“ห้ามหานครอันยิ่งใหญ่แห่งทะเลขม ได้แก่ นครเจียเย่ นครธาตุ นครมังกรสวรรค์ นครวิถีวิญญาณ และนครพันธนาการ เบื้องหลังยังมีนครเซียนถิงซึ่งเป็นผู้ปกครอง พวกเขาร่วมกันประกาศเมื่อไม่นานมานี้ว่า เมืองหมอกพรางของเราคือ ‘เขตต้องห้าม’ และตัดขาดการติดต่อทุกอย่าง
เหล่าขุมกำลังและพันธมิตรในสังกัดนครทั้งหลายต่างปฏิบัติตามคำสั่ง บัดนี้นครของเราในทะเลขมแทบไม่ต่างจากเกาะโดดเดี่ยว”
ถังซิงอวี๋กล่าวเสริมด้วยน้ำเสียงขุ่นเคือง “นครเจียเย่เป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งพุทธวิถี เบื้องหลังนครธาตุคืออารยธรรมเวทมนตร์ นครมังกรสวรรค์มีเผ่ามังกรหนุนหลัง ส่วนนครวิถีวิญญาณบำเพ็ญวิถีถ้อยคำศักดิ์สิทธิ์ เบื้องหลังนครพันธนาการคืออารยธรรมพันธุกรรม
ส่วนเบื้องหลังนครเซียนถิงคือแดนเซียน ไม่คิดเลยว่าพวกเขาจะพบพวกเรา เรื่องนี้ช่างน่าสงสัยยิ่งนัก”
เฉียงเหลียงกล่าวอย่างเดือดดาล “ต้องเป็นฝีมือองค์กรหุบเหวแน่ พวกมันปล่อยข่าวลือว่าพวกเราได้เศษกุญแจแห่งประตูมา ครอบครองหยกย่อมเป็นภัย จึงทำให้มหานครเหล่านี้หวาดระแวง”
สวีฝานส่ายหน้า “เกรงว่าเรื่องคงไม่ได้มีเพียงเท่านั้น
ตำหนักเร้นลับสืบทราบว่า ในแถลงการณ์ร่วมของห้ามหานครกล่าวหาว่าเมืองหมอกพรางของเรา ‘หมายปองประตูสวรรค์ มีจิตคิดชั่วสมควรประหาร’
ทุกถ้อยคำล้วนบาดลึกถึงใจ ทั้งยังประกาศว่าผู้ใดติดต่อกับนครของเรา จะถือเป็นพวกเดียวกันและถูกลงโทษไปด้วย แม้นครเซียนถิงจะมิได้กล่าวออกมาตรงๆ แต่การยินยอมให้เรื่องนี้เกิดขึ้นก็ถือเป็นท่าทีแล้ว”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น แววตาของหยางเฉิงก็เย็นเยียบลง
เขาคาดการณ์ไว้นานแล้วว่าเรื่องเศษชิ้นส่วนนั้นต้องก่อให้เกิดคลื่นลม แต่ไม่คิดว่าจะมาเร็วถึงเพียงนี้ อีกทั้งยังเป็นกระบวนท่าใหญ่โตเช่นนี้
ห้ามหานครอันยิ่งใหญ่เป็นตัวแทนระบบอารยธรรมกระแสหลักแห่งทะเลขม อีกทั้งยังมีเงาของแดนเซียนอยู่เบื้องหลัง
การร่วมมือกันปิดกั้นเช่นนี้มิใช่เรื่องเล็กน้อย
เรื่องนี้ย่อมไม่ใช่สิ่งที่องค์กรหุบเหวเพียงฝ่ายเดียวจะผลักดันได้ ต้องมีผลประโยชน์หรือข้อห้ามบางอย่างที่ลึกซึ้งกว่านั้นเข้ามาเกี่ยวข้องแน่