“แม้ว่าข้าต้องการมันมาก แต่ปัจจุบันข้ามีแค่ระดับพลังเหล็กดำสามดาวเท่านั้น หากข้าจำไม่ผิด การ์ดวิญญาณอาวุธที่เจ้าให้มา อย่างน้อยต้องใช้พลังถึงเหล็กดำห้าดาวขึ้นไปถึงจะใช้ได้!” ต้วนอี้กล่าวอย่างขมขื่น
“หา? ต้องใช้ถึงเหล็กดำห้าดาวขึ้นไปงั้นรึ เป็นไปได้อย่างไร?” หลินเฮิงตกใจทันที
“หากไม่เชื่อ ลองให้ข้าดูสิ”
หลินเฮิงรีบยื่นให้ต้วนอี้
ต้วนอี้รวบรวมพลังวิญญาณแล้วใส่ลงไปในการ์ดวิญญาณอาวุธใบนี้ แต่ไม่มีปฏิกิริยาใด ๆ เลย
“ให้ตายสิ! ใช้ไม่ได้จริง ๆ ด้วย” หลินเฮิงหัวเราะอย่างกระอักกระอ่วน “แต่ว่า เจ้ารู้ได้อย่างไรว่าต่ำกว่าเหล็กดำห้าดาวจะใช้ไม่ได้ หรือว่าเจ้าเคยใช้การ์ดวิญญาณประเภทเดียวกันมาก่อน?”
“เอ่อ... เจ้าลืมไปแล้วรึ ว่าคะแนนวิชาทฤษฎีของข้าก็ไม่เลวนี่ ความรู้พวกนี้ได้มาจากการอ่านตำราทั้งสิ้น”
“ก็ได้ น่าเสียดายจริง ๆ อย่างนี้เจ้าเข้าแดนลับของโรงเรียนต้องอันตรายมากแน่ ถึงตอนนั้นอย่าฝืนเด็ดขาด หากพบอันตรายให้รีบบดขยี้การ์ดส่งตัวออกมาทันที ข้าไม่อยากให้เจ้าตายก่อนวัยอันควร...”
“ไปไกล ๆ เลย! อย่าสาปข้านะ” ต้วนอี้รีบกล่าว
“ฮ่าๆ! ไม่คิดเรื่องพวกนี้แล้ว รีบไปกินข้าวกันเถิด ข้าหิวจะแย่แล้ว”
ว่าแล้วหลินเฮิงก็ดึงต้วนอี้ วิ่งเหยาะ ๆ ไปยังโรงอาหารของโรงเรียน
......
หลังจากกินอาหารกลางวันเสร็จ พักผ่อนเล็กน้อย ต้วนอี้กับหลินเฮิงก็เดินไปยังที่ตั้งของแดนลับของโรงเรียนด้วยกัน
แดนลับของโรงเรียน แท้จริงแล้วก็คือรอยแยกแห่งมิตินั่นเอง ตามการจัดอันดับระดับอันตรายของรอยแยกแห่งมิติในโลกทะเลสีครามปัจจุบัน จากต่ำไปสูงคือ ระดับ E, ระดับ D, ระดับ C, ระดับ B, ระดับ A และระดับ S
รอยแยกแห่งมิตินี้ของโรงเรียนมัธยมเหยากวงสาม แท้จริงแล้วคือรอยแยกแห่งมิติระดับ E เพียงแต่ว่าเมื่อประมาณสามร้อยปีก่อน บรรพชนผู้มีพลังสูงส่งของโรงเรียนใช้สัตว์อสูรที่มีพลังด้านมิติมหาศาลตัวหนึ่ง ย้ายมันมาที่นี่อย่างบังคับ
หลังจากผ่านการดูแลรักษามาหลายปี อสูรกายที่ทรงพลังในนี้ก็ถูกทางวิทยาลัยกำจัดจนเกลี้ยง คงเหลือไว้เพียงอสูรกายคุณภาพระดับขาวขั้นพื้นฐาน โดยพื้นฐานแล้วแทบจะไม่มีอสูรกายที่เกินคุณภาพระดับเขียวปรากฏให้เห็น และถึงจะมีก็จะถูกทางโรงเรียนกำหนดให้เป็นเขตอันตราย ห้ามเข้าเด็ดขาด
ขณะนี้เป็นเวลาประมาณบ่ายสองโมง วันนี้เป็นวันของชั้น ม.6 ห้องสาม และ ม.6 ห้องสี่ ที่จะเข้าแดนลับ
ดังนั้นเมื่อต้วนอี้กับหลินเฮิงมาถึง ก็เห็นเพื่อนนักเรียนจำนวนมากรออยู่ที่นี่ จำนวนคนของทั้งสองห้องรวมกันแล้วกว่า 50 คน
เวลานี้หวงอี้พร้อมด้วยลูกสมุนอีกหลายคนกำลังเดินมาจากด้านข้าง
“โย้! นั่นต้วนอี้นี่นา ยังกล้าเข้ามาในแดนลับของวิทยาลัยอีกหรือ ไม่กลัวเจออสูรกายที่แข็งแกร่งแล้วกินงูน้อยจื้อหุนของเจ้าหรือ?”
“ไม่ใช่ ๆ มีคนเคยบอกไว้ว่าจะให้งูน้อยจื้อหุนวิวัฒนาการหลังจากเข้าแดนลับ ฮ่า ๆ ๆ ๆ!”
“เกือบทำให้ข้าหัวเราะตายแน่ะ!”
ได้ยินคำเยาะเย้ยเช่นนี้ ต้วนอี้พลันขมวดคิ้วทันที รู้สึกรังเกียจหวงอี้มากขึ้นเรื่อย ๆ
แต่ก็จนปัญญา ในโลกไหน ๆ ก็ตัดสินกันด้วยพลังทั้งสิ้น ตนเองในสายตาพวกเขาตอนนี้ก็คือลูกแพที่นิ่มนิ่ม ต่อให้เกลียดเขามากเพียงใด ก็ต้องรอให้งูน้อยจื้อหุนแข็งแกร่งขึ้นมาเสียก่อน
“เสียงหมาเหลืองที่ไหนมาเห่า น่ารำคาญชะมัด!”
แต่หลินเฮิงนั้นหาได้พูดจาดี ๆ ด้วยไม่ รีบกล่าวกับหวงอี้
“หลินเฮิง เจ้าคิดว่าตนเองเก่งกาจนักหรือที่ถึงระดับสัมฤทธิ์ ข้าบอกเจ้าให้รู้ หากข้าอยากชนะเจ้า มันง่ายจะตายไป!”
“โอ๊ย ข้ากลัวเหลือเกินนี่ รีบมาเลย ข้ารอไม่ไหวแล้ว!”
“ฮึ! รอข้าก่อนเถิด ถ้าไม่ใช่เพราะที่นี่ต่อสู้กันไม่ได้ ข้าจะสั่งสอนพวกเจ้าให้ดี ๆ เลย”
หวงอี้ทำเสียงฮึดฮัดในลำคอ แล้วก็เดินจากไปทันที
“ต้วนอี้ ไม่เป็นไรนะ มีข้าอยู่ เขาไม่กล้าทำอะไรหรอก” หลินเฮิงรีบหันไปหาต้วนอี้
แต่ต้วนอี้ในเวลานี้ไม่ได้ฟังที่หลินเฮิงพูดเลย สายตาจ้องเขม็งไปที่หวงอี้ หมัดทั้งสองกำแน่นโดยไม่รู้ตัว
จนกระทั่งประมาณบ่ายสองครึ่ง เมื่อทุกคนในห้องสามและห้องสี่มาพร้อมกันแล้ว ชายชราผมสีเทาเดินมาจากด้านข้าง
ท่านผู้นี้คืออาจารย์ผู้ดูแลแดนลับของโรงเรียนมัธยมเหยากวงสาม มีพลังเกรียงไกรยิ่งนัก เป็นนักผนึกการ์ดวิญญาณระดับเงินสามดาว
ต้องรู้ว่าเมืองเหยากวงที่ต้วนอี้อาศัยอยู่นั้นไม่ใช่เมืองใหญ่นัก ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในเมืองก็เป็นแค่นักผนึกการ์ดวิญญาณระดับทองสามดาวเท่านั้น
และโรงเรียนมัธยมเหยากวงสามในเมือง ก็เป็นเพียงโรงเรียนมัธยมอันดับสามเท่านั้น แค่นี้ยังส่งนักผนึกการ์ดวิญญาณระดับเงินสามดาวมาดูแล ก็เห็นได้ว่าแดนลับนี้สำคัญเพียงใดต่อโรงเรียน
“พวกเจ้าล้วนเป็นนักเรียนชั้น ม.6 ที่กำลังจะเรียนจบแล้ว คงเข้าใจกฎกันดีแล้วใช่ไหม” ชายชรากวาดสายตามองนักเรียนอย่างเข้มงวด
กฎของแดนลับของโรงเรียน แท้จริงแล้วก็เพื่อให้แน่ใจว่าสภาพแวดล้อมนิเวศในแดนลับจะพัฒนาอย่างมั่นคงและยั่งยืน
ดังนั้นจึงกำหนดให้นักเรียนแต่ละคนที่จะเข้าสู่แดนลับ สามารถอยู่ได้นานสูงสุดเพียงสามวัน ในสามวันนี้นักเรียนสามารถค้นหาสิ่งที่ต้องการได้ตามใจชอบในแดนลับ
ทุกสิ่งที่ได้มา โรงเรียนจะไม่ยึดไป ล้วนเป็นของนักเรียนผู้นั้น หากเจ้ามีความสามารถมากพอ ก็ยังสามารถผนึกอสูรกายตัวที่สองได้ด้วย แต่ว่าการผนึกนั้นผนึกได้ เพียงแต่จะหลอมรวมใช้งานนั้นยากนัก
เพราะสำหรับนักเรียนส่วนใหญ่ที่อยู่ในที่นี้ ยังไปไม่ถึงระดับสัมฤทธิ์ จึงยังไม่สามารถหลอมรวมใช้การ์ดวิญญาณอสูรกายใบที่สองได้
ในทำนองเดียวกัน หากผนึกการ์ดวิญญาณพิเศษอื่น ๆ ได้ ทางโรงเรียนก็จะไม่ขัดขวาง ส่วนใหญ่ตราบใดที่รวมกันไม่เกินสามใบก็สามารถทำได้
“รู้แล้ว!”
เหล่านักเรียนต่างตอบรับเป็นเสียงเดียวกัน
“ดีมาก เรียงแถวเข้าไปทีละคนเถิด นี่เป็นโอกาสสุดท้ายที่พวกเจ้าจะได้เข้าแดนลับของโรงเรียนแล้ว หวังว่าทุกคนจะได้รับผลเก็บเกี่ยวที่ไม่เลว"
“แน่นอนว่าแดนลับก็คือรอยแยกแห่งมิตินั่นเอง ด้านในยังมีอันตรายที่ไม่รู้จักอีกมากมาย ดังนั้นจงเก็บการ์ดส่งตัวไว้ให้ดี หากพบอันตรายที่ตนไม่อาจต้านทานได้เมื่อใด ให้บดขยี้มันในทันที เช่นนี้ก็จะถูกส่งตัวออกมาได้”
ชายชราผมสีเทาพูดจบ ก็หยิบถุงสีเหลืองจากด้านข้าง ในนั้นอัดแน่นไปด้วยการ์ดส่งตัว
ชายชราผมสีเทาก็หาได้ขู่ให้นักเรียนเหล่านี้กลัวไม่ เพราะแม้ว่าอสูรกายที่แข็งแกร่งในแดนลับจะถูกทางวิทยาลัยกำจัดไปหมดแล้ว แต่แดนลับของโรงเรียนนั้นใหญ่โตยิ่งนัก ยากที่จะเล็ดลอดได้หมด
อีกทั้งเมื่อเวลาผ่านไปสามร้อยปี ก็ยากที่จะบอกได้ว่าจะมีอสูรกายที่แข็งแกร่งปรากฏขึ้น ณ ที่ใด ต่อให้ทางโรงเรียนจะส่งคนตรวจตราเป็นระยะ ๆ ก็มิอาจทำได้ทั่วถึง
ในอดีตก็เคยมีกรณีที่นักเรียนเข้าไปในแดนลับแล้วไม่ได้ออกมาอีกเลย ดังนั้นสำหรับนักเรียนชั้น ม.6 เหล่านี้ การ์ดส่งตัวที่สามารถรักษาชีวิตได้นี้จึงเป็นสิ่งสำคัญที่สุด
จากนั้น ทั้งสองห้องก็จัดแถวเรียงเดียวตามลำดับของห้อง และรับการ์ดส่งตัวจากมือของชายชราผมสีเทาทีละคนอย่างเป็นระเบียบ แล้วเดินเข้าสู่ประตูมิติ
เมื่อถึงตาของต้วนอี้ ต้วนอี้ยังตื่นเต้นเล็กน้อย เพราะต้วนอี้นั้นมาจากโลกอื่น นี่เป็นครั้งแรกที่เข้าไปในสิ่งที่เรียกว่าแดนลับ ทุกอย่างล้วนสงสัยใคร่รู้ยิ่งนัก
ดังนั้น ต้วนอี้จึงรีบรับการ์ดส่งตัวจากมือของชายชราผมสีเทา แล้วเดินเข้าไปในประตูมิติเบื้องหน้า
ตูม! ——
ประตูมิติใต้เท้าของต้วนอี้ทำงานทันที ตามด้วยแสงสีฟ้าวาบหนึ่ง ต้วนอี้ก็หายไปในประตูมิตินั้นทันที
......
เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง ต้วนอี้ก็เข้าสู่แดนลับของโรงเรียนได้สำเร็จแล้ว รอบด้านเป็นป่าทึบ นอกจากต้วนอี้แล้วไม่มีใครอยู่เลย เป็นจริงดังว่า ที่ที่แต่ละคนถูกส่งไปนั้นต่างกัน
ครั้งที่แล้วที่หวงอี้ปรากฏตัวใกล้ ๆ ต้วนอี้นั้น เป็นเพราะบังเอิญมาเจอกันโดยแท้ เพราะตอนนั้นเขาถูกอสูรกายกระทืบดินวัวยักษ์ไล่ล่า จึงวิ่งหนีอย่างเอาเป็นเอาตาย แล้วก็มาเจอต้วนอี้เข้า
และเจ้าของเดิมของร่างนี้ก็คาดไม่ถึงเลยว่าจะเกิดเรื่องเช่นนั้น ไม่อย่างนั้นคงไม่ประมาทถึงเพียงนี้
แน่นอน ตอนนี้ต้วนอี้ได้ข้ามมิติมายึดครองร่างนี้แล้ว ก็จะไม่ยอมให้เรื่องเช่นนี้เกิดขึ้นอีก
ดังนั้น ต้วนอี้จึงอัญเชิญงูน้อยจื้อหุนออกมาในทันที จากนั้นก็มองไปรอบ ๆ อย่างระแวดระวัง
“ป่ารึ? เช่นนั้นที่นี่ต้องมีอสูรกายเผ่าพันธุ์อสูรป่าปรากฏอยู่มากมายแน่ ต้องเดินอย่างระมัดระวังหน่อย”
ขณะที่ต้วนอี้ค่อย ๆ สำรวจไปนั้น ระบบในหัวก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง
เพียงแต่ครั้งนี้มิได้กระโดดขึ้นหน้าต่างสถานะโดยตรง แต่เป็นเสียงกลไกดังขึ้นแทน
“ติ๊ง!——”
“ตรวจพบว่าภายในรัศมีสามกิโลเมตรมีอสูรกายอยู่สองชนิด ต้องการดูข้อมูลรายละเอียดหรือไม่”
......