“ลงมือพร้อมกัน ฆ่ามัน!”
อิ่งตูส่งเสียงแหลม มือทั้งสองสะบัดออก เข็มพิษหลากสีนับไม่ถ้วนซึ่งเล็กจนตาเปล่าแทบมองไม่เห็น พุ่งเข้าใส่สวีฝานราวกับห่าฝนดอกสาลี่ ปกคลุมฟ้าดินทั่วทุกทิศ
ร่างของผู้อาวุโสเร้นเงาไหววูบ ทิ้งภาพติดตาที่สมจริงไว้ ณ จุดเดิม ทว่าร่างจริงกลับหายวับไปอย่างสิ้นเชิง ไม่เหลือแม้แต่ระลอกคลื่นแห่งลมหายใจ
นี่คือ “เคล็ดหลบเร้นไร้เงา” ของเขา ในขั้นเดียวกันแทบไม่มีผู้ใดมองทะลุได้
ทว่าสวีฝานกลับไม่แม้แต่จะเหลือบมองเข็มพิษที่ปกคลุมทั่วฟ้า เพียงฟันดาบออกไปในแนวขวางยังห้วงว่างเบื้องหน้า
แสงดาบสีแดงฉานมิได้มีเพียงสายเดียว หากแผ่กระจายเป็นรูปพัดดุจลาวาจากภูเขาไฟระเบิด กวาดคลุมทุกพื้นที่เบื้องหน้าอย่างไร้ข้อยกเว้น
ฟู่ ๆ ๆ ๆ…
เข็มพิษทั่วฟ้าเพียงแตะโดนแสงดาบ ก็กลายเป็นไอและสลายสิ้นทันที
“อ๊าก!”
เสียงกรีดร้องสั้น ๆ ดังมาจากห้วงว่าง
ร่างของผู้อาวุโสเร้นเงาโซเซหลุดออกมาจากข้างรอยแยกมิติ
ร่างครึ่งซีกของเขาดำเกรียมและมีควันลอยกรุ่น ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดผวาสุดขีด
“เคล็ดหลบเร้นไร้เงา” ของเขามิได้ไร้เทียมทานอย่างแท้จริง แต่เป็นการหลอมรวมตนเข้ากับชั้นมิติชั่วครู่
ทว่าดาบของอีกฝ่ายกลับแผดเผาและสั่นสะเทือนแม้กระทั่งชั้นมิติ เขาเกือบถูกเผาตายอยู่ข้างใน
“มีฝีมือแค่นี้เองหรือ?”
สวีฝานเก็บดาบ สีหน้าเบื่อหน่ายเล็กน้อย “นึกว่าจะได้เล่นอีกสักสองกระบวนท่าเสียอีก”
ขณะนั้นเอง มีคนสองคนเดินเข้ามาจากปากถ้ำ
คนหนึ่งมีเรือนร่างอรชร สวมหน้ากากสีขาวที่วาดลวดลายดอกมัณฑารพสีเลือดไว้บนใบหน้า บุคลิกเย็นชาและลึกลับ นางคือถังซิงอวี๋
อีกคนสวมหน้ากากสีเงินซึ่งมีลวดลายทางช้างเผือกหมุนวนอยู่ นางคือหลินซิงหลาน
ลมหายใจของทั้งสองลึกล้ำหยั่งถึงไม่ต่างกัน พวกนางยืนประจันกับสวีฝานเป็นรูปสามเหลี่ยม ล้อมสามเงาเอาไว้ราง ๆ