(จุดฝากสมอง นักเขียนขอฝากก่อนด้วยความเคารพ)
โลกมนุษย์
อำเภอตงหวง ภูเขาอสูรหมื่น
สตรีในชุดขาวนางหนึ่ง เครื่องนุ่งห่มไม่เรียบร้อย เรือนร่างบอบบางเผยให้เห็นผิวขาวดุจหิมะเป็นวงกว้าง ชวนให้จิตใจล่องลอย...
เจียงเฉินจำต้องละสายตาจากส่วนเว้าส่วนโค้งอันงดงามนั้น ใบหน้างามเย็นชาดุจหยกขนาดเล็กที่แฝงความอับอายและโกรธเกรี้ยวปรากฏรอยแดงระเรื่อเย้ายวน...
ครืน!
กระบี่ยาวในมือหลินซีเยว่ห่างจากลำคอของเจียงเฉินเพียงเส้นผม แววตางามเต็มไปด้วยจิตสังหาร
"บอกมา! เจ้ากับแม่นางมารนั่นเป็นพวกเดียวกันหรือไม่?"
แววตาของเจียงเฉินฉายแวบความงุนงงแล้วหายวับไป
ข้ายังไม่ตาย!
เดิมเขาเป็นศิษย์เอกของเซียนหวังฉงหมิงแห่งแดนเซียน เซียนหวังฉงหมิงได้สืบทอดมรดกเซียน——คัมภีร์ทมิฬกลืนสวรรค์ แต่กลับถูกอาจารย์หญิงผู้งดงามทรยศ อาณาจักรเซียนฉงหมิงจึงถูกแปดราชันย์เซียนล้อมสังหารเพื่อแย่งชิงสมบัติ
เซียนหวังมอบคัมภีร์ให้กับเจียงเฉินก่อนสิ้นใจ หวังให้เขาหนีรอดและแก้แค้นแทน แต่วาสนาไม่เป็นใจ สุดท้ายเจียงเฉินก็ถูกบีบจนมุม จำเป็นต้องกระโดดลงห้วงนรก
แต่ใครจะคิดว่าตนไม่เพียงไม่ตาย ยังข้ามภพมาสิงร่างชายหนุ่มชื่อเดียวกันในต่างโลกอีกด้วย! ขณะนั้นรู้สึกเพียงความนุ่มนวลหอมอบอวลอยู่ในอ้อมกอด นึกว่าฝันไป จึงทำเรื่องเช่นนี้ไปตามสัญชาตญาณ
แม้จะได้เปรียบ แต่จะให้แบกรับความผิดนั้นเป็นอันขาดไม่ได้ เจียงเฉินเอ่ยด้วยท่าทางเที่ยงธรรม
"แม่นางมารอะไรกัน? ข้าเป็นเพียงคนธรรมดา เหตุใดจะรู้จักแม่นางมารได้?"
หลินซีเยว่เพ่งพลังปราณแท้ที่ดวงตาคู่หนึ่ง
เป็นจริงดั่งคาด ชายหนุ่มตรงหน้าอายุราวยี่สิบปี แม้แต่ขั้นรวมลมปราณก็ยังไม่บรรลุ นางจึงมิได้ลดละจิตสังหาร
หากเจียงเฉินเผยพิรุธแม้แต่น้อย นางจะบดกระดูกเขาให้เป็นผุยผง!
"ยังไม่ยอมรับอีก เจ้าใช้วิชาชั่วดูดกลืนพลังครึ่งหนึ่งของข้าไป! หากมิใช่ร่วมมือกับแม่นางมารเผ่ามาร เจ้าจะมีโอกาสนี้ได้อย่างไร!"
แม้เจียงเฉินจะพยายามสงบสติอย่างถึงที่สุด แต่หน้าผากก็ยังมีเหงื่อเย็นซึม
"ข้าเพียงผ่านมาที่นี่ สิ่งที่เกิดขึ้นก็มิใช่ความปรารถนาของข้า! อีกอย่างข้าจำได้ชัด ว่าในตอนนั้นเป็นเจ้าเองที่..."
หลินซีเยว่ชะงัก พลันหวนนึกถึงเรื่องราวเมื่อคืนขึ้นมา ลำคอเรียวงามดุจหงส์ก็ฉายสีแดงระเรื่อ
นางคือนักบุญหญิงแห่งสำนักกระบี่ไท่เสวียน หลินซีเยว่ รับคำสั่งจากสำนักให้มาจับกุมแม่นางมาร ก่อนจะได้รับชัยชนะ แต่กลับถูกพิษมารเสน่ห์ของแม่นางมารโดยไม่ระวัง
เดิมตั้งใจจะอาศัยน้ำในลำธารภูเขาชำระล้าง แต่กลับมาเจอกับเจียงเฉินเสียก่อน ต่อให้นางก็ยังยากจะขจัดพิษมารจากเผ่ามารได้ ยิ่งมิต้องพูดถึงชายหนุ่มที่แม้แต่ขั้นรวมลมปราณยังไปไม่ถึงคนนี้
นิสัยของหลินซีเยว่เดิมก็สงบเย็นชาและห่างเหิน ถูกเหตุการณ์ไม่คาดฝันนี้ทำให้ลนลานชั่วขณะ
นางเก็บกระบี่ยาว
"เห็นแก่ที่เจ้ามิได้เจตนา จะไว้ชีวิตเจ้า จำไว้ว่าเรื่องนี้ไม่เคยเกิดขึ้น!"
เจียงเฉินเหลือบเห็นรอยโลหิตใต้ชุดขาวของเซียน จึงตะลึงไปชั่วครู่ แล้วจึงมองสตรีที่ราวกับเซียนเบื้องหน้าด้วยแววตาจริงจังและจริงใจ
"แม้จะเป็นเพราะมิได้เจตนา แต่ในฐานะบุรุษผู้มีความรับผิดชอบ ข้าจะดูแลเจ้าเอง!"
ดวงตางามของหลินซีเยว่ชะงักงัน บุรุษผู้นี้รูปร่างสูงโปร่ง หน้าตาถือว่าไม่เลว หว่างคิ้วแฝงความหยิ่งยโส
น่าเสียดายที่พรสวรรค์และขั้นบำเพ็ญย่ำแย่อย่างถึงที่สุด สถานะทั้งสองยิ่งห่างชั้นราวฟ้ากับเหว หรืออาจไม่มีวันได้พบกันอีก
"คงเป็นเจตจำนงแห่งสวรรค์กระมัง เจ้าได้รับพลังครึ่งหนึ่งของข้าแล้ว หากเป็นผู้มีความมานะมหาศาล พลังเหล่านี้อาจช่วยให้เจ้าก้าวสู่หนทางยุทธ์อันยิ่งใหญ่ได้"
จากนั้นสายลมเย็นพัดผ่าน หลินซีเยว่ก็จากไปอย่างแผ่วเบา
เจียงเฉินมองร่างงามนั้นจางหายไปบนขอบฟ้า
รู้สึกทั้งโล่งใจและรวดร้าวใจ สตรีนางนี้มิใช่ผู้เชี่ยวชาญการเข่นฆ่า อีกฝ่ายทรงพลังเกินไป หากคิดสังหารจริง คงเพียงแค่ความคิด ทุกข์ทรมานน่าสยดสยองก็คงสิ้นชีพอยู่ตรงนั้น
...
เมื่อความทรงจำผสานรวมกัน
ความคิดของเจียงเฉินก็ค่อยๆ ชัดเจนขึ้น... เขาไม่ได้อยู่ที่แดนเซียนอีกต่อไปแล้ว หากแต่ข้ามภพมาสู่อีกโลกหนึ่ง
นี่คือโลกมนุษย์ในยุคเสื่อมที่มารและอสูรอาละวาด!
เผ่าอสูรและเผ่ามารฉีกมิติเมื่อหมื่นปีก่อน ลงมายังโลกมนุษย์ พวกมันใช้มนุษย์เป็นอาหาร นักสู้มนุษย์ใช้เนื้อและเลือดสร้างกำแพงเมือง ต้านทานอสูรและมาร ต่อสู้เพื่อแย่งชิงแผ่นดินสุดท้ายแห่งการดำรงชีพ!
ถึงกระนั้น อสูรก็ยังรุกรานเข้ามาอย่างต่อเนื่องไม่ขาดสาย
จนถึงวันนี้ แคว้นทั้งเก้าหลือเพียงหย่อมเดียว!
ส่วนเขา เป็นบุตรของเจียงเลี่ย จอมยุทธ์อันดับหนึ่งแห่งเมืองเทียนอู่ แม้พรสวรรค์จะย่ำแย่ถึงที่สุด แต่ภายใต้การปกป้องของบิดาเจียงเลี่ย ชีวิตก็ยังนับว่าราบรื่น ทั้งยังหมั้นหมายกับซูเวย บุตรีคนโตแห่งตระกูลซู
จนห้าปีก่อนเมื่อเจียงเลี่ยถูกส่งไปสนามรบอสูรมาร กลับมีข่าวว่าเสียสละแล้ว นับแต่วันนั้นเป็นต้นมา ฐานะของเจียงเฉินก็ตกต่ำลงทันที ต้องอับอายขายหน้าอยู่ในตระกูลไม่ขาด
ทั้งตนและท่านปู่ก็ถูกไล่ไปอยู่เรือนอันห่างไกลทรุดโทรมที่สุดของตระกูลเจียง ครั้งนี้เมื่อผู้อาวุโสสูงสุดแบ่งสมบัติ เพื่อยึดครองทรัพย์สมบัติไว้เป็นของตนให้มาก เจียงเฟิงพี่น้องร่วมแซ่ผู้เป็นที่เลื่อมใสศรัทธา ถึงกับร่วมมือกับซูเวยออกอุบายหลอกล่อให้เขาไปยังเทือกเขาอสูรหมื่น หากโชคไม่ดี เจียงเฉินก็คงเสียชีวิตอยู่ใต้งับของอสูรไปแล้ว...
บางทีอาจเพราะความทรงจำที่ผสานกัน ทำให้เจียงเฉินรู้สึกราวกับเกิดขึ้นกับตนเอง
"ช่างเป็นวิธีที่โหดร้ายนัก หากข้ามิได้ข้ามภพมา แผนนี้เกือบจะเป็นทางตันแน่"
นึกถึงสีหน้าอันชวนขยะแขยงของเจียงเฟิงและซูเวย และความอัปยศที่ได้รับในตระกูลตลอดหลายปีที่ผ่านมา เปลวเพลิงโทสะและความเคียดแค้นก็พวยพุ่งขึ้นในใจ
"เพียงแต่... พรสวรรค์นี่ย่ำแย่เกินไปแล้ว ไม่แปลกใจที่ถูกผู้อื่นรังแกถึงขั้นนี้..."
เริ่มฝึดยุทธ์ตั้งแต่อายุแปดขวบ สิบขวบบรรลุขั้นหล่อหลอมกายาขั้นหนึ่ง หลังจากนั้นสิบปีเต็มกลับไม่มีความคืบหน้าแม้แต่น้อย เขาจึงได้รับสมญานามว่า ยอดคนไร้ประโยชน์แห่งเมืองเทียนอู่ โดยสมบูรณ์แบบ
"กระบี่ไร้ขอบเขต นรกบรรลัยเป็นจุณ!"
"คัมภีร์เซียนมหายาน!"
"คัมภีร์กระบี่เซียนทอง!"
เจียงเฉินได้ลองฝึกฝนเคล็ดวิชาจากแดนเซียนหลายสำนัก แต่โลกนี้ไม่มีแม้แต่ปราณเซียน จะบำเพ็ญเซียนได้อย่างไร? ในใจพลันเกิดความสิ้นหวัง สังขารเช่นนี้ อย่าว่าแต่จะกลับไปยังแดนเซียนเพื่อล้างแค้นให้อาจารย์เลย เกรงว่าภายในร้อยปีก็คงต้องตายเพราะหมดอายุขัย ทันใดนั้นก็เกิดปิ๊งแวบในความคิด
"เซียนนั่นบอกว่าข้าดูดซับพลังของนางมาครึ่งหนึ่ง หากเป็นเช่นนั้นจริง ก็ใช่ว่าจะไม่มีโอกาสเริ่มบำเพ็ญใหม่!"
เขานั่งขัดสมาธิ หมุนเวียนพลังปราณแท้
สิ่งผิดปกติเกิดขึ้น!
ทันใดนั้นก็เห็นอักษรเวทย์มากมายมารวมตัวกัน ในจิตสัมผัสของเจียงเฉินราวกับเปิดโลกประหลาดขึ้นมา
แสงเทพเจิดจ้า ล้ำลึกอัศจรรย์ยิ่ง ราวกับวิวัฒนาการเปิดฟ้าดิน กำเนิดสรรพสิ่ง ในจิตสัมผัสนั้น ปรากฏถ้อยคำลึกลับอัศจรรย์เรียงเป็นแถว กลายเป็นอักษรทองคำมหึมาหนึ่งเล่ม!
ห้าตัวอักษรตัวใหญ่ตรงหน้าส่องประกายเจิดจ้า——คัมภีร์ทมิฬกลืนสวรรค์!
จิตใจของเจียงเฉินเต็มไปด้วยความปีติยินดี ในชาติก่อนเขามีพรสวรรค์และปัญญาเป็นเลิศ จึงได้รับการรับเข้าเป็นศิษย์ของเซียนหวังฉงหมิง ได้รับการถ่ายทอดอย่างเต็มที่ ในตอนนั้นก็เคยได้ดูคัมภีร์นี้กับอาจารย์ แต่ลองใช้ทุกวิธีก็ไม่มีความคืบหน้าเลย
หรือว่าการตายแล้วเริ่มใหม่เป็นหนทางเดียวที่จะเปิดคัมภีร์นี้?
เจียงเฉินเห็นความล้ำลึกของอักษรในคัมภีร์ จิตใจก็ยิ่งตื่นเต้นระทึก ไม่ผิดที่ทำให้เกิดความวุ่นวายไปทั่วแดนเซียน เป็นเคล็ดวิชาของเซียนระดับสูงจริงๆ
ทุกตัวอักษรในคัมภีร์ล้วนถูกจารึกโดยผู้ยิ่งใหญ่ เปี่ยมด้วยความหมายอันไร้ขอบเขตของมหามรรค
ประโยคแรก ก็ทำให้เจียงเฉินตะลึงจนเกินบรรยาย
"มนุษย์ทั้งปวงในโลกหล้า ล้วนเป็นประโยชน์แก่ข้าได้ วิชาลี้ลับแห่งมรรคาในโลกหล้า ล้วนถูกข้าครอบครองได้!"
เมื่ออ่านต่อไป เจียงเฉินก็ยิ่งตกตะลึงมากขึ้น กลืนกินปราณโลหิตของมนุษย์เป็นของตน ช่างเป็นเคล็ดวิชาที่ทรราชยิ่งนัก!
ต่อให้เคล็ดวิชาที่เซียนหวังฉงหมิงถ่ายทอดให้ในชาติก่อนจะเป็นระดับสูงสุดในแดนเซียนแล้ว ก็ยังเทียบมิได้แม้แต่หนึ่งในหมื่น เพียงแต่เคล็ดวิชาอันน่าสะพรึงกลัวและทรราชเช่นนี้ เป็นสืบทอดจากเซียนโบราณจริงหรือ?
มันล้มล้างรูปแบบการบำเพ็ญปกติโดยสิ้นเชิง! ไม่ว่า ณ โลกใด ล้วนกล่าวได้ว่าพรสวรรค์เป็นตัวกำหนดทุกสิ่ง บางคนเกิดมาได้รับการโปรดปรานจากสวรรค์ ก็อยู่สูงเด่นโดยกำเนิด พวกเขามีคุณสมบัติเหนือฟ้า ศักยภาพไร้สิ้นสุด การบำเพ็ญยิ่งเร็วยิ่งกว่าพันลี้ต่อวัน
ในอนาคตจะกลายเป็นผู้แข็งแกร่งที่ควบคุมฟากฟ้า ส่วนพวกที่เกิดมาต่ำต้อย ต่อให้บำเพ็ญอย่างขยันหมั่นเพียร ชั่วชีวิตนี้ สภาพสูงสุดที่สามารถบรรลุถึง ก็ยังไม่เทียบเท่าสิ่งที่ยอดอัจฉริยะได้มาในวันเดียว ช่างไม่เป็นธรรมเสียจริง!
แต่เคล็ดวิชานี้กลับล้มล้างรูปแบบการบำเพ็ญเช่นนั้นโดยสิ้นเชิง กลืนกินปราณโลหิตของสรรพสิ่งมาเป็นของตน ราวกับเป็นการช่วงชิงปล้นสะดม
เมื่อบำเพ็ญถึงขั้นสูงสุด
ไม่มีสิ่งใดมิอาจกลืนกินได้ หรือแม้กระทั่งแย่งชิงเจตจำนงแห่งสวรรค์!
แม้จะเป็นสืบทอดจากเซียนโบราณ แต่ก็น่าสะพรึงกลัวราวกับเคล็ดวิชามาร หากเป็นเมื่อก่อน เขาคงมิฝึกเคล็ดวิชาประหลาดนี้
แต่ยามนี้ กำลังของเขาหายไปสิ้น นี่ยังไม่นับรวมว่า ร่างกายนี้มีพรสวรรค์ย่ำแย่จนน่าสมเพช ทำได้เพียงแค่รับรู้ปราณฟ้าดินเท่านั้น แม้จะมีเคล็ดวิชาอื่นก็ไม่สามารถฝึกฝนได้ หากต้องการแก้แค้น เกรงว่าคงเหลือเพียงหนทางเดียวเท่านั้น
เขาหลับตาลงรวบรวมจิต หมุนเวียนพลังปราณแท้ตามเคล็ดวิชา
ตูม!
พลังอันน่าสะพรึงกลัวและกว้างใหญ่ปรากฏขึ้นบนร่างของเจียงเฉิน
ภายในทะเลลมปราณปรากฏดวงตามหึมาคู่หนึ่ง มันค่อยๆ ลืมขึ้นอย่างช้าๆ แผ่พลังอำนาจอันไร้ประมาณ
ภายในนั้นมีตะวันและจันทราหมุนเวียน หมู่ดาวดับสูญ ราวกับเทพมาร
ดูดซับพลังของหลินซีเยว่แล้ว เวลานี้พลังปราณแท้ในทะเลลมปราณกว้างใหญ่ไพศาล หากมีรากฐานเพียงพอ เจียงเฉินแทบจะทะยานฟ้าในคราเดียว แต่อักขระของเซียนกลับใช้พลังนี้ เพื่อหลอมเส้นลมปราณทั้งแปดใหม่ให้เจียงเฉิน
พลังปราณแท้อันมหาศาลกวาดล้างเรือนร่างของเขา ทุกที่ที่ผ่านไป เส้นลมปราณจะระเบิดเป็นเสี่ยงๆ แล้วก่อตัวขึ้นใหม่ เส้นลมปราณที่หลอมขึ้นใหม่แม้จะไม่กว้างขวางนัก แต่กลับแข็งแกร่งไม่มีสิ่งใดทำลายได้ อีกทั้งยังมีอักษรเวทย์สีทองประดับอยู่รางๆ!
พลังปราณแท้ไหลเวียนไปตามเคล็ดวิชาผ่านเส้นลมปราณทั้งแปด
ขั้นบำเพ็ญที่มิเคยคืบหน้ามาสิบปีก็ค่อยๆ ยกระดับขึ้น
ขั้นหล่อหลอมกายา ระดับสอง!
ขั้นหล่อหลอมกายา ระดับสาม!
ขั้นหล่อหลอมกายา ระดับสี่!
...
จนถึงขั้นหล่อหลอมกายา ระดับสิบ จึงค่อยๆ หยุดลง
นี่ราวกับเป็นการเกิดใหม่ครั้งหนึ่ง เจียงเฉินค่อยๆ ลืมตาขึ้น ดวงตาคู่เดิมที่เคยแจ่มใส บัดนี้ลึกราวกับห้วงเหว ราวกับสามารถหยั่งรู้สรรพสิ่ง
ยามนี้เป็นเวลาดึกดื่นแล้ว ในป่าเขาไกลๆ เกิดเสียงแปลกประหลาด หัวหมาป่ามหึมาโผล่ออกมาจากหลังต้นไม้ ในตาเต็มไปด้วยความตะกละและความกระหายเลือด น้ำลายหยดลงมาเป็นจุดๆ น่าสะพรึงกลัวเป็นอย่างยิ่ง
เจียงเฉินค่อยๆ พ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมา มรดกเซียนน่าสะพรึงกลัวเกินไป แม้จะได้มาเพียงหนึ่งในหมื่น แต่ผลประโยชน์ที่ตนได้รับก็ไม่ต่างอะไรกับการฟื้นคืนชีพจากไฟ บรรลุถึงขั้นสูงสุด
เพียงแต่การกลืนกินที่กล่าวถึงในเคล็ดวิชา แท้จริงแล้วหมายความถึงสิ่งใด
ขณะกำลังลังเลสงสัย อสูรหมาป่าตัวนั้นก็กระโจนออกมาทันที ก่อเกิดลมคาวคลุ้ง!
เจียงเฉินหันกายกลับฉับพลัน พลังปราณแท้พวยพุ่ง หมัดมีพลังราวกับพายุและอัสนี ออกทีหลังแต่กลับถึงก่อน
ตูม!
เกิดเสียงสนั่นหวั่นไหว รูม่านตาของอสูรหมาป่าพลันเบิกกว้าง ร่างมหึมาระเบิดเป็นเส้นเลือดหลายสาย! แล้วค่อยๆ หมดสิ้นลมหายใจ สิ่งประหลาดก็เกิดขึ้น ปราณโลหิตมหาศาลจากศพหมาป่าหลั่งไหลเข้าสู่ร่างของเขาอย่างบ้าคลั่ง กลายเป็นพลังปราณแท้ในร่าง
"พายุครวญ!"
เจียงเฉินราวกับได้สิ่งใดมา โบกมือปลดปล่อย พายุหมุนขนาดใหญ่ก่อตัวขึ้นกลางอากาศ
พัดไม้แห้งที่อยู่ไกลออกไปจนแตกละเอียด นี่คือสัญชาตญาณแต่กำเนิดของอสูรพายุคลั่งขั้นหนึ่งนั่นเอง จิตใจของเขาสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ไม่เพียงกลืนกินปราณโลหิตของอสูร ยังสามารถกลืนกินสัญชาตญาณเทวะของอสูรได้อีก!
เคล็ดวิชานี้มีอัศจรรย์มหัศจรรย์ยิ่ง เขารู้สึกรางๆ ว่า เมื่อฝึกฝนจนสำเร็จ ตนจะก้าวเข้าสู่ฟ้าดินใหม่เอี่ยม บางทีอาจสามารถก้าวข้ามจุดสูงสุดในอดีต หรือแม้แต่การแก้แค้นให้อาจารย์ก็มิใช่แค่เพ้อฝันอีกต่อไป!
เขากำหมัดทั้งคู่แน่น ดวงตาลึกราวกับห้วงเหวเปี่ยมไปด้วยความเคียดแค้นมิรู้จบ พึมพำออกมาเบาๆ
"ไม่ว่าชาติก่อนหรือชาตินี้ การเหยียบย่ำ อัปยศอดสู และความแค้นที่ข้าได้รับ จะต้องตอบแทนคืนไปเป็นร้อยเท่าพันทวี! เจียงเฟิง ซูเวย... ล้างคอรอไว้ให้ดีเถิด ข้าจะไปหาพวกเจ้าในไม่ช้านี้!"