“เปิด!”
เพียงคำเดียวเปล่งออกมา ราวกับระฆังแห่งมรรคาสะเทือนก้อง
ประตูสวรรค์สูงร้อยจั้งเปิดผางออก
ภายในประตูมิใช่ทะเลต้นกำเนิดแห่งความโกลาหลอย่างที่คาดคิดไว้ หากเป็นบันไดสู่สวรรค์ที่ปูด้วยหยกขาวสายหนึ่ง
บันไดทอดยาวสุดลูกหูลูกตา ลึกเข้าไปในห้วงความโกลาหล ไม่รู้ว่าปลายทางมุ่งไปแห่งใด
สองข้างบันได พลังขุ่นใสแปรเปลี่ยนเป็นทะเลเมฆโหมกระหน่ำ เปลวเพลิงใต้พิภพ น้ำ ลม และไฟวิวัฒน์วัฏจักรเกิดดับอยู่ภายใน ขณะที่หยินหยางและธาตุทั้งห้าหมุนเวียนไม่หยุดยั้ง
ตรงจุดเริ่มต้นของบันได มีศิลาจารึกตั้งอยู่ บนแผ่นศิลาสลักอักษรโบราณไว้ว่า
“ขึ้นบันไดสู่สวรรค์ เคาะด่านแห่งจิต ผู้มีวาสนาจงเข้า ผู้ไร้วาสนาจงถอย”
ตัวอักษรบนศิลาดูเรียบง่าย ทว่าพลังแห่งมรรคากลับก่อกำเนิดขึ้นเองตามธรรมชาติ
“บันไดสู่สวรรค์หรือ?”
แววตาของเซียนจุนเฉียนหยวนวูบไหว ก่อนจะหัวเราะเสียงดังขึ้นมาทันใด “ทำลึกลับเสียเปล่า! วาสนาแห่งประตูสวรรค์ ผู้มีคุณธรรมย่อมได้ครอบครอง ไยต้องขึ้นบันไดเคาะด่านด้วย?
หยางเฉิง เจ้าคิดจะใช้สิ่งนี้ขวางเหล่ายอดฝีมือจากหมื่นโลกหรือ?”
ฉลองพระองค์มังกรเก้าตัวของเขาพลิ้วสะบัด หมายจะบุกผ่านประตูสวรรค์โดยตรง
ทว่าทันทีที่ย่างเท้าออกไป เบื้องหน้าบันไดสู่สวรรค์พลันปรากฏม่านไร้รูปร่างขึ้นชั้นหนึ่ง
เซียนจุนเฉียนหยวนชนเข้ากับม่านนั้น ราวกับกระแทกใส่ปุยนุ่น พลังทั้งหมดสลายไปสิ้น
สีหน้าเขาแปรเปลี่ยนเล็กน้อย ก่อนจะใช้วิชาทลายผนึกสามชนิดติดต่อกัน ทว่าม่านนั้นกลับไม่ไหวติงแม้แต่น้อย
“นี่คือข้อห้ามที่ประตูสวรรค์ก่อกำเนิดขึ้นเอง มิใช่สิ่งที่กำลังคนจะทำลายได้”
หยางเฉิงกล่าวอย่างเฉยเมย “หากต้องการเข้าไปในประตูสวรรค์ ก็ต้องขึ้นบันไดสู่สวรรค์และผ่านด่านแห่งจิต นี่คือวิถีสวรรค์หุนหยวน มิใช่สิ่งที่ข้าหยางกำหนดขึ้น”
จอมมารเฮยเทียนแค่นเสียงเย็น ก่อนจะอัญเชิญธงหมื่นมารออกมา
ผืนธงคลี่ออก หัวหน้ามารนับไม่ถ้วนทะลักออกมา พุ่งเข้าใส่บันไดสู่สวรรค์
แต่ทันทีที่หัวหน้ามารสัมผัสบันได พวกมันก็สลายหายไปราวกับสิงโตหิมะต้องเปลวไฟ พร้อมเสียงร้องโหยหวน
แสงหยกขาวไหลเวียนบนบันได มีพลังชำระล้างไอมารและปัดเป่าสิ่งชั่วร้ายได้
“บันไดสู่สวรรค์ช่างยอดเยี่ยมนัก!”