พูดจบ เขาก็หันหลังเดินเข้าไปในมหาวิทยาลัย ฝีเท้าเร็วกว่าตอนขามาไม่น้อย แผ่นหลังของเสื้อเชิ้ตสีขาวสะท้อนแสงแดดไหว ๆ แล้วก็หายลับไปที่ปลายถนนร่มรื่นในชั่วพริบตา
ลู่เหวย์พิงประตูรถ หยิบบุหรี่ออกมาจุดอีกมวน สูดลึก ควันลอยอ้อยอิ่งในสายลมยามเช้า แล้วก็จางหายไป
เขาเงยหน้ามองอาคารเก่าแก่ในมหาวิทยาลัยวิศวกรรมศาสตร์ฮาร์บิน อิฐสีเทา กระเบื้องสีเทา ไม้เลื้อยขึ้นเต็มผนังเป็นหย่อมเขียวขจี ส่งเสียงดังกรอบแกรบในสายลม
บนถนนร่มรื่นมีนักศึกษาเดินผ่านเป็นกลุ่ม ๆ บ้างก็กอดหนังสือ บ้างก็ขี่จักรยาน บ้างก็เดินคุยกันไปด้วย ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความสดใสแบบคนหนุ่มสาว
ลู่เหวย์มองพวกเขา ในใจก็พลันรู้สึกอิจฉาอยู่บ้าง
ชิวเยว่จิ้นยืนอยู่ข้าง ๆ ล้วงบุหรี่ออกมาจากกระเป๋า ขอไฟจากลู่เหวย์ ทั้งคู่ยืนพิงประตูรถเรียงกัน ไม่มีใครพูดอะไร ได้แต่รออย่างนั้น
ในมหาวิทยาลัย จ้าวชิงเกอเดินผ่านถนนร่มรื่น อ้อมตึกเรียนสองหลัง แล้วรีบสาวเท้าเข้าไปในอาคารสถาบันวิจัยอิเล็กทรอนิกส์
ในทางเดินเงียบสงัด แสงไฟนีออนส่องสว่างเป็นสีขาวนวล พื้นเป็นหินอ่อน ขัดมันวาวจนเห็นเงาคน
นักวิจัยในชุดกาวน์สีขาวสองสามคนเดินสวนเขา พยักหน้าให้ เขาก็พยักหน้าตอบ ฝีเท้าไม่หยุด
ห้องทำงานของศาสตราจารย์หลิวหย่งอยู่ด้านในสุดของชั้นสาม ประตูเป็นไม้สีน้ำตาลเข้ม มีป้ายเล็ก ๆ แขวนอยู่ — “ห้องทำงานผู้อำนวยการสถาบัน”