ไผ่ศรภัยพิบัติหยั่งยืนสูงตระหง่านดุจหอคอยสีดำ ร่วมกับต้นไม้ภัยพิบัติมนุษย์และหญ้าภัยพิบัติ ก่อร่างเป็นระบบป้องกันที่เริ่มเป็นรูปเป็นร่างของทวีปหมอก
หยางเฉิงนั่งขัดสมาธิอยู่ใต้ต้นไม้ยักษ์ จิตใจจมดิ่งสู่การทบทวนสิ่งที่ได้รับมาในช่วงหลายวันมานี้และความเข้าใจจากการต่อสู้
ทันใดนั้น เสียงของสวีฝานก็ดังขึ้น “ศิษย์พี่ มีคนมาแล้ว พวกเขาวนเวียนอยู่นอกหมอก ดูเหมือนอยากมาพึ่งพาพวกเรา”
หยางเฉิงเลิกคิ้วเล็กน้อย ยุติการฝึกฝน ก่อนร่างจะวูบไปปรากฏข้างม่านหมอกตรงขอบทวีป
ถังซิงอวี๋มาถึงแล้วเช่นกัน ทั้งสองยืนเคียงกัน ทอดสายตามองออกไปผ่านหมอกบางเบา
ภายใต้ฉากหลังของทะเลขมอันมืดสลัว มีร่างหนึ่งกำลังเดินเข้ามาอย่างระมัดระวัง ดูท่าทางลนลานอยู่เล็กน้อย
นั่นคือสตรีวัยกลางคนผู้หนึ่ง สวมกระโปรงผ้าแพรขาดวิ่น ทว่ายังพอมองออกว่าเดิมทีงดงามหรูหรา
ใบหน้าที่ยังคงงามสะพรั่งมีคราบสกปรกและความเหนื่อยล้า ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและวิงวอน
เบื้องหลังนางมีเด็กหนุ่มซ่อนตัวอยู่ ใบหน้าหล่อเหลาสะอาดสะอ้าน ริมฝีปากแดงฟันขาว ทว่ายามนี้ใบหน้าเล็กซีดเผือด มือกำชายเสื้อของมารดาแน่น ร่างสั่นเทาเล็กน้อย
คนทั้งคู่ช่างดูผิดแผกและเปราะบางอย่างยิ่ง เมื่ออยู่ท่ามกลางทะเลภัยพิบัติดำอันแสนอันตรายและเต็มไปด้วยสิ่งพิสดารแห่งนี้
“ใต้เท้าทั้งหลาย โปรดเมตตารับพวกแม่ลูกไว้ด้วยเถิด”
เมื่อสตรีผู้นั้นเห็นเงาคนปรากฏในหมอก นางก็รีบดึงเด็กหนุ่มให้คุกเข่าหมอบลง น้ำเสียงสะเทือนใจ “เดิมทีพวกเราออกสำรวจพร้อมกับคณะในเมือง แต่ไม่คาดคิดว่าจะเกิดมหันตภัยทมิฬขึ้น จนพลัดหลงจากกองใหญ่และระหกระเหินมาถึงที่นี่
พวกเราไม่ได้พบคนเป็นคนอื่นมานานแล้ว ขอใต้เท้าโปรดเมตตา มอบทางรอดให้พวกแม่ลูกด้วยเถิด”