ฟู่จือหนิงเดินอยู่บนถนนดิน แดดร้อนแผดเผาจนเธอมึนหัว
นิยายต้นฉบับเป็นหนังสือที่เธอหยิบมาอ่านฆ่าเวลา อ่านแบบผ่าน ๆ ไม่ได้ตั้งใจนัก แต่เนื้อหาบางส่วนในเรื่องกลับฝังใจเธออย่างลึกซึ้ง
อย่างเช่นเรื่องของเจ้าของร่างเดิม
เพราะเธอเป็นลูกสาวเพียงคนเดียวของตระกูลฟู่ การอบรมเข้มงวดแบบเหล็กกล้าที่ใช้กับลูกชายในบ้านจึงถูกยกเว้นไปหมด เธอได้รับการตามใจมาตั้งแต่เด็ก
ตอนยังเล็ก เจ้าของร่างเดิมเป็นเด็กน่ารักมาก
ตอนอายุ 5 ขวบ เธอถึงกับช่วยตระกูลฟู่ไว้ทั้งตระกูลด้วยตัวคนเดียว
เวลานั้นตระกูลฟู่กำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว จึงมีศัตรูอยู่ไม่น้อย
ครั้งที่อันตรายที่สุด ศัตรูตัวฉกาจของนายท่านฟู่ลงมือกับคนในตระกูลฟู่โดยตรง
ฟู่จิงเย่ พี่ชายบุญธรรมของเจ้าของร่างเดิม ฟู่จงรุ่ย ลูกพี่ลูกน้องคนที่สอง รวมถึงสะใภ้สามที่กำลังตั้งครรภ์ ต่างถูกจับตัวไปเพื่อใช้ข่มขู่นายท่านฟู่
ตระกูลฟู่ตกอยู่ในสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออก ทุกคนเตรียมใจรับมือกับผลร้ายที่สุดไว้แล้ว
เจ้าของร่างเดิมแอบซ่อนตัวอยู่ในรถของพวกโจร ลอบตามไปจนถึงที่คุมขังคนในครอบครัว จากนั้นถือเบาะแสสำคัญที่ฟู่จิงเย่เขียนไว้ วิ่งเท้าเปล่ากลับบ้านตลอดทั้งคืน จึงทำให้ตระกูลฟู่มีโอกาสโต้กลับ ช่วยทุกคนออกมาได้อย่างปลอดภัย และโค่นศัตรูลงได้ในคราวเดียว
ตอนนั้นเธอทั้งกล้าหาญ เข้มแข็ง และฉลาด
หลังผ่านเหตุการณ์ครั้งนั้น คนในตระกูลฟู่ก็ยิ่งตามใจเธอจนเกินขอบเขต อยากประคองเธอไว้บนฝ่ามือตลอดเวลา
แต่เด็กหญิงตัวน้อยคนนี้กลับเติบโตผิดทาง กลายเป็นคนทั้งร้ายทั้งโง่เขลา สุดท้ายก็เป็นคนอกตัญญูอย่างแท้จริง
ตระกูลฟู่เลี้ยงดูเธอมายี่สิบปี แม้ครอบครัวจะถูกส่งไปใช้แรงงานในชนบท ของดี ๆ ในบ้านก็ยังยกให้เธอก่อน
แต่เมื่อรู้ว่าถูกสลับตัวมาตั้งแต่เกิด เธอกลับตัดขาดจากตระกูลฟู่โดยไม่ลังเล
ถ้าจำไม่ผิด อีกสามปีตระกูลฟู่จะได้รับการคืนความเป็นธรรมและกลับเข้าเมือง ตอนนั้นสถานะของพวกเขาจะยิ่งสูงส่งกว่าแต่ก่อน
ฟู่จือหนิงยืนหลบอยู่ใต้ร่มไม้ เหนื่อยจนหอบเล็กน้อย
ในยุคนี้ หากพึ่งตัวเองเพียงลำพัง เธอคงอยู่ต่อไปไม่ไหว สิ่งสำคัญที่สุดคือการเกาะตระกูลฟู่ไว้ให้แน่น
ตระกูลฟู่มีสมาชิกมากมาย
นายท่านฟู่เสียชีวิตไปแล้ว ส่วนคุณย่าฟู่ยังอยู่ ทั้งครอบครัวมีลูกชายทั้งหมด 4 คน
ชื่อของพวกเขาตั้งตามคำว่า “กั๋ว ไท่ หมิน อัน” พี่ใหญ่ชื่อฟู่จื้อกั๋ว พ่อของฟู่จือหนิงชื่อฟู่จื้อไท่ อาสามชื่อฟู่จื้อหมิน และอาสี่ชื่อฟู่จื้ออัน
หลายปีก่อนอาสี่ช่วยคนไว้ระหว่างภัยพิบัติครั้งหนึ่ง หลังจากนั้นก็ไม่มีข่าวคราวอีกเลย
ตอนนี้บ้านของพี่ใหญ่ อาสาม และคุณย่าฟู่อยู่ด้วยกัน ทั้งครอบครัวยังไม่ได้แยกบ้าน รวมแล้วมีถึง 14 คน
เมื่อครู่ตอนส่งเจ้าของร่างเดิมไปบ้านตระกูลเฉียว คนที่ไม่ได้ไปมีเพียงพี่ชายบุญธรรมฟู่จิงเย่ ป้าสะใภ้ใหญ่ ลูกพี่ลูกน้องคนที่สอง และคุณย่าที่สายตาไม่ดี นอกนั้นมากันครบ
พวกเขาหวังว่าเจ้าของร่างเดิมจะเปลี่ยนใจ แต่เธอกลับไม่แม้แต่จะมองพวกเขา
“ฉันก็ไม่ใช่ลูกแท้ ๆ ของพวกคุณเสียหน่อย ทำไมต้องลำบากลำบนไปกับพวกคนตกอับอย่างพวกคุณด้วย? ต่อให้พวกคุณเน่าอยู่ในชนบทไปทั้งชีวิตก็ไม่เกี่ยวกับฉัน!”
คำพูดบาดลึกออกมาจากปากเจ้าของร่างเดิม
สายตาที่เธอมองคนในตระกูลฟู่ราวกับพวกเขาเป็นสิ่งสกปรกที่ต้องหลีกให้ไกล
จากความทรงจำ ฟู่จือหนิงสัมผัสได้อย่างลึกซึ้งถึงความเจ็บปวดและผิดหวังของคนในตระกูลฟู่
โดยเฉพาะพ่อกับแม่ของเจ้าของร่างเดิมที่ทุ่มเททุกอย่างให้เธอ
เมื่อนึกถึงเรื่องยุ่งยากที่เจ้าของร่างเดิมทิ้งไว้ ฟู่จือหนิงก็ได้แต่หวังว่าตอนนี้เธอจะยังกลับบ้านไปขอโทษทัน
เดินต่อไปอีกช่วงหนึ่ง ใกล้จะถึงบ้านตระกูลฟู่แล้ว ฟู่จือหนิงก็มองเห็นคนกลุ่มหนึ่งเดินมาจากคันนาแต่ไกล
เป็นคนในตระกูลฟู่ที่เพิ่งเลิกงาน
เวลานี้คนอื่น ๆ กลับไปทำอาหารกลางวันกันตั้งนานแล้ว
คนตระกูลฟู่เสียเวลาเพราะไปส่งเจ้าของร่างเดิมที่บ้านตระกูลเฉียว เพื่อไม่ให้ถูกหักคะแนนงาน พวกเขาจึงต้องทนทำงานกลางแดดเที่ยงในทุ่งนาเพิ่มอีกหนึ่งชั่วโมงเต็ม ก่อนลากสังขารอ่อนล้ากลับมา
“หนิงหนิง?”
พอแม่ฟู่เห็นคนที่ยืนอยู่บนคันนา ฝีเท้าก็หยุดกึก
เสียงของเธอสั่นเครือ คล้ายคิดว่าตัวเองมองผิดไป
ฟู่จือหนิงชะงักไปชั่วขณะ
แม่ฟู่มีใบหน้าเหมือนแม่ของเธอที่จากไปตั้งแต่เธอยังเล็กอย่างกับแกะ แม้แต่ความซีดเซียวป่วยไข้บนใบหน้าก็เหมือนกันทุกกระเบียด
ฟู่จือหนิงแทบจะก้าวเข้าไปหาเธอตามสัญชาตญาณ
แต่ยังไม่ทันเข้าใกล้ ร่างสูงใหญ่ร่างหนึ่งก็ขวางอยู่ตรงหน้า
ภาพตรงหน้าของฟู่จือหนิงมืดลง แดดแผดจ้าถูกบังไว้ เหลือเพียงแรงกดดันหนักอึ้งจากชายแปลกหน้า
เขาคือพี่ชายบุญธรรมของเธอ ฟู่จิงเย่
ชายหนุ่มสูงกว่าเธอมาก ไหล่กว้างขายาว เสื้อกล้ามสีซีดจากการซักแนบไปกับแผงอก กล้ามเนื้อแข็งแรงขยับเกร็งขึ้นเล็กน้อยตามการเคลื่อนไหว แผ่พลังชีวิตเต็มเปี่ยม
“เธอเอาของไปหมดแล้ว ทำไมยังกลับมาอีก?”
เสียงทุ้มต่ำของฟู่จิงเย่ดังขึ้น ฟังไม่ออกว่ากำลังรู้สึกอย่างไร
แต่ดวงตาดำสนิทคู่นั้นเมื่อจับจ้องมาที่ฟู่จือหนิง กลับทำให้ใจคนมองหวาดหวั่นอย่างประหลาด
ปลายนิ้วที่จับห่อผ้าของฟู่จือหนิงเกร็งแน่น ใบหน้าเล็กงดงามซีดลงเล็กน้อย
“ฉันไม่อยากไป” เธอพึมพำเสียงเบา คำพูดเลือนหายไปในอากาศอย่างคลุมเครือ
แม่ฟู่วิ่งเข้ามาแล้ว พ่อฟู่ตามติดอยู่ข้างกาย คอยประคองภรรยาที่สุขภาพไม่ค่อยดี
“จิงเย่ ให้แม่คุยกับหนิงหนิงก่อน”
ฟู่จิงเย่เบี่ยงตัวหลบให้
แม่ฟู่มองฟู่จือหนิง ยังไม่ทันได้เอ่ยปาก เสียงเหน็บแนมก็ดังขึ้นจากด้านข้าง
“กลับมาทำไมอีกล่ะ? คงอยากถลกหนังพวกคุณ ดูดเลือดจนหมดตัวไปเอาใจตระกูลเฉียวสินะ! เงิน 300 หยวนที่คนอกตัญญูคนนี้เอาไปก่อนหน้านี้ มีตั้ง 40 หยวนที่เป็นเงินบ้านเราด้วย”
คนพูดคือฟู่จงรุ่ย ลูกชายคนที่สองของบ้านพี่ใหญ่ฟู่จื้อกั๋ว
ฟู่จื้อกั๋วดึงตัวเขาไว้ แล้วกดเสียงดุ “หุบปาก! พูดกับน้องสาวแบบนั้นได้ยังไง?”
แววตาที่เพิ่งส่องประกายขึ้นในดวงตาแม่ฟู่พลันหม่นลงอีกครั้ง
พ่อฟู่เงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนลง
“จือหนิง ที่บ้านไม่มีเงินแล้วจริง ๆ เงินที่ให้ลูกไปก่อนหน้านี้ พ่อไปยืมพี่ใหญ่กับอาสามของลูกมา แม้แต่แป้งขาวถุงเล็ก ๆ ถุงสุดท้ายในบ้านก็ให้ลูกเอาไปแล้ว”
ฟู่จือหนิงเม้มปากแน่น ไม่แปลกที่พวกเขาจะคิดกับเธอแบบนั้น
ตอนตระกูลฟู่ถูกส่งมาใช้แรงงานในชนบท พวกเขาถูกจับตามองอย่างใกล้ชิด เงินกับคูปองที่พกมาถึงกองพลเจิ้งหยางจึงมีไม่มาก
คุณย่าฟู่เป็นหัวหน้าครอบครัว คอยดูแลรายจ่ายทั้งหมดในมือ คิดคำนวณอย่างละเอียดทุกวัน ถึงพอประคองคนทั้งบ้านให้มีกินมีใช้
ตอนเจ้าของร่างเดิมจากไป เธอโวยวายไม่หยุดจนรีดเงินจากพ่อแม่มา 300 หยวน แล้วยังหน้าด้านพูดว่าเป็นเงินชดเชยให้เธอ
พ่อแม่ฟู่ควักเงินจนหมดบ้านก็ยังไม่พอ สุดท้ายพี่ใหญ่กับอาสามต้องเอาเงินเก็บของตัวเองออกมาคนละส่วน ถึงจะรวบรวมได้ครบ
“ฉันไม่ได้มาขอเงิน ฉันไม่ไปบ้านตระกูลเฉียวแล้ว ฉันอยากกลับบ้าน”
คราวนี้การพูดออกมาเหมือนจะไม่ยากเท่าครั้งแรก
ฟู่จือหนิงพูดเสียงชัดถ้อยชัดคำจบแล้ว ก็เฝ้ามองปฏิกิริยาของพ่อกับแม่อย่างประหม่า
ทั้งคู่ชะงักไป คิดว่าตัวเองฟังผิด จึงมองเธอด้วยสีหน้าประหลาดใจ
ก่อนหน้านี้ไม่ว่าพวกเขาจะเกลี้ยกล่อมอย่างไรก็ห้ามไม่อยู่ แม้แต่คุณย่าฟู่ยังออกโรง ฟู่เหวินเซิน น้องเล็กของบ้านอาสาสามถึงกับร้องไห้กอดขาเธอไม่ให้ไป แต่เธอก็ไม่ลังเลแม้แต่น้อย
ทำไมเพิ่งผ่านไปแค่ช่วงเช้า เธอก็เปลี่ยนใจแล้ว?
หรือว่าไปบ้านตระกูลเฉียวแล้วโดนรังแก?
หรือจริงอย่างที่ฟู่จงรุ่ยพูด กลับมาพร้อมจุดประสงค์บางอย่าง...
ฟู่จงรุ่ยแสดงปฏิกิริยาออกมาตรงที่สุด
เขาหัวเราะเยาะ เห็นได้ชัดว่าไม่เชื่อคำพูดของฟู่จือหนิง
หลังคนในตระกูลฟู่เงียบไปชั่วครู่ ต่างก็พากันถามเสียงเซ็งแซ่
คนแรกที่เอ่ยปากคือภรรยาของอาสาสาม
ฟู่จื้อหมินกับอู๋ซูเยวี่ยรักฟู่จือหนิงเหมือนลูกสาวแท้ ๆ เพราะเรื่องที่เธอช่วยพวกเขาจากการถูกลักพาตัวในตอนนั้น
ทั้งคู่มีลูกชายสองคน คนโตอายุมากกว่าฟู่จือหนิงเพียงไม่กี่เดือน ชื่อฟู่เหวินฮุย เป็นคนร่าเริงพูดเก่ง แถมพูดเร็วจนเหมือนปืนกล
คนเล็กคือฟู่เหวินเซิน อายุ 15 ปี เป็นเด็กหัวไว เจ้าเล่ห์แสนฉลาด และรู้จักเอาใจคนเก่ง
ตอนถูกลักพาตัว เขายังอยู่ในท้องอู๋ซูเยวี่ย เพราะฟู่จือหนิงช่วยให้เขารอดมาได้ เขาจึงสนิทกับพี่สาวคนนี้เป็นพิเศษ
บ้านพี่ใหญ่ตอบสนองช้ากว่าเล็กน้อย
ฟู่จื้อกั๋วเป็นคนซื่อสัตย์และซื่อตรง มีลูกชายสองคน
ลูกชายคนโต ฟู่จงหย่ง อายุ 27 ปี เป็นหลานที่อายุมากที่สุดในรุ่นเดียวกัน นิสัยเหมือนพ่อของเขา พูดไม่เก่ง ทำงานจริงจัง
เมื่อสองปีก่อนฟู่จงหย่งแต่งงานกับหลินเซี่ยฮวา
ลูกชายคนที่สองก็คือฟู่จงรุ่ย
ทุกคนพูดพร้อมกันจนเสียงอื้ออึง ฟังแทบไม่รู้เรื่อง
สุดท้ายคุณย่าฟู่ที่ยังไม่ได้พูดอะไรสักคำ ก็ยกไม้เท้าของคนตาบอดในมือเคาะลงแรง ๆ
“เอะอะโวยวายอะไรกัน?”
ชั่วขณะนั้น คนทั้งตระกูลฟู่ก็เงียบกริบ
ฟู่จือหนิงหันไปมองหญิงชราผู้สูงวัย
คุณย่าฟู่เคยใช้ชีวิตลำบากมาแต่แรก ดวงตาจึงเสียหาย ต่อมาก็รักษาไม่หาย ตอนนี้แทบมองอะไรไม่เห็นแล้ว แต่หูยังดีมาก
ไม่เพียงเท่านั้น เธอยังมีความสามารถบางอย่างที่อธิบายไม่ชัด แม้เป็นหญิงชราตาบอด แต่ก็จัดการดูแลคนทั้งตระกูลฟู่ได้อย่างมั่นคง เป็นหัวหน้าครอบครัวที่พูดคำไหนคำนั้น
คุณย่าฟู่ใช้ไม้เท้าพยุงตัว ดูเผิน ๆ คล้ายเคลื่อนไหวไม่สะดวก แต่กลับเบียดฟู่จื้อกั๋วกับฟู่จงหย่งที่ขวางทางออกไปอย่างคล่องแคล่ว ก่อนเดินฉับ ๆ มาหาฟู่จือหนิง แล้วคว้ามือเธอไว้
หญิงชราเรียกเธออย่างสนิทสนมก่อนว่า “หนิงหนิงจ๊ะ”
จากนั้นก็ใช้ดวงตาขุ่นมัวคู่นั้นมองตรงมายังฟู่จือหนิงอย่างแม่นยำ ใบหน้าชราที่ก่อนหน้านี้ยังเคร่งขรึมดุดัน บัดนี้เปลี่ยนเป็นรอยยิ้มเมตตาอ่อนโยน
“คราวนี้คิดดีแล้วจริง ๆ ใช่ไหม? ต่อไปจะอยู่กับตระกูลฟู่ ไม่ไปไหนแล้วใช่ไหม?”
พอคำถามนี้ดังขึ้น คนในตระกูลฟู่ทุกคนก็หันมามองฟู่จือหนิงพร้อมกัน ต่างรอคำตอบของเธอด้วยความประหม่าและคาดหวัง