นหมองและล่าถอยออกจากเส้นทางถามมรรค แล้วมองสรรพชีวิตนับไม่ถ้วนในหลากภพจักรวาล
เนิ่นนานผ่านไป เขาค่อย ๆ ส่ายหน้า
“สิ่งที่ข้าแสวงหาคือการหลุดพ้น มิใช่การหลุดพ้นของคนผู้เดียว หากใช้สรรพชีวิตเป็นเชื้อเพลิง ต่อให้ได้มหาวิถีมา ก็ไม่ใช่สิ่งที่ข้าปรารถนา”
เงาร่างนิ่งเงียบ ก่อนหันหลังเหยียบย่างเข้าสู่ห้วงความว่างเปล่าแห่งความโกลาหล แล้วหายลับไป
เหลือไว้เพียงเสียงแห่งมรรคาที่ดังก้อง
“อีกสามปี เคราะห์ภัยจะก่อกำเนิดขึ้นเอง ครานั้น หากเจ้าไม่หลอมเคราะห์ภัย เคราะห์ภัยก็จะหลอมเจ้า จงรักษาตัวให้ดี”
หยางเฉิงยืนเดียวดายในห้วงว่างเปล่า มองความโกลาหลอันไร้ขอบเขต แววตาลุ่มลึก
“เคราะห์ภัยหรือ... เช่นนั้นก็จงมาเถิด”
เขาสะบัดแขนเสื้อแล้วหันกลับไปมองทะเลต้นกำเนิด
ภายในทะเล หลินซูกับอีกสองคนผ่านสามเคราะห์มาแล้ว ร่างของพวกนางจมลึกลงสู่ก้นทะเล กำลังดูดซับต้นกำเนิดแห่งความโกลาหลเพื่อสร้างกายามรรคาขึ้นใหม่
ทันใดนั้น ระลอกคลื่นพลันแผ่ออกบนผิวน้ำ
แสงใสสายหนึ่งพุ่งออกจากก้นทะเล ทะลวงความโกลาหลขึ้นไปถึงหลากภพ
กลางแสงใสนั้น แลเห็นเงาร่างสามสายกำลังนั่งขัดสมาธิ บนศีรษะของแต่ละคนมีผลมรรคากำลังก่อตัว
หนึ่งคือผลมรรคาแห่งความโกลาหล ความใสและขุ่นหมุนเวียนแปรเปลี่ยน สรรค์สร้างหลากภพขึ้นมา
หนึ่งคือผลมรรคาแห่งทะเลดารา ดวงดาวนับล้านล้านเกิดดับและหมุนเวียน
หนึ่งคือผลมรรคาแห่งวิถีกระบี่ หมื่นกระบี่คืนสู่บรรพต ฟาดฟันภาพลวงตาให้แตกสลาย