ค่ำคืนเทศกาลชีซี แสงจันทร์กระจ่างใส ทว่าดวงดาวบนฟ้ากลับมีเพียงประปราย
อวี้จือหยางกลับจากสถาบันวิจัยตอนสี่ทุ่ม พอเปิดประตูวิลล่าหลังแต่งงานใหม่ก็ชะงักไป
ไฟในห้องนั่งเล่นสว่างจ้า
แต่คนที่รอเธออยู่กลับไม่ใช่สามีใหม่ หากเป็นครอบครัวของเขา
คนในบ้านมากันครบถ้วน แม้แต่ลาบราดอร์ที่เลี้ยงไว้ก็พามาด้วย
“มาคนเดียวหรือ?”
ผู้เฒ่าฉินชะโงกคอมองไปด้านหลังเธอ “ไอ้เด็กเหลือขอนั่นล่ะ?”
อวี้จือหยางก้มลงเปลี่ยนรองเท้า ใช้เวลาไม่กี่วินาทีครุ่นคิดว่าจะตอบอย่างไร
บอกว่าไม่รู้ดีไหม?
หรือบอกว่าคนคนนั้นไม่อนุญาตให้เธอติดต่อเขา?
ไม่อย่างนั้นพูดไปเลยว่าเขาตายแล้วก็สิ้นเรื่อง
เธอก้าวเข้าไปด้านใน เอ่ยทักทายผู้อาวุโสทุกคนอย่างนอบน้อมก่อน แล้วจึงตอบว่า “เขายุ่งมาก ฉันเลยไม่ได้โทรหา น่าจะใกล้กลับมาแล้วค่ะ”
“ฮึ คืนแต่งงานทั้งที แถมยังเป็นคืนเทศกาลชีซี ป่านนี้ยังไม่กลับบ้าน ปล่อยให้เธออยู่คนเดียว แบบนี้ใช้ได้ที่ไหน!”
พอพูดถึงหลานชาย ผู้เฒ่าฉินก็ทำหน้าบึ้งตึง แต่พอหันมาหาอวี้จือหยางกลับอ่อนโยนใจดี “โทรหาเขาเดี๋ยวนี้เลย”
คนตรงหน้าเธอสามคน มีดวงตาหกคู่
ไม่สิ ยังมีหมาอีกตัว รวมเป็นแปดคู่ที่จ้องเธอเขม็ง ไม่โทรคงไม่ได้แล้ว
เธอจึงได้แต่ฝืนใจหยิบโทรศัพท์ออกมา
ผู้เฒ่าฉินบอกว่า “เปิดลำโพงด้วย”
อวี้จือหยางจำต้องเปิดลำโพง
เสียงสัญญาณดังติ๊ด ๆ อยู่นานท่ามกลางความเงียบ
นานจนเกือบตัดสายเองแล้ว ตอนที่เธอกำลังแอบดีใจสุดขีดว่าไม่มีคนรับ ปลายสายก็รับเสียก่อน
อวี้จือหยางแทบอยากตาย “...”
ไม่ใช่ว่าเธอไม่อยากโทร แต่เธอไม่รู้จริง ๆ ว่าจะคุยกับสามีที่ไม่สนิท แถมยังไม่ถูกชะตากันคนนี้อย่างไร
เสียงรอบข้างทางนั้นวุ่นวายอึกทึก คล้ายมีคนกำลังสนุกกันอยู่มากมาย ก่อนเสียงผู้ชายเอื่อยเฉื่อยไม่เอาจริงเอาจังจะดังขึ้น “ใครครับ?”
ถึงกับไม่ได้บันทึกเบอร์ภรรยาตัวเองไว้ด้วยซ้ำ
ผู้เฒ่าฉินเบิกตากว้าง เตรียมจะด่า ฉินอวี้หลี่รีบกดไหล่ผู้เฒ่าไว้ พลางเตือนให้ใจเย็น
อวี้จือหยางตอบว่า “ฉันเอง อวี้จือหยาง”
อีกฝ่ายเงียบไปครู่หนึ่ง คล้ายกำลังนึก แต่ก็ยังรู้สึกไม่คุ้นอยู่ดี “หืม อะไรนะ? จะไล่ต้อนลาอยู่หรือไง”
อวี้จือหยางหมดคำจะพูด “ภรรยาคุณไง”
“อ้อ—” ฉินอิ๋นลากเสียงยานคาง น้ำเสียงผ่านโทรศัพท์มีเสียงซ่าจาง ๆ เจืออยู่ ฟังดูเจ้าชู้ยิ่งกว่าเดิม “ภรรยาคนไหนของผม?”
ผู้เฒ่าฉินโมโหจนหนวดตั้ง ซูหมิ่นจือคว้าแขนเขาไว้แล้วกระซิบเสียงเบา “อย่าเพิ่งโมโห รอกลับมาก่อนค่อยจัดการ”
อวี้จือหยางสูดหายใจเบา ๆ อดทนช่วยเขาทบทวนความจำ “คุณมีภรรยาคนเดียวค่ะ คนที่ไปจดทะเบียนด้วยกันเมื่อเช้านี้”
ฉินอิ๋นจิ๊ปาก “ลืมแล้ว”
จากนั้นก็ถามต่อ “อะไร คิดถึงผมหรือไง?”
แม้ไม่ได้อยู่ตรงหน้า ยังฟังออกถึงน้ำเสียงหยอกล้อ คล้ายกำลังยั่วเย้าหญิงสาวในสถานเริงรมย์
อวี้จือหยางถาม “คุณจะกลับเมื่อไหร่?”
“กลับไปแล้วจะสนุกอะไร ที่บ้านสบายเหมือนที่นี่เสียที่ไหน”
สิ้นเสียง ก็มีเสียงผู้หญิงแสนเย้ายวนดังขึ้นข้าง ๆ “น่ารังเกียจ จับตรงไหนน่ะ”
ฉินอิ๋นไม่มีท่าทีอับอายแม้แต่น้อยที่ถูกภรรยาใหม่จับได้ กลับหัวเราะอย่างเจ้าชู้เสเพลกว่าเดิม “ได้ยินแล้วนี่ ที่นี่มีสาวงามนุ่มนวลชวนหลงใหล สนุกจะตาย”
อวี้จือหยางว่า “ข้างนอกจะสนุกแค่ไหนก็ต้องกลับบ้านค่ะ”
“งั้นรอให้หมดสนุกก่อนค่อยกลับ”
“ตอนนี้กำลังได้ที่เลย สาวสวยตั้งเยอะเข้ามาออดอ้อนถึงที่ จะให้พวกเธอเหงาเปล่าเปลี่ยวอยู่คนเดียวได้ยังไง”
เขาพูดด้วยน้ำเสียงเหมือนกำลังบอกให้เธอเชื่อฟัง “อวี้จือหยาง อย่าทำให้เสียบรรยากาศสิ”
อวี้จือหยางเม้มปากเงียบ มองเขาถลำลึกลงไปบนเส้นทางแห่งความตายทีละนิด
ในที่สุดผู้เฒ่าฉินก็ทนไม่ไหว เสียงตวาดเกรี้ยวกราดแทบทำหลังคาปลิว “ไอ้สารเลว! กลับมาเดี๋ยวนี้ เดี๋ยวนี้เลย!!”
ฉินอิ๋นชะงักไป ก่อนจะหัวเราะหึ ๆ ในอีกครู่ต่อมา แล้วเอ่ยชมอย่างประชดประชันสุดขีด “อวี้จือหยาง เก่งมากนะ”
พอวางสาย ฉินอิ๋นก็ตวัดสายตาเย็นชาไปยังชายหญิงที่กำลังจูบกันอย่างดูดดื่มข้าง ๆ
“มีอารมณ์ก็ไปเปิดห้อง อย่ามาทำสกปรกในที่แบบนี้”
ชายหญิงที่กำลังเร่าร้อนจำใจเดินจากไป ส่วนหญิงสาวอีกคนบิดเอวคอดอ้อนแอ้นราวงูน้ำเดินเข้ามา “คุณชายฉิน อย่าโมโหขนาดนั้นเลย ดื่มสักแก้วไหมคะ?”
ฉินอิ๋นใช้นิ้วเดียวผลักแก้วเหล้าออก “ไม่ดื่ม”
“อย่าใจร้ายนักสิ ดื่มเป็นเพื่อนฉันสักแก้วนะ~”
น้ำเสียงกระเง้ากระงอดของสาวงามชวนให้ใจเต้นราวตะขอเกี่ยว แต่ฉินอิ๋นกลับไม่หวั่นไหว ดวงตาดอกท้อที่มีไฝตรงหางตาคู่นั้นชวนให้คนหลงใหลในเสน่ห์เจ้าชู้ แต่ก็เย็นชาจนทำให้ใจหาย
“คุณเป็นอะไรกับผม ทำไมผมต้องมีใจให้คุณด้วย”
หญิงสาวที่หว่านเสน่ห์แล้วถูกหักหน้าได้แต่ส่งเสียงฮึดฮัด ก่อนจะเดินจากไป
ลู่ซีฮ่าวขยับเข้ามาถามอย่างอยากรู้อยากเห็น “เมื่อกี้ได้ยินแวบ ๆ มีคนโทรมาตรวจสอบความประพฤตินี่ มีแฟนแล้วเหรอ?”
ฉินอิ๋นเอนหลังอย่างเกียจคร้าน “แต่งงานแล้ว”
ลู่ซีฮ่าวหัวเราะเสียงดังเกินจริงสองครั้ง “นายจะแต่งงานเนี่ยนะ? ถ้านายแต่งงาน หมูบ้านฉันคงปีนต้นไม้ได้แล้วล่ะ”
“บ้านนายไม่มีหมูตัวเมียหรอก” ฉินอิ๋นตบแก้มเขา “มีแต่หมูโง่อย่างนายตัวเดียว”
พูดจบก็ลุกขึ้น เดินออกไปด้วยท่าทางสบาย ๆ
“เฮ้ จะไปไหน?” ลู่ซีฮ่าวตะโกนตามแผ่นหลัง “งานที่นายจัดจะกลับเร็วขนาดนี้เลยหรือไง?”
“ใครจะเหมือนนาย” ฉินอิ๋นล้วงมือลงกระเป๋ากางเกง มือเดียวก็ยังดูเจ้าชู้มีเสน่ห์ไปทั้งตัว “ฉันเป็นสามีแสนดีที่กลับบ้านตั้งแต่ฟ้ามืด อย่าพาฉันเสียคนสิ”
ลู่ซีฮ่าว “...”
สามีแสนดีอย่างเขาเนี่ยนะ? แล้วยังบอกว่าตัวเองจะพาเขาเสียคนอีก?
ถุย! กล้าพูดออกมาได้ยังไง!
ตอนฉินอิ๋นกลับถึงบ้าน คนทั้งครอบครัวกำลังล้อมอวี้จือหยาง ถามไถ่สารทุกข์สุกดิบและดูแลเอาใจใส่อย่างอ่อนโยน ถ้าไม่รู้คงคิดว่าเธอต่างหากที่เป็นหลานสาวแท้ ๆ ของตระกูลฉิน
พอผู้เฒ่าเห็นเขาก็เปลี่ยนสีหน้าทันที จากแสงแดดอบอุ่นของฤดูใบไม้ผลิกลายเป็นน้ำแข็งเย็นยะเยือกในฤดูหนาว
“ไอ้สารเลว! ถ้าพวกเราไม่มาวันนี้ แกก็คงคิดจะไม่กลับบ้านแล้วสินะ!”
ฉินอิ๋นกวาดตามองอวี้จือหยางอย่างเย็นชาไร้ความรู้สึก ก่อนเอ่ยอย่างไม่แยแส “เบาเสียงหน่อยสิ ระวังแก้วหูหลานสาวแท้ ๆ ของคุณจะสั่นจนแตก”
“ไอ้หลานเวร วันนี้ถ้าฉันไม่สั่งสอนแก...”
ผู้เฒ่าฉินยกไม้เท้าขึ้นหมายจะตี ซูหมิ่นจือรีบห้าม “พ่อคะ เขาไม่กลัวโดนตีหรอกค่ะ ต่อให้ฟาดไปสองที ก็ไม่เกิดประโยชน์”
ฉินอิ๋นยังปากดีต่อ “ใช่ครับ อย่าตีจนผมเป็นอะไรไป แล้วคุณพ่อดันโมโหจนเข้าโรงพยาบาลก่อน แบบนั้นไม่คุ้มหรอก”
อวี้จือหยางเหมือนเปิดโลกใหม่ แอบชำเลืองมองเขาแวบหนึ่ง
แค่แวบเดียวก็ถูกจับได้ ชายหนุ่มยิ้มมุมปากอย่างยียวน “อะไร เพิ่งรู้หรือไงว่าผมหล่อ?”
อวี้จือหยาง “...”
หลงตัวเองชะมัด
ไม่ได้คิดว่าเขาหล่อสักหน่อย แค่ประหลาดใจว่ามีคนกล้าเถียงผู้ใหญ่ได้ขนาดนี้ด้วย
ผู้เฒ่าฉินคงเห็นด้วยกับที่ซูหมิ่นจือพูด จึงกลับไปนั่งบนโซฟาอีกครั้ง พร้อมวางมาดสุขุมสมกับเป็นผู้อาวุโส
“เรื่องวันนี้ ให้ลงโทษตามกฎบ้าน”
อวี้จือหยางคิดในใจว่า สมกับเป็นตระกูลใหญ่จริง ๆ มีแม้กระทั่งกฎบ้าน จะเหมือนในนิยายที่ต้องคุกเข่าแล้วโดนเฆี่ยนไหมนะ หรือใช้ไม้เรียวตี แล้วไล่ไปคุกเข่าหน้าบ้านทั้งวันทั้งคืน ต่อให้ฝนตกหนักก็ไม่ให้เข้าบ้าน
ไม่รู้ว่าคืนนี้ฝนจะตกหรือเปล่า หวังว่าจะตกนะ
เธอกำลังคิดอยู่ ก็ได้ยินฉินอิ๋นกัดฟันพูดว่า “ต่อให้โดนตีตาย ผมก็ไม่ไปตักอึแมวให้พวกนั้นหรอก”
กฎบ้านคือให้ตักอึแมวหรือ?
อวี้จือหยางเงยหน้าขึ้น เห็นชายหนุ่มที่เมื่อครู่ยังยียวนไม่รู้จักพอหุบยิ้มแล้ว ขมวดคิ้วจนแทบหนีบแมลงวันตายได้ ดูออกว่าเกลียดการตักอึแมวอย่างยิ่ง
ผู้เฒ่าฉินเลิกคิ้ว ทำท่ากวนประสาทเลียนแบบเขา “ฉันไม่ตีแกหรอก จะให้แกไปตักอึแมวนี่แหละ”
ส่วนที่เหลือไม่ได้พูดออกมา แต่อวี้จือหยางรู้สึกเหมือนผู้เฒ่าทำหน้าล้อเลียนว่า โมโหให้ตายไปเลย โมโหให้ตายไปเลย แบร่~
ซูหมิ่นจือกุมมืออวี้จือหยางไว้ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน “อาอิ๋นดื้อไม่ยอมให้ใครควบคุมมาตั้งแต่เด็ก แต่จริง ๆ แล้วเขาก็ไม่ได้ใจร้ายอะไร พอแต่งงานกันแล้วก็ช่วยอดทนกับเขาหน่อยนะ ต่อไปถ้าเขากล้ารังแกหนู โทรหาเราได้ทุกเมื่อ พวกเราจะผลัดกันมาช่วยสั่งสอนเขาเอง”
อวี้จือหยางรับคำอย่างว่าง่าย “ค่ะ”
ผู้เฒ่าฉินมองฉินอิ๋นอย่างเคร่งขรึม วางท่าเคร่งครัดของผู้อาวุโสได้อย่างเต็มที่ “เรื่องครั้งนี้จะถือว่าแล้วกันไป แต่ถ้ามีครั้งที่สอง ฉันไม่ปล่อยแกไว้แน่”
ฉินอวี้หลี่กล่าวอย่างหนักแน่นจริงใจ “ต่อไปก็ทำดีกับจือหยางให้มาก คนที่รักภรรยาถึงจะเจริญรุ่งเรือง”
ซูหมิ่นจือแค่นเสียง “ถ้าฉันรู้ว่าแกรังแกเธอ ฉันจะไปรับแมวจากทุกที่มาให้แกตักอึ ตักจนแกอยากตายก็ไม่ตาย”
ลาบราดอร์อาศัยอำนาจเจ้าของข่มขวัญ “โฮ่ง!”
ครอบครัวฉินอบรมสั่งสอนกันอยู่กว่าครึ่งชั่วโมง แม้แต่หมาก็ยังเห่าเป็นระยะ
สีหน้าฉินอิ๋นไม่สู้ดีตลอดเวลา
พอผู้อาวุโสทั้งสามที่พูดจนคอแห้งพาหมาที่เห่าจนเหนื่อยจากไป วิลล่าก็ตกอยู่ในความเงียบงันราวกับไม่มีสิ่งมีชีวิต
เงียบจนชวนให้หนังศีรษะชา
อวี้จือหยางทำตัวสงบเสงี่ยม ไม่เห็นฉินอิ๋นขยับทำอะไรต่อ จึงวางท่ามั่นคงเดินขึ้นชั้นสอง
กลัวว่าฉินอิ๋นจะตามมาคิดบัญชี เธอจึงคอยเหลียวหลังเป็นระยะ ฝีเท้าเร่งเร็วขึ้นเรื่อย ๆ
ดีที่เขาไม่ได้ตามมา
คงไม่อยากเสียเวลามาเถียงกับเธอล่ะมั้ง
ตอนเช้าที่สำนักงานกิจการพลเรือน สายตาที่เขามองเธอเย็นชาจนห่างเหินยิ่งกว่าคนแปลกหน้า
ใครจะไปเปลืองแรงเอาเรื่องกับคนแปลกหน้ากัน
อวี้จือหยางกลับถึงห้อง หยิบชุดนอนแล้วเข้าไปอาบน้ำในห้องน้ำ
ตอนออกมา ผมยังไม่แห้งสนิท เพิ่งก้าวออกมาได้ก้าวเดียว จู่ ๆ มือข้างหนึ่งก็ยื่นมาคว้าข้อมือเธอ เธอยังไม่ทันตั้งตัว ร่างก็ถูกแรงเหวี่ยงที่ไม่ได้อ่อนโยนนักโยนลงบนเตียง
ร่างกายเด้งขึ้นลงตามฟูกสองครั้ง อวี้จือหยางจึงเห็นชายหนุ่มที่ยืนมองลงมาจากเบื้องบนชัดเจน
“...คุณทำอะไร?”
“ทำอะไรน่ะหรือ” ฉินอิ๋นดูจะเห็นว่าคำถามนี้น่าสนใจ จึงหัวเราะเบา ๆ แล้วโน้มตัวลงมาค้ำอยู่เหนือเธอ ใช้เข่าแยกขาทั้งสองข้างของเธอออก แววตาเปี่ยมเสน่ห์เจ้าชู้ตามใจตน
“ก็ต้องทำเรื่องที่สามีภรรยาควรทำกันสิ”