ชั่วพริบตา ลมหายใจของหยางเฉิงพลันเปลี่ยนแปลง
ท่ามกลางความลุ่มลึกกว้างใหญ่ไพศาลดังเดิม กลับเพิ่มเจตจำนงแห่งการบุกเบิกอันยากจะพรรณนาขึ้นมาสายหนึ่ง
รอยประทับสีเทาขาวตรงหว่างคิ้วในยามนี้แสงวูบไหว แปรเปลี่ยนเป็นตราประทับแห่งความโกลาหลเลือนราง แม้ยังไม่ก่อรูปอย่างสมบูรณ์ ทว่าก็มิได้เย็นชาไร้ชีวิตอีกต่อไป กลับหลอมรวมเข้ากับผลมรรคาของเขา
เขาลืมตาขึ้น ในดวงตาปรากฏสีสันแห่งความโกลาหลบริสุทธิ์ยิ่งกว่าเดิม ลึกลงไปคล้ายมีทางช้างเผือกหมุนวน ประตูบานหนึ่งเปิดและปิดสลับกัน
กลิ่นอายสายหนึ่งซึ่งเหนือกว่าก่อนหน้านี้มากแผ่ซ่านออกมาจากร่างของเขา
แม้จะวูบผ่านเพียงชั่วครู่แล้วกลับสู่ความสงบ ทว่าบารมีข่มขวัญในชั่วขณะนั้นกลับทำให้จวนเจ้าเมืองทั้งหลังสั่นสะเทือนเล็กน้อย จนสวีฝานและคนอื่น ๆ ตกใจ
“ศิษย์พี่ออกจากการเก็บตัวแล้วหรือ?”
สวีฝานกับถังซิงอวี๋สบตากัน แววตาทั้งคู่ฉายความตกตะลึง
ประตูห้องเปิดออก หยางเฉิงก้าวออกมา
เขาเก็บตัวบำเพ็ญมานานกว่าหนึ่งเดือน รูปร่างมิได้เปลี่ยนแปลง ทว่าบุคลิกกลับสุขุมลุ่มลึกยิ่งขึ้น ประหนึ่งบ่อน้ำโบราณอันลึกล้ำ ยากหยั่งถึง
โดยเฉพาะตราประทับแห่งความโกลาหลตรงหว่างคิ้วที่จางจนแทบมองไม่เห็น ยิ่งเพิ่มความลึกลับและบารมีขึ้นอีกหลายส่วน
หยางเฉิงกวาดตามองทุกคน ก่อนหยุดสายตาไปทางตำหนักลับบำรุงวิญญาณ “สาวใช้โอสถกับท่านน้าชายเป็นอย่างไรบ้าง?”
“ลมหายใจมั่นคงแล้ว วิญญาณกำลังฟื้นคืน แต่ยังไม่มีวี่แววว่าจะฟื้นขึ้นมา”
อวิ๋นหลีเยว่ตอบ “ต้องใช้โอสถฤทธิ์แรงสักขนาน หรือไม่ก็อาศัยโอกาสพิเศษ จึงจะปลุกให้ตื่นขึ้นมาได้อย่างสมบูรณ์”
หยางเฉิงครุ่นคิด
เขาเพิ่งหยั่งรู้พลังมรรคาแห่งเศษเสี้ยว ทำให้เข้าใจพลังแห่งประตูมากขึ้น บางทีอาจลองดูได้ แต่เรื่องนี้ต้องระมัดระวัง
ขณะที่กำลังไตร่ตรอง สวีฝานก็เอ่ยขึ้นว่า “ศิษย์พี่ เมื่อวานตำหนักเร้นลับได้รับข่าวสารประหลาดฉบับหนึ่ง ส่งมาจากสุสานโบราณรกร้างทางตะวันตกสุดของทะเลขม