“ขอบคุณสหายเต๋าที่เตือน”
หยางเฉิงประสานมือกล่าว “เรื่องนี้ข้าทราบแล้ว ส่วนข้อเสนอเรื่องตำแหน่ง ‘แขกกิตติมศักดิ์’ แห่งวังเต๋า...”
กล่าวถึงตรงนี้ เขาก็เว้นจังหวะเล็กน้อย
อวี้เหิงจื่อมิได้เร่งรัด เพียงรอฟังคำกล่าวต่อไปอย่างสงบ
“ข้าเป็นคนรักอิสระ ไม่ชอบให้มีข้อผูกมัดมากเกินไป
ข้ารับตำแหน่งแขกกิตติมศักดิ์ได้ แต่มีเงื่อนไขสามข้อ
ข้อแรก กิจการภายในเมืองหลุนหุย วังเต๋าห้ามเข้ามาก้าวก่าย
ข้อสอง จะให้ความช่วยเหลือเกื้อกูลกันย่อมได้ แต่เรื่องเรียกระดมพลต้องหารือกันทั้งสองฝ่าย หากมิใช่เรื่องที่เกี่ยวข้องกับคุณธรรมอันยิ่งใหญ่ ข้ามีสิทธิ์ปฏิเสธ
ข้อสาม สามารถแบ่งปันทรัพยากรและข่าวสารกันได้ แต่เมืองหลุนหุยมีกฎระเบียบของตนเอง กฎของวังเต๋าจะอยู่เหนือกฎของเมืองข้าไม่ได้”
หยางเฉิงกล่าวด้วยน้ำเสียงสงบนิ่ง ทว่าท่าทีไม่เปิดช่องให้ต่อรอง
เขาต้องการทรัพยากรและเครือข่ายข่าวสารของวังเต๋าตงหัว แต่ไม่มีทางยอมให้เมืองหลุนหุยกลายเป็นเมืองขึ้นของวังเต๋า
อวี้เหิงจื่อได้ฟังแล้วมิได้ขุ่นเคือง ตรงกันข้าม แววชื่นชมกลับวาบผ่านดวงตา
ไม่ถ่อมตนจนเกินไป ทั้งยังมีหลักการและเส้นแบ่งชัดเจน นี่ต่างหากคือหนทางแห่งความร่วมมือที่ยั่งยืน
หากหยางเฉิงตอบรับทุกเงื่อนไขในทันที เขาคงต้องสงสัยในนิสัยใจคอของคนผู้นี้แล้ว
“ท่านเจ้าเมืองกล่าวได้ตรงไปตรงมา ข้าน้อยขอชื่นชม
เงื่อนไขทั้งสามข้อที่ท่านเสนอ ล้วนสมเหตุสมผล ข้าน้อยสามารถรับปากในนามวังเต๋าได้ทันที
ส่วนรายละเอียดปลีกย่อย จะมีผู้รับผิดชอบมาเจรจากับเมืองของท่านในภายหลัง”
อวี้เหิงจื่อกล่าวพลางยิ้ม
จากนั้นเขาหยิบป้ายคำสั่งซึ่งทำจากวัสดุลึกลับและสลักอักษร ‘ตงหัว’ ไว้จากแขนเสื้อ ก่อนยื่นให้ด้วยสองมือ
“นี่คือป้ายผู้อาวุโสแขกกิตติมศักดิ์แห่งวังเต๋าตงหัว เมื่อถือป้ายนี้ ท่านเจ้าเมืองจะสามารถอ่านตำราที่เปิดให้คนนอกเข้าถึงในหอเก็บคัมภีร์ของวังเต๋า แลกเปลี่ยนทรัพยากรบางส่วน และเรียกใช้เครือข่ายข่าวสารบางส่วนในเขตบูรพาได้