ในเวลาเดียวกัน
ณ สนามกีฬาของโรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งแห่งเจียงเฉิง
เหล่านักเรียนชั้นมัธยมปลายปีสามทยอยเดินเข้ามาในสนาม ก่อนเข้าแถวเรียงกันอย่างเป็นระเบียบ
ใบหน้าของทุกคนฉายชัดถึงความประหม่า หลายคนกำหมัดแน่น พลางพึมพำคำอธิษฐานเสียงเบา
บนเวทีประธานที่ตั้งตระหง่านสูงอยู่ด้านหน้าสุดของสนาม
อาจารย์ใหญ่เสิ่นอวิ๋นซานกำลังนั่งอยู่กับผู้คุมสอบสามคนจากสำนักงานวิถียุทธ์
กลิ่นชาหอมอบอวล บรรยากาศดูเป็นกันเองไม่น้อย
“อาจารย์ใหญ่เสิ่น ปีนี้โรงเรียนของท่านมีต้นกล้าที่ไม่เลวเลยนะ?”
ผู้คุมสอบหลักซึ่งนั่งอยู่ตรงกลางคือหัวหน้ากลุ่มหลี่จากสำนักงานวิถียุทธ์ประจำมณฑล
เขายกถ้วยชาขึ้นจิบ ก่อนเอ่ยขึ้นพร้อมรอยยิ้ม
“ได้ยินว่านักเรียนคนนั้นชื่อหลินหยวน เป็นเด็กกำพร้า หมัดเดียวสังหารสัตว์อสูรระดับผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสี่ได้”
“อายุยังน้อยขนาดนี้ ทั้งไม่มีทรัพยากรจากตระกูลคอยทุ่มให้ แต่กลับไปถึงระดับนี้ได้ นับว่าหาได้ยากจริง ๆ!”
“ดูท่าโรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งแห่งเจียงเฉิงของท่านคงได้เชิดหน้าชูตาต่อหน้าคนทั้งเมือง หรือกระทั่งคนทั้งมณฑลในปีนี้แล้ว”
เมื่อได้ฟังคำชมจากผู้คุมสอบ
มุมปากของอาจารย์ใหญ่เสิ่นก็ยกขึ้นอย่างห้ามไม่อยู่ ใบหน้าประดับรอยยิ้มสุภาพกำลังดี
“หัวหน้ากลุ่มหลี่ชมเกินไปแล้ว!”
“หลินหยวนคนนั้นมีฝีมืออยู่บ้างจริง แต่ถ้าเทียบกับอัจฉริยะจากเมืองหลวงมณฑลแล้ว ยังห่างชั้นกันมาก”
อาจารย์ใหญ่เสิ่นหัวเราะกลบเกลื่อน พลางโบกมือปฏิเสธ ทว่าในใจกลับแอบยิ้มกริ่ม
หมัดเดียวสังหารสัตว์อสูรระดับผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสี่น่ะ มันเรื่องเก่าไปแล้ว!
หลินหยวนมีพละกำลังถึงสองหมื่นจิน ผลงานสังหารหมาป่าอสูรของเขาแทบไม่ต่างอะไรจากอาหารเรียกน้ำย่อยด้วยซ้ำ
แค่คิดถึงภาพผู้คุมสอบจากสำนักงานวิถียุทธ์ทั้งสามคนตกใจจนทำถ้วยชาหล่น ตอนประกาศผลสอบเข้ามหาวิทยาลัยในอีกเดี๋ยว
อาจารย์ใหญ่เสิ่นก็รู้สึกสุขใจราวกับได้ดื่มน้ำอัดลมเย็น ๆ
แต่ก่อนที่ความจริงจะปรากฏ เขายังคงฝืนใจไม่พูดออกไปตรง ๆ เพียงยิ้มแย้มหน้าตาสดใส พลางคุยเล่นกับผู้คุมสอบทั้งสามต่อไป