ประตูห้องลับถูกผลักเปิด สมาชิกระดับแกนกลางของตระกูลซ่งมู่หลายคนคุกเข่าหมอบอยู่กับพื้นด้วยความหวาดหวั่น
“สืบ! ไปสืบมาให้ข้า”
นิ้วมือเหี่ยวย่นผอมแห้งของหญิงชราสั่นระริกด้วยความโกรธ “กู่ตะขาบพันขากัดกินวิญญาณฝังตัวอยู่ในช่องวิญญาณของไอ้แก่ตระกูลหงนั่น บัดนี้กู่ตัวลูกถูกทำลาย หงเสวียนย่อมยังไม่ตาย เป็นผู้ใดกันที่ทำลายวิชากู่ของตระกูลเรา ขัดขวางแผนการใหญ่ของข้า จงหาตัวมันให้พบ ข้าจะหลอมมันให้กลายเป็นทาสกู่”
“ขอรับ ผู้อาวุโสโปรดระงับโทสะ พวกเราจะรีบไปสืบเดี๋ยวนี้”
ผู้ใต้บังคับบัญชารับคำสั่งอย่างหวาดหวั่น ก่อนรีบคลานหนีออกไป ใจคอไม่ดีอย่างยิ่ง
ผู้ที่สามารถสังหารกู่ตะขาบพันขากัดกินวิญญาณซึ่งซ่อนตัวอยู่ลึกในกะโหลกของหงเสวียนได้ โดยไม่ทำให้คนของตระกูลหงแตกตื่นมากนัก ย่อมเป็นผู้มีอำนาจน่ากลัวอย่างยิ่ง
งานนี้ หากพลาดเพียงนิดเดียวก็อาจนำภัยสังหารมาสู่ตน
นครเถ้าถ่าน คฤหาสน์ตระกูลหง
แม้ร่างกายของหงเสวียนยังอ่อนแอ ทว่าจิตใจดีขึ้นมากแล้ว เขากำลังพักฟื้นอย่างสงบ
ภายในตระกูลหง เสียงวิพากษ์วิจารณ์เกี่ยวกับ “เฉินหยาง” ผู้ลึกลับยังคงไม่หยุดลง
ย่อมมีคนในตระกูลบางส่วนแอบส่งคนไปสืบประวัติของ “เฉินหยาง” ด้วยจุดประสงค์ต่าง ๆ กัน
ทว่าผลที่ได้รับกลับเหมือนกันอย่างน่าประหลาด ไม่มีข่าวคราวให้สืบค้นได้เลย
แน่นอนว่านี่เป็นฝีมือของหงอี้
หลังเชิญหยางเฉิงมาช่วย เขาก็ใช้กำลังทั้งหมดที่ตนระดมได้ ปกปิดข้อมูลที่อาจทำให้ผู้คนสืบสาวถึงตัวตนที่เปิดเผยของหยางเฉิงให้มากที่สุด
เขารู้ดีว่าผู้แข็งแกร่งลึกลับเช่นนี้ย่อมไม่ชอบให้ผู้ใดสอดส่องที่มา
การปกป้องความลับของ “เฉินหยาง” ก็คือการรักษาสายสัมพันธ์อันเปราะบางระหว่างตระกูลหงกับยอดฝีมือท่านนี้