หลังจากตื่นแล้ว เฉิงอี้ก็ข่มตาให้หลับอีกไม่ได้ จึงลุกขึ้นไปล้างหน้าแปรงฟัน แล้วลงไปซื้อข้าวเช้าด้านล่าง
ย่านที่พักที่เธออาศัยอยู่ชื่อสวนสวนเสวี่ยฝู่ ตั้งอยู่ตรงข้ามประตูทิศเหนือของโรงเรียนมัธยมหมายเลขหนึ่งหลินไห่ ห่างจากถนนหลังโรงเรียนที่คึกคักด้วยร้านอาหารเพียงกำแพงเดียว
ผู้ปกครองจำนวนมากจะเช่าห้องในย่านนี้ เพื่อความสะดวกในการเดินทางมาเรียนของเด็กๆ
บ้านของเฉิงอี้ไม่ได้เช่า แต่ซื้อขาด
ที่มาที่ไปยังมีเรื่องราวสุดสะเทือนใจซ่อนอยู่
ตอนเปิดเทอมใหม่ๆ เพราะบ้านอยู่ไกล เธอจึงอยู่ประจำแค่ครึ่งเทอม ก็คือกินข้าวกลางวันและพักเที่ยงที่โรงเรียน
เฉิงอี้เป็นคนค่อนข้างเลือกกิน ผ่านไปครึ่งปี ก็ถูกโรงอาหารของโรงเรียน "หล่อหลอม" จนผอมไปหลายกิโล
เฉิงอี้ดีใจที่ตัวเองผอมลง แต่น่าเสียดายที่พ่อของเธอ เฉิงเจี้ยนจวิน แค่โบกมือ ก็จัดการจ่ายเงินสดซื้อห้องชุดสองห้องนอนหนึ่งห้องนั่งเล่นที่อยู่ฝั่งตรงข้ามโรงเรียนทันที
เหตุผลของท่านประธานเฉิงฟังดูสมเหตุสมผล "ลูกสาวถ้าผอมกว่านี้ต่อไป เดี๋ยววันที่ลมแรงออกนอกบ้านไม่ได้หรอก กลับมาบ้านเร็วแล้วบำรุงให้ดีๆ"
"พอดีช่วงนี้หลินไห่กำลังพัฒนาลงใต้ การซื้อบ้านฝั่งใต้ของเมืองนี้ก็สะดวกดี"
บ้านที่ซื้อมีพื้นที่ไม่ใหญ่ เป็นแบบสองห้องนอนหนึ่งห้องนั่งเล่น ปกติก็มีแค่เธอกับเฉินอวิ๋นฟางผู้เป็นแม่พักอยู่ที่นี่ พ่อของเธอใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ที่บ้านในเขตเมืองเก่ามากกว่า
ใกล้โรงงาน สะดวกในการดูแลธุรกิจ
พ่อแม่ของเฉิงอี้เป็นคนธรรมดาที่สร้างเนื้อสร้างตัวจากมือเปล่า ไม่ได้ร่ำรวยมหาศาล แต่ก็ไม่เคยให้เธอขาดตกบกพร่องในเรื่องกินอยู่ใช้สอย
เมื่อก่อนตอนที่ยุ่งๆ พ่อของเธอมักจะไม่อยู่บ้าน แต่อย่างน้อยในด้านวัตถุแล้ว ก็ไม่มีอะไรให้ติเตียนสำหรับลูกสาวอย่างเธอ
ทุกอย่างที่อยู่ในกำลังทรัพย์จะจัดหาให้ทั้งหมด
แม่ของเธอแม้จะดูแลเธอมากกว่า แต่ก็จัดอยู่ในประเภท "เลี้ยงแบบปล่อย" ดูแลแค่เรื่องกินอยู่การเดินทางเป็นหลัก ด้านอื่นๆ ค่อนข้างสบายๆ
จุดเด่นคือปล่อยให้เป็นไปตามธรรมชาติ
แน่นอนว่า ข้อแม้ของความสบายๆ คือเฉิงอี้ยังไม่โตไปในทางที่ไม่ดี
ในความทรงจำ ตอนเด็กๆ เธอไม่เคยพลาดที่จะถูกตีเพราะปัญหาหลักการอย่างเช่นโกหกหรือไม่มีมารยาท
ความคิดของเฉิงอี้ล่องลอย ไม่นานก็เดินมาถึงถนนหลังโรงเรียน
นักเรียนหยุดเรียนกันหมด ถนนทั้งเส้นดูเงียบเหงา จนทำให้เฉิงอี้ที่ออกมากินข้าวเช้าตอนหกโมงกว่านี้ ดูเหมือนมีอาการผิดปกติอะไรบางอย่าง
ร้านก๋วยเตี๋ยวที่ปกติกินบ่อยๆ ไม่เปิด ประตูร้านของแผงแพนเค้กกับแป้งห่อไส้ต่างๆ ก็ยังไม่เริ่มขาย
เฉิงอี้เดินไปสักพัก จนในที่สุดก็เจอร้านซาลาเปาที่เปิดขายตามปกติด้วยการตามกลิ่น
ห่อซาลาเปามาหนึ่งชุด และซื้อนมถั่วเหลืองอีกสองแก้ว เฉิงอี้ถือซาลาเปาและนมถั่วเหลือง เดินช้าๆ กลับมาทางเดิม
เมื่อเดินมาถึงใต้อาคารพัก เฉิงอี้ก็ชะงักเท้าลง
ไม่ไกลจากตรงนั้นจอดรถเก๋งป้ายดำคันหนึ่งที่ทะเบียนคุ้นตา
เป็นรถของพ่อเธอ
พ่อมานี่ตอนนี้ได้ยังไงกัน?
เฉิงอี้พึมพำในใจ พลางเร่งฝีเท้าโดยไม่รู้ตัว
เมื่อเปิดประตูเข้า ก็เห็นเฉิงเจี้ยนจวินกำลังผูกผ้ากันเปื้อนง่วนอยู่ในครัว
แม่ของเธอก็ตื่นแล้ว กำลังนั่งเล่นมือถือในชุดนอนบนโซฟา
"โอ้โห คุณหนูตื่นเช้าขนาดนี้เลยเหรอ?" คุณนายเฉินได้ยินเสียงเปิดประตู ก็เงยหน้าขึ้นแซว "เมื่อกี้ตะโกนเรียกลูกให้ตื่นไม่มีใครตอบ ทำเอาพ่อลูกตกใจแน่ะ"
ว่าแล้ว คุณนายเฉินก็ชำเลืองมองข้าวเช้าในมือของเฉิงอี้ "วันหยุดตื่นเช้า แถมยังรู้จักซื้อข้าวเช้ากลับบ้านอีก พระอาทิตย์ขึ้นทางทิศตะวันตกแน่ๆ"
เฉิงอี้วางซาลาเปากับนมถั่วเหลืองลงบนโต๊ะ "พูดแบบนี้ ผมขยันไม่ได้เลยหรือไง"
"ได้ ทำไมจะไม่ได้" คุณนายเฉินวางมือถือลง เดินมาหยิบนมถั่วเหลืองไปแก้ว
"หม่านหม่านกลับมาแล้ว ตั้งนานไม่เจอพ่อ ไม่เรียกพ่อเลยหรือ" เฉิงเจี้ยนจวินได้ยินเสียงจึงออกจากครัว มือเปียกน้ำอยู่ เตรียมจะเข้ามากอดเฉิงอี้ด้วยความคิดถึงอย่างลึกซึ้ง
หม่านหม่านเป็นชื่อเล่นของเฉิงอี้
"ท่านสหายเฉิงเฒ่า เชิญไปล้างมือก่อน" เฉิงอี้ผลักอีกฝ่ายด้วยสีหน้ารังเกียจ แล้วก็ชะโงกเข้าไปดูในครัวอีกสองตา "วันนี้ประธานเฉินมีเวลาว่างมาเยือนกระท่อมน้อยของพวกเราได้ยังไง แถมลงครัวเองด้วย?"
"พูดยังไงน่ะ" คุณนายเฉินพูดอย่างขัดใจ "พ่อลูกตื่นแต่เช้าไปตลาดซื้อกุ้งสดมาโดยเฉพาะ จะห่อเกี๊ยวกุ้งให้ลูกนะ"
เฉิงเจี้ยนจวินทำตาปริบๆ "เมื่อวานดูมาจากคลิปสั้น เดี๋ยวพ่อจะโชว์ฝีมือให้ดู"
"งั้นก็แล้วแต่" เฉิงอี้ยิ้มจนตาย่น "ท่านห่อให้ดีๆ แล้วกัน อย่าได้เกิดไอเดียบรรเจิดขึ้นมาเชียวนะ"
นี่ไม่ใช่การพูดเกินเลยของเฉิงอี้เลยจริงๆ
พ่อของเธอค่อนข้างชอบทำอาหาร และอ้างตัวเป็นสมบัติที่หลงทางของวงการเชฟ
เสียแต่ว่า เวลาทำกับข้าวชอบคิดค้นอะไรใหม่ๆ ทำเมนูผสมผสานที่เห็นแล้วทำให้ตามืดมิด
อย่างเช่น สเต๊กซี่โครงหมูช็อกโกแลตที่เฉิงอี้ยังจำได้ฝังใจจนถึงทุกวันนี้
รสชาตินั่น เป็นบททดสอบขั้นสุดยอดของต่อมรับรสโดยแท้ จนทำให้เฉิงอี้ฝังใจกลัว และตั้งแต่นั้นก็อยู่ห่างจากสิ่งที่เรียกว่าช็อกโกแลตตลอดมา
ภายในห้องนั่งเล่น แสงแดดสาดกระจายเต็มพื้นที่ บอกให้รู้ว่าวันนี้จะเป็นวันที่อากาศดี
เฉิงอี้หยิบซาลาเปามากินรองท้องก่อน ความรู้สึกไม่จริงที่เกิดจากความฝัน ในที่สุดก็ถูกกลิ่นอายความอบอุ่นคุ้นเคยของบ้านพัดพาไปจนหมดสิ้น
มองดูพ่อของเธอง่วนกับการกะเทาะเปลือกกุ้งอยู่ในครัว แม่ของเธอก็พลอยช่วยเก็บกวาดห้องนั่งเล่นไปด้วย จมูกของเฉิงอี้ก็รู้สึกร้อนซ่าน
ในความฝัน เพราะไม่เคยตกลงคบหากัน เธอจึงไม่เคยเอ่ยเรื่องความรักของตัวเองให้พ่อแม่ฟังเลย
หากทุกอย่างเป็นเรื่องจริง แล้วเธอเกิดเรื่อง...
เฉิงอี้ขยี้จมูก กลั้นความรู้สึกร้อนซ่านนั้นไว้
เธอคือตัวเธอเองก่อนเป็นอันดับแรก ทุกอย่างในความฝันจะต้องไม่เกิดขึ้นจริงแน่นอน
……
ท่านประธานเฉินใช้เวลาทั้งเช้าห่อเกี๊ยวจนเต็มช่องฟรีซหนึ่งลิ้นชัก กินข้าวกลางวันเสร็จก็รีบไปแล้ว
พักผ่อนทั้งทีก็วุ่นอยู่กับการไปเล่นไพ่
คุณนายเฉินกำชับเฉิงอี้สองสามประโยค แล้วก็ออกจากบ้านไปหาเพื่อนตีไพ่นกกระจอก
เฉิงอี้งีบหลับตอนบ่าย ตื่นขึ้นมาก็เก็บกวาดห้องนอนของตัวเอง
ขณะที่กำลังนึกว่าจะทำอะไรต่อ มือถือก็ดังขึ้นหนึ่งครั้ง
【ลิ่วสุ่ย】: อยากตายเหลือเกิน
เป็นประโยคที่ไร้หัวไร้หาง เฉิงอี้หลุดหัวเราะพรืด พิมพ์กลับไป
—— อย่าตายเลย
—— ไม่ว่างช่วยดูโฆษณาให้นะ
【ลิ่วสุ่ย】: ……
【ลิ่วสุ่ย】: ไม่อยากกลับโรงเรียน อยากฆ่าคนชะมัด
เฉิงอี้เปิดแอปส้ม แล้วส่งลิงก์ให้อีกฝ่าย
—— ลิงก์: [เลื่อยไฟฟ้าลิเธียม ใช้ในบ้านขนาดเล็ก ชาร์จไฟได้ มือถือ กำลังสูง ใช้ตัดฟืนตัดไม้]
—— อยากฆ่าใคร ฉันสนับสนุนให้ห้าสิบหยวน
【ลิ่วสุ่ย】: ขอบใจนะ คนดีที่โดนฟ้าผ่า
—— ไม่เป็นไร
—— ออกมาข้างนอกไหม?
คิดอยู่ครู่หนึ่ง เฉิงอี้ก็พิมพ์เพิ่มอีกประโยค
—— เลี้ยงชานม
ตอนแรกอีกฝ่ายขึ้นสถานะว่ากำลังพิมพ์ แต่พอข้อความสุดท้ายของเฉิงอี้ถูกส่งไป ก็ตอบกลับมาทันทีด้วยความเร็วสูง
【ลิ่วสุ่ย】: ขอรวมพล!
เฉิงอี้ยิ้ม แล้วลุกไปเปลี่ยนเสื้อผ้า
คนที่เธอบันทึกชื่อในมือถือว่า "ลิ่วสุ่ย" นั้นชื่อเวินเหมี่ยวเหมี่ยว เป็นเพื่อนร่วมชั้นอนุบาลและโรงเรียนประถม ส่วนมัธยมต้นกับปลายแม้จะอยู่คนละห้อง แต่ก็เรียนโรงเรียนเดียวกันมาตลอด
พ่อแม่ของทั้งสองฝ่ายก็รู้จักกันดี ตอนเด็กๆ ช่วงปิดเทอมฤดูร้อนมักจะถูกส่งไปเรียนพิเศษตามที่ต่างๆ ด้วยกัน
บ้านของเวินเหมี่ยวเหมี่ยวก็เช่าห้องอยู่แถวนี้ ห่างจากบ้านเฉิงอี้ไปสองตึก ใกล้กันมาก
ในเวลาเดียวกัน เวินเหมี่ยวเหมี่ยวก็เป็นเพื่อนเพียงคนเดียวที่รู้ความสัมพันธ์ละเอียดอ่อนระหว่างเฉิงอี้กับสวี่เวย
หลังจากรวมตัวกับเวินเหมี่ยวเหมี่ยวที่หน้าปากซอยแล้ว ทั้งสองก็ตรงดิ่งไปที่ร้านชานม
"ว่าไงละ จู่ๆ เลี้ยงชานมฉันเนี่ย เอารูปฉันไปหลอกคบทางเน็ตรึไง?"
"จุยเอ๋อร์ เรื่องสวี่เวย เธอคิดยังไง?"
เวินเหมี่ยวเหมี่ยวกำลังกัดหลอดพยายามดูดไข่มุกอยู่ ได้ยินคำพูดก็แทบสำลัก
เธอเบิกตากว้างมองเฉิงอี้ ในแววตาเต็มไปด้วยความเอือมระอาว่า "เธอนี่ปกติหรือเปล่า"
"คิดยังไง? ฉันใช้รูจมูกคิด!
"ฉันพูดตรงๆ เลยนะ ฉันก็พูดไปงั้นนั่นแหละ... พี่สาว ทำไมเธอถึงพูดถึงเธออีกแล้ว? เธอสองคนไม่ใช่เลิกกันแล้วเหรอ? ยังคิดจะคืนดีอีกหรือไง?"