ภายใต้การนำทางของหงเสวียนและหลิ่วเม่ยที่ว่า “จำต้องทำอย่างเสียมิได้”
ผู้ลี้ภัยจากนครเถ้าถ่านเกือบ 200,000 คนติดตามผู้คนจากตระกูลหงและตระกูลหลิ่ว ก้าวเข้าสู่ทะเลหมอกแห่งเนินศักดิ์สิทธิ์ฝังเซียน
แม้ขบวนผู้ลี้ภัยจะยิ่งใหญ่ แต่ด้วยความหวาดกลัวและความหวังที่ผลักดัน พวกเขาจึงยังพอรักษาระเบียบไว้ได้
ระหว่างทางไม่ได้ราบรื่นนัก
เป็นครั้งคราวจะมีสิ่งมีชีวิตแห่งการทำลายล้างถูกดึงดูดด้วยกลิ่นอายของผู้มาใหม่
ทว่าพวกมันมีจำนวนไม่มาก ภายใต้การลงมือของหงเสวียนและคนอื่น ๆ จึงสามารถกำจัดภัยอันตรายได้อย่างรวดเร็ว ทุกครั้งล้วนรอดพ้นมาอย่างหวุดหวิด
เดินทางไปได้ราวครึ่งวัน หมอกสีเทาก็ค่อย ๆ เบาบางลง
เบื้องหน้าเริ่มมีแสงสว่างเล็ดลอดออกมาให้เห็นราง ๆ
“รีบดูข้างหน้าเร็ว!”
ใครคนหนึ่งร้องบอกเสียงตื่นเต้น
“กำแพงเมือง!”
ผู้ที่สายตาดีเริ่มมองเห็นเค้าโครงสูงตระหง่านอยู่ไกล ๆ แล้ว
ทุกคนฮึกเหิมขึ้นทันตา ความเหนื่อยล้ามลายไปจนหมด ฝีเท้าพลันเร่งเร็วขึ้นโดยไม่รู้ตัว
เมื่อหมอกสีเทาผืนสุดท้ายถูกทิ้งไว้เบื้องหลัง ภาพตรงหน้าก็พลันเปิดกว้าง ทุกคนต่างตะลึงงัน
ใต้แสงตะวัน มีนครมหึมาสูงตระหง่าน เปี่ยมด้วยบารมีอลังการตั้งอยู่
บริเวณใกล้นครยักษ์แห่งนี้ ทั้งหมอกและสิ่งมีชีวิตแห่งการทำลายล้างต่างไม่กล้าเข้าใกล้
“นครวัฏสงสารมีอยู่จริง”
ใครคนหนึ่งพึมพำ น้ำตาคลอเบ้า
“พวกเรารอดแล้ว”
ผู้คนอีกมากมายร่ำไห้ด้วยความยินดี โอบกอดกันเฉลิมฉลอง
แต่ในขณะที่ทุกคนกำลังตื่นเต้นจนไม่อาจสงบใจ และคิดจะกรูกันไปยังประตูเมืองที่เปิดอ้าอยู่
“หยุด!”
เสียงตวาดเย็นเยียบพลันดังขึ้น
เบื้องหน้าประตูเมืองมีกองทหารองครักษ์สองแถวตั้งขบวนยืนอย่างองอาจอยู่ก่อนแล้ว
แม่ทัพเกราะดำผู้มีท่าทางคล้ายผู้บัญชาการยืนอยู่หน้าสุด ในมือถือง้าวยาวเล่มหนึ่ง “ข้าน้อยรับบัญชาจากเจ้าเมือง นครวัฏสงสารเป็นเขตสำคัญ ห้ามเข้าโดยไม่ได้รับอนุญาต
คนนอกทั้งหมดจงรออยู่ห่างจากเมืองไปสิบลี้ เพื่อรอฟังการจัดสรร ผู้ใดบุกรุก สังหารโดยไม่ละเว้น”