“ฮึ”
หยางเฉิงเพียงแค่นเสียงเย็นชา
กลิ่นอายที่ปะทุขึ้นจากหลายแห่ง รวมถึงตำหนักและหอสูงที่ตั้งอยู่ ณ ที่เหล่านั้น ราวกับถูกมือยักษ์กำไว้แน่น ก่อนจะสลายเป็นผุยผงละเอียดที่สุดพร้อมเสียง “ฟู่”
ช่องว่างของพลังอันชวนสิ้นหวัง ทำให้ความเคลื่อนไหวสุดท้ายในเมืองสงบลงอย่างสิ้นเชิง
ผู้คนนับไม่ถ้วนหมอบกราบอยู่กับพื้น ตัวสั่นงันงก ไม่กล้ามีความคิดบังอาจใด ๆ อีก
ตำหนักลับเงาทมิฬ
โม่อิ่น ผู้อาวุโสสูงสุดแห่งสภาเงา
โชคดีที่วิชาซ่อนเร้นของเขาแข็งแกร่ง จึงรอดชีวิตจากมหันตภัยเถ้าถ่านครานี้มาได้
แต่หากไม่มีเหตุพลิกผันในวันนี้ เขาก็คงประคองตัวต่อไปได้อีกไม่นาน
ไม่คิดเลยว่า...
ดวงตาแดงก่ำของเขาจ้องร่างบนท้องฟ้าผ่านช่องสอดส่องที่เหลือจากค่ายกลอย่างไม่วางตา ร่างผอมแห้งสั่นเทาเล็กน้อยจนยากจะควบคุม
“เป็นเขา... ที่แท้ก็เป็นเขา...”
เสียงของโม่อิ่นแหบพร่า เปี่ยมด้วยความเหลือเชื่ออย่างยิ่ง
เขารู้จักหยางเฉิง
ครั้งหนึ่งยังเคยติดต่อกับหยางเฉิงด้วย
ในรายงานประเมินข่าวกรองของสภาเงา ชายผู้นี้ลึกลับ อีกทั้งระดับศักยภาพยังสูงมาก
ควรจับตาดู แต่ยังไม่ถึงขั้นต้องให้ความสำคัญเป็นพิเศษหรือหวาดกลัว
แต่ไม่ว่าอย่างไรเขาก็คาดไม่ถึงว่าอีกฝ่ายจะสังหารเสวี่ยหมิงจื่อได้
นั่นคือผู้ยิ่งใหญ่ขั้นเซียนทองเชียวนะ
บัดนี้อีกฝ่ายยังมารับช่วงปกครองนครเถ้าถ่านอีกด้วย
“แข็งแกร่งเกินไปแล้ว”
โม่อิ่นหวาดหวั่นขึ้นมาในใจ
ขณะเดียวกัน ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นอย่างห้ามไม่อยู่ นครเถ้าถ่านจบสิ้นแล้ว แล้วสภาเงาจะไปทางใดต่อ?
หรือว่านี่จะเป็นโอกาส?
นครวัฏสงสารเพิ่งได้เมืองนี้มา ทุกสิ่งยังต้องฟื้นฟู ย่อมต้องการกำลังคนและเครือข่ายข่าวกรองอีกมาก
ใกล้เขตตะวันตก ภายในป้อมปราการหินดำแห่งหนึ่ง
หวังเต๋อจง รองประมุขหอการค้าเหล็กดำ กำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้ตัวใหญ่ประดับทองฝังหยก
พลังบำเพ็ญของเขามีเพียงขั้นแปด ที่รอดชีวิตมาได้ก็เพราะป้อมปราการที่หอการค้าทุ่มเงินมหาศาลสร้างขึ้น ช่วยให้เขาซ่อนตัวได้
เบื้องหน้าเขาในยามนี้ มีกระจกวารีลอยอยู่ บนนั้นปรากฏภาพภายนอกอย่างชัดเจน โดยเฉพาะร่างในอาภรณ์ดำบนท้องฟ้า
“หยางเฉิง เจ้านครวัฏสงสาร”
หวังเต๋อจงพึมพำ สีหน้าแปรเปลี่ยนไปมา
ทั้งหวาดกลัว ทั้งโล่งใจ