จื่อรู้จี๋ดั้นคิดว่าไม่มีอะไรจะบ้าคลั่งไปกว่าการที่ฮั่วหลินชวนพาเธอขึ้นเตียงอีกแล้ว
จนกระทั่งตอนนี้
เธอมองแถบสีแดงสองขีดบนที่ตรวจครรภ์ รู้สึกหนาวสะท้านไปทั้งสันหลัง
เธอนึกถึงคืนนั้น เขาประกบเธอไว้หลังประตู บังคับให้เธอเรียกเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า
เธอทั้งตกใจทั้งกลัว ร้องไห้บอกว่า “คุณทำแบบนี้กับฉันไม่ได้”
ฮั่วหลินชวนก้มมองเธอ น้ำเสียงเย็นชาจนแทบโหดร้าย
“ฉันทำได้”
เขาทำได้จริงๆ
สามปีมานี้ เธอใช้ชีวิตอย่างหวาดระแวงอยู่ในเรือนกระจกที่เขาสร้างไว้ ปล่อยให้เขาแย่งชิงทุกสิ่งตามอำเภอใจ ไม่เคยมีสักวินาทีที่ได้วางใจ
“คุณหนูรู้จิ้ว คุณชายกลับมาแล้ว”
เสียงของแม่บ้านที่กดต่ำดังมาจากนอกประตู
จื่อรู้จี๋สะดุ้งสุดตัว รีบซ่อนที่ตรวจครรภ์ไว้ก้นสุดของกล่องทิชชู แล้วขยำกระดาษห่อทิ้งลงถังขยะเล็กๆ ข้างอ่างล้างหน้า
ทำทุกอย่างเสร็จ เธอเงยหน้ามองกระจก
ผู้หญิงในกระจกหน้าซีดเซียว ริมฝีปากไม่มีเลือดฝาด
อายุยี่สิบสองปี ลูกเลี้ยงของตระกูลจื่อ อดีตคุณหนูใหญ่ตระกูลจื่อ
เธอหลับตาลง บังคับลมหายใจให้มั่นคง
ต้องไม่ตื่นตระหนก
อย่างน้อยคืนนี้ก็ต้องไม่
ฮั่วหลินชวนไม่ค่อยอยู่ที่เจียงเฉิง เขาส่วนใหญ่อยู่ที่เป่ยเฉิงหรือไม่ก็ต่างประเทศ นานๆ กลับมาทีก็ไม่เคยอยู่นาน
พอเขากลับไป เธอจะแอบไปทำแท้ง แล้วค่อยหาจังหวะออกจากเมืองนี้
เธอล้างมือ ใช้มือตักน้ำเย็นล้างหน้าอีกสองสามที จนฝ่ามือชาแข็งไปหมด แล้วค่อยหันหลังออกจากห้องไป
พึ่งจะเดินถึงหัวบันได เธอก็ได้ยินเสียงชายทุ้มต่ำเย็นชาลอยมาจากห้องนั่งเล่น
“ย่าหยา ผอมลงนะ”
เป็นประโยคธรรมดามาก
ขนาดเรียกว่าอ่อนโยนก็ยังได้
แต่ฝีเท้าของจื่อรู้จี๋ชะงักลงในวินาทีนั้น
ห้องนั่งเล่นสว่างไสว
ฮั่วหลินชวนนั่งอยู่บนโซฟาเดี่ยวตำแหน่งประธาน เสื้อเชิ้ตสีดำ กางเกงสแล็คขาเรียบ ข้อมือมีนาฬิกาสีเงินเย็นตา ผู้ชายวัยสามสิบต้นๆ ใบหน้าเฉียบคม ดวงตาหม่นลึก แค่นั่งเฉยๆ ก็ทำให้บรรยากาศทั้งตระกูลจื่อลดต่ำลงหนึ่งระดับ
คุณพ่อจื่อนั่งอยู่ข้างๆ ใบหน้ามีรอยยิ้ม แต่รอยยิ้มนั้นดูเก้ๆ กังๆ
คุณแม่จื่อจับมือจื่อย่าหยาไว้ แล้วพูดตามน้ำของฮั่วหลินชวน "ผอมลงจริงๆ ช่วงนี้กินอะไรไม่ค่อยลงเลย"
จื่อย่าหยายืนอยู่ใต้แสงไฟ เอ่ยเสียงเบา "น้าชาย หนูไม่เป็นไร"
เธอสวมชุดกระโปรงยาวสีเบจครีม ผมยาวสยายบนบ่า สะอาดอ่อนโยน ราวกับดอกไม้ที่ถูกเลี้ยงไว้ในเรือนกระจกอย่างทะนุถนอม
จื่อรู้จี๋มองเธอ แล้วจู่ๆ ก็รู้สึกใจลอย
สามปีก่อน เธอก็เคยยืนอยู่ใต้แสงไฟเจิดจ้าแบบนี้
ตอนนั้นเธอยังไม่รู้ว่าตัวเองไม่ใช่ลูกแท้ๆ ของตระกูลจื่อ เธอถูกคุณแม่จื่อจูงมือเดินไปหาฮั่วหลินชวนที่เพิ่งกลับมาจากต่างประเทศ แล้วเรียกเขาอย่างว่าง่ายว่า "น้าชาย"
คืนนั้นฮั่วหลินชวนมองเธอนานมาก
นานจนเธอคิดว่าตัวเองทำตัวไม่ถูกต้องที่ไหน
ต่อมาจื่อย่าหยาก็ถูกพาตัวกลับมา
คุณหนูตัวจริงกลับคืนตำแหน่ง เธอซึ่งเป็นคุณหนูปลอมก็กลายเป็นคนเกินจำเป็นไปโดยปริยาย
เธอคิดว่าตัวเองจะถูกไล่ออกจากตระกูลจื่อ
แต่ฮั่วหลินชวนพูดเพียงเย็นชา "ตระกูลจื่อของพวกคุณเลี้ยงผู้หญิงคนหนึ่งไม่ไหวหรือ?"
ตอนนั้นฮั่วหลินชวนเข้ารับช่วงต่อตระกูลฮั่วอย่างเด็ดขาดเรียบร้อยแล้ว
คุณแม่จื่อเป็นพี่สาวคนเดียวของฮั่วหลินชวน ด้วยเหตุนี้ ตระกูลจื่อภายใต้ร่มเงาของฮั่วหลินชวนจึงจากตระกูลเล็กๆ ในเจียงเฉิง กลายเป็นตระกูลหน้าใหม่ที่ใครๆ ก็ต้องไว้หน้า
อย่างน้อยในสายตาคุณแม่จื่อ คำพูดของฮั่วหลินชวนมีน้ำหนักยิ่งกว่าคุณพ่อจื่อซึ่งเป็นเจ้าบ้านเสียอีก
เพราะประโยคนั้นของฮั่วหลินชวน จื่อรู้จี๋จึงได้อยู่ต่อในตระกูลจื่อ
เธอเคยรู้สึกขอบคุณฮั่วหลินชวนจริงๆ
“รู้จิ้ว?”
คุณพ่อจื่อเป็นคนแรกที่เห็นเธอ น้ำเสียงเผลอเบาลง “ยืนอยู่ตรงนั้นได้ยังไง รีบลงมาเร็ว”
จื่อรู้จี๋จับราวบันได ก้าวลงทีละขั้น
ฮั่วหลินชวนถึงได้เงยหน้ามองเธอ
สายตาของเขาตกบนใบหน้าเธอ หยุดอยู่เพียงชั่วขณะ
“หน้าซีดขนาดนี้” เขาพูดเสียงเรียบ “นอนไม่หลับ?”
จื่อรู้จี๋ปลายนิ้วม้วนงอแน่น
เธอก้มหน้าลง “ไม่มีค่ะ คุณชาย”
คำว่า "คุณชาย" หลุดออกไป เธอเห็นแววตาของฮั่วหลินชวนลึกลงไปอีกนิดหนึ่ง
ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ เธอถึงไม่ยอมเรียกเขาว่าน้าชายอีกแล้ว
มีก็แต่เวลาในห้องนอนที่ทนไม่ไหวจริงๆ ถึงจะลืมตาสีแดงเรียกเขาสองสามที
ต่อหน้าคนในตระกูลจื่อทั้งหมด ฮั่วหลินชวนไม่อยากบีบเธอ
เขาหมดความสนใจ แล้วพูดเรียบๆ “กินข้าว”
อาหารเย็นจัดอยู่ที่ห้องอาหาร
บนโต๊ะอาหารฮั่วหลินชวนถามถึงชีวิตความเป็นอยู่ของจื่อย่าหยาตามมารยาท
เธอเพิ่งเรียนจบมหาวิทยาลัยเมื่อเดือนที่แล้ว ตั้งใจจะเข้าทำงานแผนกเครื่องประดับของตระกูลจื่อ
คุณแม่จื่อพูด “ย่าหยาเลี้ยงมาลำบากตอนเด็ก สุขภาพไม่ค่อยดี เดิมทีไม่อยากให้ไปทำงานหรอก แต่เด็กคนนี้อดทนและเอาถ่าน พวกเราผู้ใหญ่ก็ไม่อยากขวาง”
ฮั่วหลินชวน"อื้ม"ตอบหนึ่งเสียง
แต่หางตาเหลือบมองจื่อรู้จี๋ตลอดเวลา
วันนี้บนโต๊ะอาหารมีทั้งปลาและกุ้ง
ปกติไม่รู้สึกอะไร แต่พอท้องแล้วได้กลิ่นนี้ รู้สึกคาวจนแทบคลื่นไส้ จื่อรู้จี๋ไม่กล้าแสดงออก ต้องทำได้แค่ตักผักตรงหน้าตลอด
ฮั่วหลินชวนจู่ๆ ก็เอ่ยขึ้น
“เป็นเด็กเลือกกินตั้งแต่เมื่อไหร่?”
คำตำหนิที่ไม่มีปี่มีขลุ่ยหล่นลงมา คนบนโต๊ะอาหารทั้งโต๊ะเงียบไปชั่วขณะ
ไม่มีใครกล้าพูด
จื่อรู้จี๋หน้าซีดกำตะเกียบแน่น ทนสายตาของฮั่วหลินชวนค่อมชิ้นปลาชิ้นหนึ่ง
เนื้อปลาเพิ่งจะส่งถึงริมฝีปาก ความเปรี้ยวในท้องก็พลุ่งขึ้นมาทันที
ปลายนิ้วเธอสั่นสะท้าน แทบอยากลุกหนีทันที
แต่ฮั่วหลินชวนยังมองอยู่
เธอทำได้เพียงสีหน้าแข็งทื่อกลั้นอาการคลื่นไส้ไว้ อ้าปากกินลงไป ยังไม่ทันเคี้ยวก็กลืนลงคออย่างทนทน
กลิ่นคาวปลาแผ่กระจายในลำคอ
จื่อรู้จี๋หลับตาลง ท้องปั่นป่วนจนแทบทนไม่ไหว แต่ไม่กล้าเผยความผิดปกติออกมาแม้แต่น้อย
ฮั่วหลินชวนถึงได้ละสายตาไป มองจื่อย่าหยา
“ตั้งแต่สุขภาพไม่ค่อยดี พรุ่งนี้ให้หมอเฉินมาหาเธอตรวจร่างกายทั้งตัว ถือว่าเป็นการตรวจก่อนเข้าทำงานก็แล้วกัน”
หมอเฉินเป็นหมอประจำตัวของฮั่วหลินชวน ฝีมือเยี่ยมยอด ปกติมีเงินก็ยังเชิญตัวยาก
คุณแม่จื่อรีบพูด “ย่าหยา รีบขอบคุณน้าชายสิ”
จื่อย่าหยาพูดด้วยความซาบซึ้ง "ขอบคุณน้าชายค่ะ"
แต่เสี้ยววินาทีถัดมาฮั่วหลินชวนก็เอ่ยขึ้นเบาๆ อีกครั้ง
“หมอเฉินมาทีหนึ่งก็ยาก ตรวจเธอด้วยเลย”
หัวใจจื่อรู้จี๋จมวูบลงไปทันที พูดออกไปโดยไม่ทันคิด "หนูไม่ตรวจ"
เสียงเพิ่งจะหลุดออกไป โต๊ะอาหารก็เงียบกริบฉับพลัน
สายตาของฮั่วหลินชวนทอดมาที่ใบหน้าเธออย่างเย็นชา
วินาทีนั้น ขนบนหลังของจื่อรู้จี๋ลุกชันหมดทั้งตัว
เธอกำนิ้วแน่น ได้แต่ก้มหน้าลง หาข้อแก้ตัวเสียงเบา “หนูเพิ่งตรวจร่างกายที่มหาวิทยาลัยตอนปลายเทอมที่แล้วมา”
“การตรวจของมหาวิทยาลัยจะตรวจเจออะไรได้?” คุณแม่จื่อขมวดคิ้ว น้ำเสียงเข้มงวด “ฟังน้าชายสิ ตรวจด้วยกันหมด”
จื่อรู้จี๋ไม่กล้าขัดอีก
เธอรับคำเสียงเบา แต่ในใจทั้งตื่นตระหนกทั้งวุ่นวาย
เจาะเลือด ตรวจปัสสาวะ ไม่ว่าจะรายการไหนก็มีสิทธิ์เปิดโปงว่าเธอท้อง
เธอตรวจไม่ได้เด็ดขาด
หลังอาหารเย็นจบลงจื่อรู้จี๋อ้างว่าไม่สบาย รีบขึ้นไปชั้นบน
เธอตัดสินใจว่าจะจัดการที่ตรวจครรภ์ทิ้งก่อน
พรุ่งนี้จะมีทางเลี่ยงหรือเปล่ายังค่อยว่ากัน
แต่อย่างน้อยคืนนี้เธอต้องไม่ให้ฮั่วหลินชวนจับได้ก่อน
เธอผลักประตูห้องเปิดออก หันไปปิดตาม แล้วรีบเดินเข้าห้องน้ำ
แต่พึ่งจะก้าวเข้าไป เธอก็ชะงักค้าง
กล่องทิชชู่ข้างอ่างล้างหน้าถูกใครขยับ
ถังขยะเล็กๆ ข้างๆ ก็ว่างเปล่า
เลือดบนใบหน้าของจื่อรู้จี๋หายวับไปทันที
เสี้ยววินาทีถัดมา เสียงฝีเท้าแม่บ้านดังมาจากนอกประตู
เธอหันตัวอย่างรวดเร็ว เห็นแม่บ้านที่ทำความสะอาดห้องถือถุงขยะสีดำใบหนึ่ง เดินออกมาจากห้องของเธอ
“เดี๋ยว!”
จื่อรู้จี๋แทบจะกรีดร้องออกมา
แม่บ้านตกใจจนสะดุ้ง “คุณหนูรู้จิ้ว?”
เธอเพิ่งจะยื่นมือไปขวางถุงขยะใบนั้น เสียงทุ้มต่ำก็ดังขึ้นจากด้านหลัง
“ตามหาอะไร?”
จื่อรู้จี๋แข็งค้างอยู่กับที่ทั้งตัว