ลู่หมิงเฟยเบิกตากว้าง ลูกตาแทบจะถลนออกมาจากเบ้าตกลงบนแป้นพิมพ์
วิญญาณของเขาราวกับหลุดออกจากร่าง ลอยไปตามสายอินเทอร์เน็ตจนถึงเซิร์ฟเวอร์ของหม่า ฮั่วเถิง
“จบเห่แล้ว” ลู่หมิงเฟยทรุดลงบนเก้าอี้เล่นเกม ใช้สองมือกุมหน้า ครางออกมาด้วยความสิ้นหวัง
เซี่ยเทียนปล่อยมือ มุมปากแสยะยิ้ม
เสียงของระบบดังขึ้นในห้วงความคิดตรงเวลา
【ติ๊ง ภารกิจแนะนำมือใหม่สำเร็จแล้ว】
【บรรลุเป้าหมายภารกิจอย่างสมบูรณ์แบบ บุคลิกคุณชายอวดรวยของโฮสต์สร้างความตื่นตะลึงให้จิตใจอันเปราะบางของลู่หมิงเฟยได้สำเร็จ】
【ค่าความรู้สึก +100】
【ได้รับกล่องสุ่มมือใหม่ 1 กล่อง】
เซี่ยเทียนตาเป็นประกาย
กล่องสีทองเสมือนจริงปรากฏขึ้นตรงหน้าดวงตา
เปิดออก
กล่องสีทองแตกสลายไปในสายตา กลายเป็นแสงนับไม่ถ้วน ม้วนคัมภีร์เก่าแก่เล่มหนึ่งค่อย ๆ คลี่ออก
【ได้รับวิชา: วิธีหายใจรวมสมาธิจากเรื่อง “ดาบพิฆาตอสูร” (พื้นฐาน)】
【คำอธิบายสิ่งของ: สรรพสิ่งล้วนมีลมหายใจ เมื่อเชี่ยวชาญแล้วจะก้าวข้ามขีดจำกัดของร่างกายมนุษย์ได้ สถานะปัจจุบัน: ขั้นเริ่มต้น รอทำความเข้าใจ】
【หมายเหตุ: โฮสต์ต้องฝึกฝนอย่างต่อเนื่อง จึงจะปลดล็อกวิธีหายใจเฉพาะของสำนักต่าง ๆ ได้】
เซี่ยเทียนสูดหายใจเข้าลึก ๆ
ภายในอกมีความร้อนวูบวาบแผ่วเบา ราวกับกระแสลมอ่อน ๆ กำลังไหลเวียนอยู่ระหว่างถุงลมในปอด
ช่างเป็นความรู้สึกที่แปลกใหม่จริง ๆ
“เซี่ยเทียน ข้าตายแน่แล้ว” ลู่หมิงเฟยคว้าชายแขนเสื้อของเซี่ยเทียนไว้ ราวกับคนใกล้จมน้ำคว้าฟางเส้นสุดท้าย “พรุ่งนี้ไปโรงเรียน จ้าวเมิ่งหัวต้องให้คนไปดักข้าที่ห้องน้ำแน่ เฉินเหวินเหวินก็จะมองข้าด้วยสายตารังเกียจเหมือนมองขยะ ข้าควรทำอย่างไรดี? ย้ายไปเส้าหลินตอนนี้ยังทันไหม?”
เซี่ยเทียนดึงแขนออก แล้วตบไหล่ลู่หมิงเฟยเบา ๆ
“ลู่หมิงเฟย จงเงยหน้าขึ้น” เสียงของเซี่ยเทียนไม่ดังนัก แต่กลับแทงทะลุเข้าไปในหูของเขาราวกับตะปู
ลู่หมิงเฟยชะงักงัน
เขามองเซี่ยเทียนที่อยู่ตรงหน้า ปกติหมอนี่ดูหงอยเหงาไร้ชีวิตชีวา ทว่าตอนนี้ในดวงตากลับมีประกายบางอย่างที่เขาไม่เข้าใจ แทบจะเรียกได้ว่าบ้าคลั่ง
“มีแต่ผู้อ่อนแอเท่านั้นที่หลบหนี ผู้แข็งแกร่งย่อมเลือกควบคุมทุกสิ่ง” เซี่ยเทียนกอดอก เชิดคางขึ้นเล็กน้อย สายตากวาดผ่านควันบุหรี่มือสองที่ลอยคลุ้งในร้านอินเทอร์เน็ต “จ้าวเมิ่งหัวนับเป็นตัวอะไร ตั้งแต่วันนี้ไป เจ้าจงติดตามข้า ข้าจะสอนให้เจ้ารู้จักเหยียบกฎเกณฑ์ของโลกนี้ไว้ใต้ฝ่าเท้า”
ลู่หมิงเฟยกลืนน้ำลาย
เขาคิดว่าเซี่ยเทียนบ้าไปแล้ว
ต้องเป็นภาพหลอนเพราะเล่นเกมออนไลน์มากเกินไปแน่ ๆ
【ตรวจพบความตื่นตะลึงและความสงสัยของลู่หมิงเฟย ค่าความรู้สึก +20】
เซี่ยเทียนได้ยินเสียงแจ้งเตือนของระบบ ในใจก็เบิกบานเป็นอย่างยิ่ง
การวางท่าข่มคน ช่างเป็นบันไดสู่ความก้าวหน้าของมนุษย์จริง ๆ
“ไปกันเถอะ” เซี่ยเทียนหยิบชาขวดครึ่งขวดบนโต๊ะขึ้นมา ยกดื่มรวดเดียวจนหมด แล้วโยนขวดเปล่าลงถังขยะได้อย่างแม่นยำ “ข้าจะพาเจ้าไปเปิดหูเปิดตาให้รู้จักสิ่งที่เรียกว่าเครื่องยนต์จักรพรรดิอย่างแท้จริง”
วันถัดมา
โรงเรียนมัธยมซื่อหลาน
แสงอาทิตย์สาดลงบนทางเดินที่มีต้นไม้เรียงราย นักเรียนจับกลุ่มกันสองสามคน พูดคุยเรื่องละครโทรทัศน์เมื่อคืนกับแผนการในวันหยุดสุดสัปดาห์
ลู่หมิงเฟยหดคอ เดินเลียบขอบแปลงดอกไม้ไปข้างหน้าอย่างระมัดระวัง ทุกย่างก้าวราวกับเหยียบอยู่ในเขตทุ่นระเบิด
เขามองซ้ายมองขวา กลัวว่าจะมีชายฉกรรจ์หลายคนกระโจนออกมาจากพุ่มไม้แล้วเอากระสอบคลุมหัวตน
เซี่ยเทียนเดินอยู่ข้างกาย ท่วงท่าอวดดี มือทั้งสองล้วงกระเป๋ากางเกง เชิดคางสูงแทบจะแตะฟ้า
เด็กสาวหลายคนที่เดินผ่านกระซิบกระซาบ พลางชี้ไปทางแผ่นหลังของเซี่ยเทียน
“ดูเซี่ยเทียนคนนั้นสิ วันนี้กินยาผิดมาหรือไง?”
“เดินเหมือนปูที่กลายเป็นปีศาจเลย”
เซี่ยเทียนได้ยินคำวิจารณ์เหล่านั้น แต่ในใจกลับสงบนิ่งดุจผิวน้ำ ทั้งยังรู้สึกว่ามันยังไม่พอเสียด้วยซ้ำ
สิ่งที่เขาต้องการก็คือผลลัพธ์ที่ทำให้คนทั้งปวงหันมาจับตามอง
แก่นแท้ของบุคลิกคุณชายอวดรวยคือ “ข้าตื่นอยู่เพียงผู้เดียว ส่วนชาวโลกเมามายกันหมด”
ต้องใช้ท่าทีที่ทำตัวเหมือนเด็กมัธยมสุดขั้ว เหยียบย่ำสามัญสำนึกในชีวิตประจำวันให้จมดิน
ทั้งสองเดินมาถึงระเบียงอาคารเรียน
คนกลุ่มหนึ่งเดินสวนเข้ามา
เด็กหนุ่มที่เดินนำสวมเครื่องแบบนักเรียนตัดเย็บพอดีตัว เส้นผมหวีเรียบไร้ที่ติ
เขาคือจ้าวเมิ่งหัว บุคคลผู้โดดเด่นแห่งโรงเรียนมัธยมซื่อหลาน
เฉินเหวินเหวินยืนอยู่ข้างกายเขาในชุดกระโปรงสีขาว
นางก้มหน้าลงเล็กน้อย ในอ้อมแขนกอดนิตยสารวรรณกรรมไว้หลายเล่ม ดูราวกับดอกไม้สีขาวแสนบอบบาง
เมื่อลู่หมิงเฟยเห็นคนทั้งสอง ขาก็เริ่มสั่นทันที เขาเผลอคิดจะวิ่งเข้าไปในห้องน้ำชาย
เซี่ยเทียนคว้าคอเสื้อด้านหลังของลู่หมิงเฟยไว้ กระชากเขาให้อยู่กับที่อย่างแรง
จ้าวเมิ่งหัวหยุดเดิน สายตาทอดผ่านฝูงชนมาหยุดบนตัวลู่หมิงเฟย มุมปากกระตุก รอยยิ้มดูเสแสร้งอย่างยิ่ง
“ลู่หมิงเฟย เมื่อคืนบัญชีคิวคิวของเจ้าถูกขโมยหรือ?” จ้าวเมิ่งหัวเดินเข้ามาใกล้ น้ำเสียงไม่ดังนัก แต่ดังพอให้คนรอบข้างได้ยิน
“ส่งอะไรเหลวไหลไปให้เหวินเหวินตั้งหลายอย่าง ต่อไปไปร้านอินเทอร์เน็ตก็ระวังหน่อย อย่ากดลิงก์ม้าโทรจันส่งเดช”
ลู่หมิงเฟยราวกับได้รับการอภัย นี่เป็นทางลงที่สมบูรณ์แบบชัด ๆ!
เขารีบพยักหน้า กำลังจะเอ่ยคล้อยตาม
“ขโมยบัญชี?”
เสียงโอหังอย่างถึงที่สุดดังกึกก้องไปทั่วระเบียง
เซี่ยเทียนปล่อยลู่หมิงเฟย แล้วก้าวไปข้างหน้า ยืนขวางอยู่เบื้องหน้าเขา
จ้าวเมิ่งหัวขมวดคิ้ว มองชายที่ปกติแทบไม่มีตัวตนอยู่ตรงหน้า
เซี่ยเทียนใช้นิ้วชี้ดันเส้นผมที่ปรกหน้าผากขึ้น สายตาคมกริบกวาดมองจ้าวเมิ่งหัวกับเฉินเหวินเหวิน
“เก็บการคาดเดาน่าขันของเจ้าไปเสีย จ้าวเมิ่งหัว”
เซี่ยเทียนแค่นหัวเราะ “คนที่ขโมยบัญชีของพี่น้องข้าได้ ยังไม่เกิดด้วยซ้ำ”
ระเบียงเงียบกริบในชั่วพริบตา
นักเรียนที่เดินผ่านไปมาหลายคนหยุดฝีเท้า ดวงตาเบิกกว้าง
เฉินเหวินเหวินเงยหน้าขึ้น แววตาเต็มไปด้วยความงุนงง
“ประโยคนั้น ข้าเป็นคนส่งเอง”
เซี่ยเทียนชี้หน้าอกตน น้ำเสียงราวกับกำลังประกาศราชโองการ
“ลู่หมิงเฟยเป็นสหายร่วมทางของข้า เวลาของเขาอยู่ในการควบคุมของข้า เกมเล่นขายของของปุถุชนอย่างพวกเจ้า...”
เซี่ยเทียนหยุดไปครู่หนึ่ง มุมปากยกขึ้นข้างหนึ่ง
“อย่าได้เข้ามายุ่ง”
【ตรวจพบความตื่นตะลึงของจ้าวเมิ่งหัว ค่าความรู้สึก +30】
【ตรวจพบความสับสนของเฉินเหวินเหวิน ค่าความรู้สึก +25】
【ตรวจพบความตื่นตะลึงของผู้ชม ค่าความรู้สึก +50】
ลู่หมิงเฟยยกมือปิดหน้า
เขารู้สึกว่าชีวิตมัธยมของตนจบสิ้นลงอย่างสมบูรณ์แล้ว
พรุ่งนี้ทั้งโรงเรียนคงเล่าลือกันว่าเขาสมคบคิดกับคนเสียสติ
ใบหน้าของจ้าวเมิ่งหัวเขียวคล้ำ
ในฐานะบุตรแห่งสวรรค์ เขาเคยถูกใครโต้เถียงต่อหน้าผู้คนเช่นนี้เสียเมื่อไร
“เซี่ยเทียน เจ้าบ้าไปแล้วหรือ?” จ้าวเมิ่งหัวกัดฟัน “เจ้านับเป็นตัวอะไร ถึงกล้ามาพูดจาเหลวไหลที่นี่ เชื่อหรือไม่ว่าข้าจะทำให้เจ้าอยู่ในซื่อหลานไม่ได้อีก!”
ลูกสมุนรอบข้างรีบก้าวออกมาสองก้าว ขยับหมัดเตรียมสั่งสอนเจ้าคนไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำผู้นี้
เซี่ยเทียนยิ้ม
เขาค่อย ๆ หลับตาลง
หน้าอกพองขึ้นสูง
วิธีหายใจรวมสมาธิที่สุ่มได้เมื่อคืนกำลังหมุนเวียนอย่างบ้าคลั่งในห้วงความคิดของเขา
แม้จะเป็นเพียงพื้นฐานขั้นเริ่มต้น แต่เขาตัดสินใจฝืนใช้มันดูสักตั้ง
“สัมผัสได้หรือไม่?” เซี่ยเทียนลืมตาขึ้นฉับพลัน
จ้าวเมิ่งหัวชะงัก “สัมผัสอะไร?”
“รู้หรือไม่ว่าสิ่งที่เรียกว่าเครื่องยนต์จักรพรรดิคืออะไร?”
น้ำเสียงของเซี่ยเทียนเคร่งขรึม
“สายลมรอบกาย... เปลี่ยนไปแล้ว”
เซี่ยเทียนประสานมือทั้งสองเข้าด้วยกันอย่างฉับพลัน จัดท่าเริ่มต้นที่ประหลาดและดูเหมือนเด็กมัธยมสุดขั้วอย่างยิ่ง
เขาย่อเข่าทั้งสองข้าง ลดจุดศูนย์ถ่วงลง
จากนั้นสูดหายใจเข้าลึก ๆ
ฟืด—
เสียงกระแสลมแหลมสูง
ปอดขยายตัวอย่างรุนแรง ราวกับมีเครื่องเป่าลมคำรามอยู่ภายในร่าง
“วิธีหายใจรวมสมาธิ...” เซี่ยเทียนคำรามต่ำ เสียงทุ้มอู้อี้เพราะก้องสะท้อนอยู่ในอก
“ปราณอัสนี กระบวนท่าที่หนึ่ง...”
อากาศในระเบียงราวกับเกิดกระแสลมแผ่วเบาขึ้นจริง ๆ จากลมหายใจอันรุนแรงของเขา
ลูกสมุนของจ้าวเมิ่งหัวถูกท่าทางนั้นข่มขวัญ จึงถอยหลังไปครึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว
ลู่หมิงเฟยแอบมองผ่านซอกนิ้ว สมองของเขาดับสนิทไปแล้ว
เขามั่นใจว่าเซี่ยเทียนเสียสติไปโดยสิ้นเชิง กลายเป็นผู้คลั่งไคล้ที่เลียนแบบการ์ตูนต่อสู้เลือดร้อนอย่างเต็มตัว
เฉินเหวินเหวินตกใจจนถอยหลังไปหนึ่งก้าว กอดนิตยสารในอ้อมแขนไว้แน่น
“สายฟ้าฟาดพริบตา!”
เซี่ยเทียนตะโกนลั่น แล้วถีบพื้นด้วยขาขวาอย่างแรง
ได้ยินเพียงเสียง “แคว่ก” ดังแหลม
บนระเบียง สายตาของทุกคนจับจ้องไปยังขาของเซี่ยเทียนอย่างไม่วางตา
เป้ากางเกงเครื่องแบบนักเรียนของเซี่ยเทียนฉีกเป็นรอยยาวขนาดใหญ่
เผยให้เห็นกางเกงในลายสพันจ์บ็อบที่อยู่ข้างใน
อากาศเงียบลงอย่างน่าหวาดหวั่นในทันที
จ้าวเมิ่งหัวนิ่งค้าง
เฉินเหวินเหวินนิ่งค้าง
ลู่หมิงเฟยอ้าปากค้าง คางแทบจะตกถึงพื้น
【ตรวจพบความอับอายและความตื่นตะลึงขั้นสุดของทุกคน ค่าความรู้สึกระเบิดพลัง +300!】
เสียงแจ้งเตือนของระบบดังก้องในห้วงความคิดราวกับเสียงดนตรีจากสรวงสวรรค์
เซี่ยเทียนก้มมองเป้ากางเกงที่ฉีกขาด สพันจ์บ็อบกำลังยิ้มกว้างให้ทุกคน
หากเป็นคนธรรมดา เวลานี้คงอยากแทรกแผ่นดินหนีไปเสียแล้ว
แต่เซี่ยเทียนเป็นใคร? ตอนนี้เขาคือบุรุษผู้มีบุคลิกคุณชายอวดรวย
เขายืดกายขึ้นอย่างไม่สะทกสะท้าน ยื่นมือปัดฝุ่นบนเป้ากางเกง ท่าทางสงบนิ่งราวกับกำลังปัดใบไม้ที่ร่วงลงบนชุดพิธีการ
“ผ้าของปุถุชนช่างไม่อาจทานพลังอัสนีของข้าได้จริง ๆ”
เซี่ยเทียนถอนหายใจ น้ำเสียงเปี่ยมด้วยความโดดเดี่ยวของผู้ยืนอยู่บนจุดสูงสุด
เขาหันไปมองจ้าวเมิ่งหัวที่ยังคงยืนตะลึงงัน
“วันนี้ข้าจะไว้ชีวิตพวกเจ้าไปก่อน หากมีครั้งหน้า สิ่งที่แตกหักจะเป็นกระดูกของพวกเจ้า”
กล่าวจบ เขาก็คว้าลู่หมิงเฟยที่ยืนนิ่งราวกับกลายเป็นหิน
แล้วก้าวเดินแยกขาออกอย่างองอาจ มุ่งหน้าไปยังห้องเรียนด้วยท่วงท่าผึ่งผาย
สพันจ์บ็อบปรากฏให้เห็นราง ๆ ใต้แสงตะวัน
เบื้องหลัง ระเบียงทั้งสายระเบิดเสียงอุทานกึกก้องจนแทบสะเทือนฟ้า
......
ภายในห้องเรียน
ลู่หมิงเฟยฟุบอยู่บนโต๊ะเรียน ซุกหน้าลงในข้อพับแขนจนมิด
“พี่เซี่ย ท่านบรรพบุรุษ โปรดเก็บอิทธิฤทธิ์ของท่านไปเถิด”
เสียงของลู่หมิงเฟยสั่นเครือ “เมื่อครู่ข้าเห็นจ้าวเมิ่งหัวใช้โทรศัพท์ถ่ายภาพไว้แล้ว คราวนี้ทั้งโรงเรียนต้องรู้แน่ว่าเจ้าสวมกางเกงในลายสพันจ์บ็อบ”
เซี่ยเทียนนั่งอยู่ข้าง ๆ อย่างไม่ใส่ใจ ใช้กระเป๋านักเรียนบังตำแหน่งที่เปิดโล่งไว้
“ลู่หมิงเฟย นี่แหละคือการบำเพ็ญ”
เซี่ยเทียนเปิดตำรา แววตาลึกล้ำ “หากอยากเป็นราชัน ก่อนอื่นต้องเรียนรู้ที่จะไม่แยแสสายตาของปุถุชน”
“ข้าแค่อยากเป็นไอ้ขี้แพ้เงียบ ๆ คนหนึ่ง”
จู่ ๆ เสียงฝีเท้าเร่งร้อนก็ดังมาจากนอกระเบียง
ชายคนหนึ่งสวมเสื้อคลุมกันลมสีดำปรากฏตัวตรงประตูหลังห้องเรียน สายตากวาดมองนักเรียนทั้งห้องราวกับเหยี่ยว
สุดท้ายก็หยุดจับจ้องอย่างแน่วแน่ไปยังมุมห้องที่เซี่ยเทียนกับลู่หมิงเฟยนั่งอยู่