บทที่ 3 สองพ่อลูกจอยซองรับงานใหม่
เขาไม่เข้าใจเลย ฝ่าบาทกับฮองเฮาล้วนเป็นผู้สูงศักดิ์ ตัวเขาเองก็มีพรสวรรค์เป็นเลิศ แม้แต่พวกพี่น้องต่างมารดาก็ล้วนเฉลียวฉลาดล้ำหน้า มีเพียงน้องชายแท้ ๆ ของตัวเองนี่แหละที่โง่สุดกู่
ตั้งแต่เล็กจนโต เรื่องงี่เง่าที่เขาคอยเช็ดให้ไอ้น้องโง่นี่ มากกว่าตำราที่เขาอ่านเสียอีก
ฮ่องเต้มองสองพ่อลูกที่ทะเลาะกันไปมาจนเริ่มท้าทายบรรพบุรุษกันเอง ก็ฉุนกึก คว้าที่ฝนหมึกข้าง ๆ ขว้างลงไป
“พอได้แล้ว!”
สองพ่อลูกหลบหัวหลบทางหลีกหินฝนหมึกที่ขว้างใส่มาอย่างคล่องแคล่ว จากนั้นก็คุกเข่าลงพร้อมกัน ก้มหน้านิ่ง จ้องพื้นราวกับซ้อมมา การเคลื่อนไหวลื่นไหลเป็นหนึ่งเดียว
วินาทีที่หินฝนหมึกหลุดมือ ฮ่องเต้ก็เสียใจแล้ว ทว่าพอเห็นเจ้าพวกหายนะนั่นหลบได้ ไม่เป็นอันตราย จึงค่อยโล่งอก
แต่แล้วพอนึกถึงท่าทางไม่รู้จักสำนึกของสองพ่อลูกนี่ ความโกรธก็พลุ่งขึ้นจุกหัวอีกครั้ง
“เราว่าพวกเจ้าสองคนไม่รู้เลยว่าตัวเองผิดอะไร”
“ตั้งแต่เล็กจนโต ให้ลงโทษอะไรก็ลงโทษแล้ว พอลงโทษเสร็จก็หันหลังลืม เรื่องวุ่นวายนี่ไม่เคยหยุดสร้าง”
เขาหยุดนิดหนึ่ง สายตาจับไปที่ท่านอ๋องตวนที่กำลังหดคออยู่ “ปูนนี้แล้วยังไม่เอาเรื่องเอาราวอีก! ราชการในวังเจ้าก็ไม่สนใจ สอนลูกสาวก็ไม่เคยสอนดี ๆ ออกไปก่อเรื่องให้เราหนักใจอยู่ทุกวี่ทุกวัน เราว่าเจ้าคงว่างนัก จากวันนี้ไป เราจะจัดงานให้เจ้าสักอย่าง นับจากนี้เจ้าก็ไปอยู่ออฟฟิศ ทำงานให้ดี ๆ”
จากนั้น เขาก็กวาดสายตาไปยังเย่ฉง อย่างผิดหวัง “แล้วก็เจ้า! ผู้หญิงคนหนึ่ง ทำอะไรบ้าบิ่นคอขาดบาดตายขนาดนี้ ลือออกไปแล้วใครจะแต่ง”
“ในเมื่อเจ้าอยากแต่งกับกู้ซื่อจื่อนั่นนัก เราก็จะสมใจ จะพระราชทานสมรสให้เจ้ากับกู้ซื่อจื่อ ตระกูลกู้นั่นสืบทอดวิชา เจ้าแต่งไปก็จะได้ขัดเกลานิสัยบ้าง เลิกเอาอย่างพ่อเจ้าไปทำเรื่องเพ้อเจ้อพวกนั้น”
สองพ่อลูกได้ฟังข่าวนี้ เหมือนฟ้าผ่ากลางวันแสก ๆ
เย่ฉงตั้งสติได้ก่อน ไถเข่าเข้าไปข้างหน้า
“เสด็จลุง ข้าผิดไปแล้ว ข้าไม่เอาแต่งแล้ว ต่อไปข้าจะอยู่แต่จวนท่านอ๋องตวน ไม่ไปไหนแล้ว”
ท่านอ๋องตวนเอาอย่าง ไถเข่ามาหยุดต่อพระพักตร์ฮ่องเต้ เกือบจะพุ่งเข้าไปกอดฉลองพระองค์ร่ำไห้
“เสด็จพี่ ข้าก็ผิดไปแล้ว ข้าไม่เอาทำงานแล้ว น้องจะอยู่แต่คุกตระกูล ไม่ไปไหนทั้งนั้น”
คนหนึ่งไม่อยากแต่งงาน อีกคนไม่อยากทำงาน ตอนนี้ร้องไห้ยิ่งกว่ากัน
ฮ่องเต้ไม่สนใจเสียงโหยหวนของท่านอ๋องตวน แต่ขมวดคิ้วมองเย่ฉง “ไม่ใช่เจ้าน่ะสิที่โวยวายทั้งวันว่าต้องแต่งกับกู้ซื่อจื่อนั่นให้ได้ ตอนนี้เราจะให้สมใจ ทำไมกลับไม่ยอม?”
เย่·งงงวย·ฉง “เสด็จลุง ข้าไปติดใจกู้ซื่อจื่อตั้งแต่เมื่อไหร่?”
ท่านอ๋องตวนแทรกอย่างหมั่นไส้ “ลูกสาว เจ้าก่อนจะหัวกระแทกน่ะ วิ่งตามกู้ซื่อจื่อนั่นทุกวัน ขนาดพ่อเจ้ายังอยู่ข้างหลังกู้ซื่อจื่อเลย”
เย่ฉงชี้นิ้วตัวเอง “ข้าเหรอ?”
ท่านอ๋องตวนพยักหน้ายืนยัน
เย่ฉงอึ้ง แล้วรีบมองไปยังฝ่าบาท “เสด็จลุง ตอนนี้ข้าเปลี่ยนสเปกแล้ว ไม่ชอบกู้ซื่อจื่อนั่นแล้ว ข้าไม่เอาแต่งกับเขา”
ฮ่องเต้ก็ไม่ฝืนใจ ยิ่งเพราะพระองค์ก็ไม่ค่อยอยากให้หน่อเนื้อเชื้อไขตระกูลอ๋องตวนแต่งเข้าตระกูลกู้ที่เข้มงวดนั่นเท่าไหร่ อีกอย่างกู้ซื่อจื่อก็ดูจะไม่ได้สนใจองค์หญิงเจาหยาง ถ้าวันนี้พระองค์พระราชทานสมรสให้เจาหยาง ไอ้เด็กเจาหวานั่นก็ต้องมาเอะอะเอาเรื่องแน่
เด็กสองคนนี้อายุเท่ากัน มีบรรดาศักดิ์ก็พอ ๆ กัน ตั้งแต่เล็กจนโตขึ้นหน้ากันทีไรต้องมีเรื่อง ไม่เคยยอมใคร เจอหน้าก็กัดกัน โดยเฉพาะช่วงสองสามปีนี้ เพราะไอ้กู้ซื่อจื่อนั่น สองคนนี้พาวังวุ่นวายจนเป็นขี้มดของราชสำนักไปแล้ว
เมื่อกี้ตัวเองก็โดนสองพ่อลูกนี่ทำเอาโมโหจนมึน ถึงขั้นคิดออกว่าจะพระราชทานสมรส นึกว่าพอเด็กนั่นแต่งงานไป พ่อลูกคู่นี้จะได้ห่างกันบ้าง นิสัยของเจาหยางจะได้สงบลงหน่อย
ฮ่องเต้ครุ่นคิด นึกว่าสองพ่อลูกนี่ก่อเรื่องซ้ำแล้วซ้ำอีก ก็เพราะว่างนัก
“ในเมื่อเจ้าไม่อยากแต่งกับกู้ซื่อจื่อ เราก็ไม่อยากฝืนใจเจ้า”
เย่ฉงรีบลุกขึ้นขอบพระทัย ประโยคประจบยกยอประดังใส่ฝ่าบาทไม่ยั้ง
ทว่าในวินาทีต่อมา
“เราคิดออกแล้ว สองพ่อลูกเจ้าก่อเรื่องวุ่นวายทั้งวัน คงว่างเกินไปแน่ ๆ เราจะตั้งหน่วยตรวจการลาดตระเวนพิเศษประจำนครหลวง ต่อไปพวกเจ้าสองคน ซ้ายขวา รับตำแหน่งผู้บัญชาการตรวจการซ้ายขวา คอยดูแลความสงบเรียบร้อยในนครหลวง”
ฟังดูหรูหราอลังการ แต่ความจริงก็คือจัดการเรื่องจิ๊บจ๊อยขี้ไก่ระหว่างชาวบ้านบนถนนในเมืองหลวงนั่นเอง
เย่ฉงรีบปฏิเสธ “เสด็จลุง ข้าเป็นสตรี ถ้าได้รับราชการ ขุนนางกรมตรวจสอบต้องยื่นฎีกาถวายรายงานแน่ ให้พ่อข้าทำก็พอ พ่อข้ากำลังว่างงานพอดี”
ทำงาน ให้หมามันก็ไม่ทำ
ฮ่องเต้ไม่ยี่หระ “รัชกาลก่อน ๆ หลายยุคก็เคยมีสตรีรับตำแหน่งสำคัญในราชสำนัก และทำคุณงามความดีไว้มาก เพียงแต่ยุคหลัง ๆ ไม่ค่อยเห็น แต่นาน ๆ เห็น ไม่ได้แปลว่าทำไม่ได้”
ยิ่งกว่านั้น เดิมทีก็เป็นตำแหน่งลม ๆ แล้ง ๆ ที่ไม่สลักสำคัญอยู่แล้ว ขุนนางในราชสำนักคงไม่เอาเรื่องเป็นตุเป็นตะอะไร
ท่านอ๋องตวนยังอยากดิ้นรนอีกสักตั้ง “เสด็จพี่ ข้าไม่ไป ข้ายุ่งจะตาย งานนี้มอบให้...”
“หุบปาก!”
ฮ่องเต้สุดจะทนแล้ว “เราไม่สนว่าพวกเจ้าจะคิดเห็นยังไง เอาสรุปว่า พรุ่งนี้ไปรับตำแหน่งซะ ไม่งั้นเราจะพระราชทานสมรสให้พวกเจ้าทั้งคู่!”
เย่ฉง: !!!
“ไป ๆ เสด็จลุง ข้าไปเดี๋ยวนี้ ข้ารักการรักษาความสงบที่สุด ข้าคือผู้ผดุงคุณธรรมด้วยตัวเอง”
ท่านอ๋องตวน: !!!
“เสด็จพี่ ข้า...ข้าก็ไป ข้าจะทำงานอย่างเต็มที่!”
สองพ่อลูกพูดจบก็เผ่นทันที กลัวว่าฮ่องเต้จะเกิดอาการสมองแล่น พระราชทานสมรสให้คนละฉบับ
กลับถึงจวนอ๋องตวน เย่ฉงยังไม่ทันได้พักหายใจ
พ่อบ้านก็มารายงานว่า คนของตระกูลกู้มาขอตัวคนถึงที่แล้ว
เย่ฉงงง “ขอตัวอะไร?”
พ่อบ้านเตือนว่า “ชายที่องค์หญิงแย่งตัวกลับมาเมื่อวาน คนตระกูลกู้บอกว่าเป็นบ่าวที่หนีออกจากตระกูลเขามา”
อาหนู?
เมื่อวานพอพาตัวกลับมาก็เคลียร์ภารกิจเสร็จแล้ว นางเลยลืมคนนี้ไปแล้ว
“พาตัวมา”
“ใช่คนตระกูลกู้หรือไม่?” พ่อบ้านไม่แน่ใจ
ก่อนหน้านี้องค์หญิงพอได้ยินว่าคนตระกูลกู้มา ก็ดีอกดีใจแทบบ้า อยากจะเชิญคนเข้ามาดูแลในจวนด้วยตัวเองทันที
แต่พอองค์หญิงศีรษะกระแทกจนความจำเสื่อม ก็ไม่เคยเอ่ยถึงกู้ซื่อจื่ออีกเลย ไม่ต้องพูดถึงคนตระกูลกู้เลย
เย่ฉงขึงตาใส่เขา “ก็คนที่ข้าไปฉุดกลับมางั้นสิ”
เจ้าลุงหวังนี่เป็นอะไรไป โดนตระกูลกู้ซื้อตัวแล้วหรือไง?
พ่อบ้านเห็นว่าตัวเองเอ่ยถึงตระกูลกู้ แล้วองค์หญิงไม่มีท่าทีอะไรผิดแปลก ก็โล่งอก
ต่อจากนั้น ก็รีบให้คนไปแบกตัวคนที่องค์หญิงฉุดกลับมาตัวนั้นออกมา
“เฮือก~”
“เขานี่เป็นอะไรไป?”
เย่ฉงรู้แค่ว่าตอนที่ตัวเองแบกคนกลับมา คนนี้ได้รับบาดเจ็บ ไม่นึกว่าจะหนักขนาดนี้
อาหนูที่นอนบนแผ่นไม้ให้คนหามมาเห็นคนช่วยตัวเอง ก็ดิ้นรนจะลุกขึ้น ถูกเย่ฉงกดกลับลงไป
“เจ้าเป็นบ่าวที่หนีออกจากตระกูลกู้?”
อาหนูพยักหน้า
“เซ็นสัญญาขายตัว?”
อาหนูพยักหน้าอีก
“แล้วทะเบียนบ้านล่ะ?”
อาหนูทำหน้างง ก่อนส่ายหน้า
บ่าวรับใช้ไม่มีทะเบียนบ้านอิสระ ขึ้นอยู่กับนาย
“เช่นนั้น องค์หญิง พวกเราจะคืนคนให้ตระกูลกู้ดีหรือไม่?” พ่อบ้านถาม
“ข้าใช้ความสามารถตัวเองฉุดมา จะให้คืนตระกูลกู้ทำไม ข้าไม่เสียหน้าแย่หรือ?”
พ่อบ้าน “แต่ว่า...”
เย่ฉงมองอาหนู “เจ้าอยากกลับตระกูลกู้ไหม?”
อาหนูรีบส่ายหน้า
“เช่นนั้นเจ้าอยากอยู่ในจวนข้าไหม?”
อาหนูรีบพยักหน้า
เย่ฉงเห็นเขาทั้งหมดมีแต่พยักหน้ากับส่ายหน้า ก็ขมวดคิ้ว
นี่เป็นใบ้หรือไง?