ชายหนุ่มคิ้วเฉียบดั่งกระบี่เสียบเข้ากับพระจันทร์เสี้ยว ดวงตายาวรีและลึกซึ้ง ม่านตาสีอำพันคู่นั้นกลับเป็นรูม่านตาตั้ง ในยามนี้ปรือลงเล็กน้อย ประหนึ่งวังน้ำลึกในคืนเหมันต์ ลึกล้ำสุดหยั่ง
ใต้สันจมูกโด่งตรง ริมฝีปากบางเม้มเบา ๆ มุมปากคล้ายแฝงรอยยิ้มเหยียดหยัน หว่างนิ้วแข็งแกร่งเรียวยาวหนีบตั๋วจำนำใบที่เคยถูกทับใต้โลงดำเมื่อครู่ไว้ พลิกเล่นอย่างเอื่อยเฉื่อย
เขากำลังโกรธหรือ?
โกรธที่เมื่อครู่ข้าเลือกรับเกี้ยวสีน้ำเงิน จนเกือบตามราชันจิ้งจอกจากไป?
ก็ใช่
เขาใช้บุญบารมีของตัวเองคุ้มครองข้ามาสิบสองปี หากคืนนี้ข้าตามราชันจิ้งจอกไปโดยไม่หันหลังกลับ จะไม่กลายเป็นหมาป่าเนรคุณไร้สำนึกไปจริง ๆ หรือ?
“ท่านชีเย่...”
ข้าพยายามพยุงร่างขึ้น ก้าวพรวดไปข้างหน้าสองก้าวอย่างลนลาน อยากจะอธิบายอะไรบางอย่าง
แต่เท้าทั้งสองข้างชาจนไม่ใช่ของตัวข้าอีกต่อไปแล้ว ก้าวสะดุด ร่างกายไม่ฟังใจ โซซัดลงกับพื้น
ทว่าความเจ็บปวดที่คาดไว้ไม่มาถึง กลับมีฝ่ามือใหญ่หนาหนักแน่นโอบกระชับบั้นเอวข้าไว้
พลันมีลูกกลอนเย็นเยียบหอมหวานเม็ดหนึ่งถูกยัดเข้าปากข้า กระจายซ่านไปทั่วร่างในพริบตา ขับไล่ไอหยินเย็นที่ห่อหุ้มกายข้ามาตลอด ทำให้ข้ารู้สึกราวกับฟื้นคืนชีวิตขึ้นใหม่ในบัดดล
แต่ยังไม่ทันที่ข้าจะตั้งสติ ความร้อนแรงในกายที่ไร้ไอหยินคอยกดดันก็ปะทุดั่งไฟป่าแผดเผาร่างข้าอย่างบ้าคลั่ง
เลือดทั่วกายข้าประหนึ่งเดือดพล่านในพริบตา กลิ่นคาวเลือดระลอกแล้วระลอกเล่าพุ่งปรี่ขึ้นมาถึงลำคอ
ในขณะนั้นเอง ตั๋วจำนำเหลืองเก่าก่ำก็ถูกยัดใส่มือข้า เสียงเยือกเย็นของชายหนุ่มดังขึ้น: “ความแค้นความอาฆาตในตำบลอู๋ฝูไม่เกี่ยวกับเจ้า เจ้าบรรลุนิติภาวะแล้ว ตั๋วจำนำคืนให้เจ้า รีบฉวยโอกาสที่ยังทัน หนีเอาชีวิตรอดเถิด”