หงเสวียนคือเสาหลักค้ำจุนตระกูลหง
หากเขาล้มลง สถานะของตระกูลหงในนครเถ้าถ่านย่อมตกต่ำลงอย่างรวดเร็ว ไม่รู้ว่าจะมีกองกำลังที่จ้องตะครุบอยู่มากมายเพียงใด พากันรุมเข้ามาฉีกทึ้ง
ท่ามกลางบรรยากาศแห่งความสับสนและสิ้นหวัง มีเพียงหงอี้ที่กัดริมฝีปากแน่น แม้แววตาจะเต็มไปด้วยความโศกเศร้า แต่ก็ไม่ได้เสียขวัญจนทำอะไรไม่ถูกเหมือนคนอื่น
ถ้อยคำที่หยางเฉิงพูดกับผู้เฒ่าในวันนั้นริมทะเลสาบยังก้องวนอยู่ในหัวของเขาไม่หยุด “ร่างกายของท่านดูเหมือนจะมีปัญหาอยู่บ้าง หากมีเวลาควรไปตรวจดูสักหน่อย”
ยิ่งไปกว่านั้น อีกฝ่ายยังเคยบอกไว้ด้วยว่า หากพบปัญหาอะไร ก็ไปหาเขาได้
“เขามองออกตั้งนานแล้ว”
เสียงหนึ่งกู่ร้องอยู่ในใจหงอี้ “ท่านปู่ยังมีทางช่วย มีเพียงเขาเท่านั้นที่ช่วยได้”
เขาผลักญาติที่กำลังร่ำไห้ตรงหน้าออกอย่างแรง แล้วพุ่งไปหาผู้คุ้มกันคนสนิท น้ำเสียงเร่งร้อน “เร็วเข้า รีบไปสืบมา ใช้กำลังทั้งหมดที่มี ช่วยข้าตามหาคนคนหนึ่ง เขาชื่อเฉินหยาง ข้าต้องรู้เดี๋ยวนี้ว่าเขาอยู่ที่ไหน”
ผู้คุ้มกันไม่กล้ารอช้า รับคำสั่งแล้วรีบจากไปทันที
หงอี้มองไปทางห้องคนป่วย มือทั้งสองกำแน่นเป็นหมัด
ถึงตอนนี้ เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่น ได้แต่ฝากความหวังทั้งหมดไว้กับ “เฉินหยาง”
นี่อาจเป็นโอกาสรอดครั้งสุดท้ายของตระกูลหงและท่านปู่
ริมทะเลสาบ
หยางเฉิงนั่งขัดสมาธิอยู่บนศิลาคราม ลมหายใจรอบกายผสานกลมกลืนเป็นหนึ่งเดียวกับทิวทัศน์ของทะเลสาบและขุนเขา
หากมีผู้เชี่ยวชาญวิถีแม่มดอยู่ที่นี่ ย่อมต้องตื่นตะลึงเมื่อพบว่า ในทุกลมหายใจของเขามีพลังแม่มดเก่าแก่จากยุคบรรพกาลไหลเวียนอยู่ทีละสาย