ใต้ชายคา ฉิงฉิงนั่งอยู่บนเก้าอี้ตัวเล็ก ใช้สองมือเท้าคาง จ้องมองไปทางประตูใหญ่ตาละห้อย
ตอนนี้แดดเริ่มอ่อนลงแล้ว การ์ตูนก็จบพอดี เด็ก ๆ ที่วิ่งเล่นได้ก็พากันออกมาเล่นกัน
นอกประตูใหญ่ ฮั่วเฉินเซียวจอดรถเรียบร้อย จางหยาอุ้มซีเป่าลงจากรถแล้ววางเด็กน้อยลงกับพื้น
ซีเป่าออกวิ่งสุดฝีเท้ามุ่งหน้าไปยังสถานสงเคราะห์ทันที 「หนูกลับมาแล้ว~รีบมารับหนู~」
เด็กน้อยวิ่งซนจนดูเหมือนกำลังโบกไม้โบกมือสะเปะสะปะ
ฮั่วเฉินเซียวอดหัวเราะออกมาไม่ได้
「ซีเป่า!」ฉิงฉิงเห็นซีเป่า ดวงตาก็เป็นประกาย รีบลุกขึ้นวิ่งไปหา
เด็กหญิงทั้งสองกอดกัน
「ซีเป่า หนูไม่เป็นไรใช่ไหม? คุณน้าหวังบอกว่าเอาที่สูบลมเป่าลมเข้าปาก อันตรายมากเลย ฮือ ๆ ๆ ๆ หนู...หนูต่อไป ต่อไปจะไม่ให้เธอเล่นที่สูบลมอีกแล้ว ฮือ ๆ ๆ ๆ ๆ ๆ...」
ฉิงฉิงร้องไห้สะอึกสะอื้น เด็กหญิงกังวลใจมานานขนาดนั้น อารมณ์ก็ต้องมีทางระบายบ้าง
ซีเป่ารับกระดาษทิชชูที่เด็กคนอื่นยื่นให้มาเช็ดน้ำตาให้ฉิงฉิง
เธอปลอบด้วยเสียงเล็ก ๆ น่ารักว่า 「คุณอย่า~ร้องไห้นะ~หนูไม่~เป็นไร~」 แล้วก็ยืดอกน้อย ๆ ตบเบา ๆ สองทีเพื่อบอกว่าตัวเองแข็งแรงมาก
เมื่อฉิงฉิงระบายอารมณ์จนพอแล้ว และเห็นว่าซีเป่าไม่เป็นอะไรจริง ๆ ก็หยุดร้องไห้
「ซีเป่า ซีเป่า! น้าจิ้งจิ้งบอกว่าญาติของเธอมาหา เธอกำลังจะไปแล้วใช่ไหม?」เด็กชายวัยห้าหกขวบคนหนึ่งเข้ามาหาซีเป่า ถามด้วยความสงสัย
ซีเป่ามองเขาด้วยสีหน้างุนงง 「ไปไหน?」
「กลับบ้านกับญาติของเธอไง!」เด็กชายตอบ
ซีเป่าส่ายหน้าทันที น้ำเสียงหนักแน่น 「ไม่เอา」
ฮั่วเฉินเซียวยืนอยู่ไม่ไกล แม้ในใจจะกังวลอยู่บ้าง แต่เรื่องนี้ก็พิสูจน์ได้อีกทางว่าเด็กน้อยใช้ชีวิตที่นี่ได้ดี ไม่เคยถูกใครรังแก
ไม่อย่างนั้นคงไม่ชอบที่นี่ขนาดนี้...
เด็ก ๆ ย่อมสังเกตเห็นฮั่วเฉินเซียว พวกเขารวมกลุ่มกระซิบกระซาบกันอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะแยกย้ายไปเล่นกันอย่างสนุกสนาน
จางหยากำลังต้อนรับหลี่หงกับคนอื่น ๆ ส่วนเจ้าหน้าที่หลี่กำลังสอบถามเรื่องสถานสงเคราะห์
ฮั่วเฉินเซียวใช้โทรศัพท์ถ่ายรูปและวิดีโอซีเป่าไว้หลายภาพ ส่งเข้าแชตครอบครัว แล้วยังส่งให้ใครบางคนเป็นการส่วนตัวด้วย...
……
ภายในห้องที่มีแสงสลัว แสงจากหน้าจอโทรศัพท์ส่องกระทบแก้มที่ซูบผอม ปอยผมยุ่ง ๆ หลายปอยปรกอยู่ตรงหน้า เขามองเด็กน้อยในจอที่กำลังยิ้มอย่างสดใส
เขาจ้องมองอยู่นาน ก่อนปลายนิ้วจะสั่นเล็กน้อยขณะกดฟังข้อความเสียงที่ส่งมา
ในห้องเงียบจนได้ยินแม้แต่เสียงเข็มตก พลันมีเสียงทุ้มต่ำที่เจือเสียงหัวเราะแต่จริงจังดังขึ้นว่า 「น้องสาม เด็กผู้หญิงในรูปคือลูกสาวแก เป็นยังไงบ้าง น่ารักใช่ไหม? หน้าตาเหมือนแกตอนเด็กมากเลยใช่หรือเปล่า?
นี่ไม่ใช่กลอุบายที่คุณปู่คิดขึ้นมาเพื่อรั้งแกไว้หรอก เธอเป็นลูกสาวแกจริง ๆ แน่นอนที่สุด เธอยังอายุไม่ถึงสองขวบ ซนนิดหน่อย ผู้อำนวยการสถานสงเคราะห์ พี่เลี้ยง แล้วก็เด็ก ๆ ต่างก็ชอบเธอมาก
น้องสาม แกเป็นพ่อคนแล้ว ต้องรับผิดชอบเธอนะ เธอชื่อซีเป่า เหมือนกับที่คุณปู่ฝันไว้เลย
มีบางเรื่องที่อธิบายด้วยวิทยาศาสตร์ไม่ได้จริง ๆ ฉันคงต้องรอจนถึงมะรืนถึงจะกลับไปได้ เพราะซีเป่าเอาที่สูบลมเป่าลมเข้าปาก หมอบอกว่าต้องเฝ้าดูอาการอีกสักหน่อย...」
「……」
สถานสงเคราะห์
「ผมชอบเด็กคนนี้มาก น่าเสียดายที่ไม่มีวาสนาต่อกัน」หลี่หงมองซีเป่าที่กำลังเล่นอยู่ น้ำเสียงฟังดูเสียดาย
เมื่อได้ยินดังนั้น คุณนายเยว่ก็กระตุกมุมปาก ก่อนหลุบตาลงเพื่อซ่อนแววเยาะเย้ยที่แทบจะล้นออกมา
จางหยาลอบเหลือบมองเขา ต่อให้ไม่มีฮั่วเฉินเซียว เธอก็ไม่มีทางยอมให้พวกเขารับซีเป่าไปเลี้ยงอยู่ดี ไม่ว่าในใจจะคิดอย่างไร เธอก็ยังคงยิ้มแย้มไว้บนใบหน้า 「ดิฉันขอเป็นตัวแทนเด็ก ๆ ขอบคุณคุณทั้งสองนะคะ เสียเงินกันมากเลย」
「……」
หลังส่งสามีภรรยาคู่นั้นกลับไปแล้ว จางหยาก็พาฮั่วเฉินเซียวไปที่ห้องทำงาน เพื่อเล่าเรื่องพ่อแม่ของซีเป่าให้ฟัง...
ตอนหลิวฟ่างกลับมาถึงสถานสงเคราะห์ หวังลี่เพิ่งแจกขนมปังกรอบให้เด็ก ๆ เสร็จพอดี
เด็กทุกคนได้รับขนมปังกรอบคนละห่อ
「ขนมอร่อยไหม?」หลิวฟ่างเดินมาหยุดตรงหน้าซีเป่า แล้วย่อตัวลงถาม
「อาหย่อย~」ซีเป่าชอบขนมปังกรอบยี่ห้อนี้มาก
「ลุงยังไม่เคยกินเลย ซีเป่าแบ่งให้ลุงสักชิ้นได้ไหม? ลุงได้แต่มองพวกหนูกิน เห็นแล้วอยากกินมากเลย」หลิวฟ่างยื่นมือไปทางซีเป่า พูดเสียงออดอ้อนน่าสงสาร
「ลุงไปขอเองสิ」ซีเป่าชี้ไปทางประตูห้อง ทำท่าบอกให้หลิวฟ่างไปขอคุณน้าเอง เด็กน้อยไม่ได้กินขนมมานานแล้ว มีอยู่แค่ห่อเดียว ตัวเองยังกินไม่พอเลย ไม่อยากแบ่งให้คุณลุงแปลกหน้าคนนี้
แต่เด็กน้อยก็ใจดีเสนอทางออกให้ ถ้าอยากกินก็ไปขอเองสิ
หลิวฟ่างหันไปมองประตูห้อง แล้วแสร้งทำท่าน่าสงสารต่อ 「ลุงอาย ไม่กล้าไปขอ ซีเป่าแบ่งให้ลุงสักชิ้นได้ไหม?」
「หือ?」ซีเป่าเอียงคอ ขมวดคิ้วน้อย ๆ จ้องหลิวฟ่าง สีหน้ามีชีวิตชีวาสุด ๆ ราวกับกำลังถามว่า: ถ้าอย่างนั้นลุงกล้าขอจากหนูได้ยังไง? ลุงแกล้งหนูเพราะเห็นว่าหนูยังเด็กใช่ไหม?
หลิวฟ่าง 「……」
ต่อให้หน้าหนาแค่ไหน ก็ทนคำถามแทงใจจากเจ้าก้อนน้อยคนนี้ไม่ไหว!
รู้สึกผิดจริง ๆ ด้วย
เขากำลังจะหาเรื่องมาแก้ตัวให้ตัวเองลงจากสถานการณ์ลำบาก แต่กลับเห็นเด็กน้อยเหมือนจะคิดอะไรออกแล้ว?
หลิวฟ่างราวกับเห็นหลอดไฟเล็ก ๆ สว่างวาบขึ้นเหนือศีรษะซีเป่า เป็นแสงแห่งปัญญา จากนั้นก็เห็นเธอจัดการกินขนมปังกรอบครึ่งชิ้นในมือจนหมดในไม่กี่คำ
แก้มกลม ๆ ทั้งสองข้างเดี๋ยวก็ป่องขึ้นข้างนี้ เดี๋ยวก็ป่องขึ้นข้างนั้น
ซีเป่าก้มมองขนมปังกรอบชิ้นสุดท้ายในถุง แววตาเต็มไปด้วยความอาลัย เด็กน้อยหยิบขนมออกมาหักดู แล้วเห็นว่ามีชิ้นหนึ่งใหญ่กว่าอีกชิ้น
เด็กน้อยลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะใส่ชิ้นใหญ่กลับลงถุง จากนั้นก็วางชิ้นที่เล็กกว่าไว้บนฝ่ามือที่หลิวฟ่างแบออก สีหน้าเจ็บปวดใจอย่างยิ่ง
หลิวฟ่างรู้สึกราวกับได้รับเกียรติอย่างคาดไม่ถึง แต่ยังไม่ทันซาบซึ้ง ซีเป่าก็กินขนมปังกรอบจนหมด ลุกขึ้นแล้ววิ่งตรงไปที่ประตูห้อง
「คุณน้า~หนูหยิบ~ขนม！」
เสียงเล็กใสของเด็กน้อยดึงหลิวฟ่างที่กำลังยืนตะลึงให้ได้สติ เขาเหมือนจะเข้าใจแล้วว่าเจ้าก้อนน้อยคิดจะทำอะไร จึงรีบลุกตามไป
「ซีเป่า ขนมของหนูอยู่ไหน? หมดเร็วขนาดนี้เลยเหรอ? กินหมดแล้วก็ไม่มีเพิ่มนะ ตกลงกันแล้วใช่ไหมว่าคนละห่อ」หวังลี่มองมือเล็ก ๆ ทั้งสองข้างของเธอพลางพูดด้วยรอยยิ้ม
「ไม่ใช่นะ~」ซีเป่าเกาะขาหวังลี่ เงยหน้ามองเธอ 「หนูยังกินไม่หมด~ ลุงอยากได้~ หนูให้~ หนูเก่ง!」
ซีเป่าตบอกน้อย ๆ อย่างภาคภูมิใจ สีหน้าราวกับกำลังบอกว่า 「หนูใจกว้างมากเลย รีบชมหนูสิ」
หลิวฟ่างที่ยืนอยู่ตรงประตู ก้มมองขนมปังกรอบครึ่งชิ้นในมือ มุมปากกระตุกแรง บนใบหน้าราวกับมีเส้นดำพาดผ่าน: ใช่ ๆ หนูใจกว้างมากจริง ๆ ใจกว้างกับขนมครึ่งชิ้น
แต่พอคิดอีกที ก็ถือว่าใจกว้างจริง อย่างน้อยก็ไม่ได้ให้ถุงเปล่ามา
เจ้าก้อนน้อยคนนี้มีน้ำใจอยู่บ้าง...แต่ไม่มาก
หวังลี่มองเศษขนมที่มุมปากซีเป่า สังเกตเห็นเงาบนพื้น จึงหันไปมองทางประตู
หลิวฟ่างสบตาหวังลี่ ยิ้มแล้วพยักหน้าเบา ๆ พร้อมชูถุงขนมขึ้น
หวังลี่เลี้ยงเธอมากับมือ ย่อมรู้จักนิสัยของเด็กดี ต่อให้เป็นของที่ซีเป่าชอบกิน เธอก็ไม่เชื่อว่าซีเป่าจะยอมยกให้คนแปลกหน้า...