บุรุษที่หันหลังให้พวกเขาพลันหัวเราะเบา ๆ น้ำเสียงเจือแววเย้ยหยันอย่างชัดเจน “โอ้ สวีเจิ้งหยวนหรือ? ไฉนข้าจึงไม่รู้ว่าข้าสนิทสนมกับเขาด้วย?”
สิ้นเสียง บุรุษผู้นั้นก็ค่อย ๆ หันกลับมา
ชั่วขณะที่เห็นใบหน้าเย็นชาเคร่งขรึมนั้น สวีหลิวอวิ๋น เฉินเฟย หูซิ่งเอ๋อร์ และคนอื่น ๆ ต่างราวกับถูกฟ้าผ่า ใบหน้าซีดขาวราวกระดาษ ขาทั้งสองอ่อนแรง
ผู้ที่อยู่ตรงหน้าแท้จริงแล้วคือราชันใต้ดินแห่งเขตเหนือ—เมิ่งชวน ท่านเมิ่ง ผู้เป็นที่หวาดเกรงของพวกเขา ซึ่งเมื่อครู่ยังถูกเอ่ยถึงอยู่เลย!
เมิ่งชวนกวาดตามองหนุ่มสาวที่สั่นเทาเหล่านี้อย่างเย็นชา ประหนึ่งกำลังมองฝูงลูกแกะรอเชือด
เขาหันไปมองแขกเศรษฐีข้างกายแล้วเอ่ยเรียบ ๆ “เจ้าคิดจะจัดการอย่างไร?”
แขกเศรษฐีเผยรอยยิ้มลามกและโหดเหี้ยม พลางชี้ไปยังหูซิ่งเอ๋อร์ที่หน้าซีดเผือด “ท่านเมิ่ง ข้าจะจัดการแม่นางน้อยคนนี้ให้สาสม ส่วนผู้ชายที่เหลือ หักแขนหักขาแล้วโยนออกไปให้หมด”
เมิ่งชวนพยักหน้าอย่างไร้อารมณ์ “ได้ ทำตามที่เจ้าว่า”
“ไม่ ท่านเมิ่ง โปรดไว้ชีวิตด้วย!”
เฉินเฟยเป็นคนแรกที่สิ้นท่า ร้องขอชีวิต
หูซิ่งเอ๋อร์กับหลิ่วหว่านเอ๋อร์ยิ่งหวาดกลัวจนขวัญหนีดีฝ่อ ใบหน้างดงามไร้สีเลือด
สวีหลิวอวิ๋นฟันกระทบกันกึก ๆ ฝืนใจร้องขออีกครั้ง “ท่านเมิ่ง เข้าใจผิดแล้ว เป็นเรื่องเข้าใจผิดครั้งใหญ่จริง ๆ ขอท่านเห็นแก่หน้าบิดาข้า...”
“เห็นแก่หน้า?”
เมิ่งชวนตัดบทเขาอย่างเย็นชา น้ำเสียงเยียบเย็น “สวีเจิ้งหยวนยังไม่มีหน้ามากพอในสายตาข้า”
ขณะที่เฉินเฟยและคนอื่น ๆ กำลังสิ้นหวังอย่างสิ้นเชิง หูซิ่งเอ๋อร์แทบจะเป็นลม
สายตาของเมิ่งชวนพลันเหลือบไปยังขอบฝูงชนโดยไม่ตั้งใจ และหยุดอยู่ที่เงาร่างในชุดเขียวซึ่งสงบนิ่งผิดปกติมาตั้งแต่ต้นจนจบ