“แต๊ะๆ เอี๊ยด……”
รองเท้าสีแดงสดก้าวเข้ามาในมุมมอง พื้นผิวละเอียดลื่นไหล ราวกับผิวทารก
หัวหน้าขบวนก้าวเข้าสู่ตู้สินค้า ท่ามกลางความมืดมัวกลับมีเพียงฝูงหมูที่ส่งเสียงอึกทึก เธอหรี่ตามองไปรอบ ๆ แล้วจ้องเขม็งไปที่รอยเท้าบนพื้น
“ดูเหมือนจะมีหนูปีนขึ้นมาบนรถไฟได้นะ งั้นมื้อดึกก็เป็นหนูฉีกมือ!”
หัวหน้าขบวนหัวเราะเย็นเยียบ ก้าวยาว ๆ ไปยังตู้สินค้าตู้ที่สอง
“……”
เจียงซิวที่ซ่อนตัวอยู่เหนือประตูหายใจโล่งอกอย่างเงียบเชียบ
ดีที่เธอตั้งสติได้ในวินาทีสุดท้าย ฉวยโอกาสก่อนที่ปีศาจตัวนี้จะลงมือ เหยียบตามรอยเท้าเดิม ปีนขึ้นกำแพงด้วยราวกั้น
ถ้าหากเมื่อกี้เปิดประตูมุทะลุไปละก็ เธอคงได้ “รับพร” ไปแล้วจริง ๆ!
เมื่อแน่ใจว่าหัวหน้าขบวนเดินเข้าไปในตู้ที่สองแล้ว เจียงซิวจึงลงมาเบา ๆ แล้วรีบออกไป แต่ทว่าเพิ่งจะก้าวออกจากประตูตู้สินค้าตู้สุดท้าย ยังไม่ทันได้ปิดประตูและลงกลอน——
“กึก” หัวใจเต้นพลาดจังหวะไปหนึ่งตุบ
ประตูห้องโดยสารที่อยู่ใกล้ที่สุดก็เปิดออกพร้อมกัน
“เธอ……” หญิงสาวที่เปิดประตูอย่างเสวียนหยวนถิงชะงักไป ก่อนจะฉายแววสงสัยเล็กน้อย
เจียงซิวตัดสินใจทันที ยกมือขึ้น ก้าวยาว ๆ ไปปิดปากเสวียนหยวนถิง แล้วผลักเธอกลับเข้าไปในห้อง
“ปัง!”
พร้อมกับดึงปิดประตูตู้สินค้าอย่างแรง เสียงหมูร้องประสานดังขึ้นมาช่วยกลบเสียงฝีเท้าและเสียงปิดประตูห้องโดยสาร
“—ใครอยู่แถวนั้น?!”
เสียงตวาดอย่างโกรธเกรี้ยวของหัวหน้าขบวนดังขึ้นตามมา ฝีเท้าเร่งรีบเข้ามาใกล้
เจียงซิวใช้มือหนึ่งปิดปากเสวียนหยวนถิงไว้ อีกมือหนึ่งชี้ไปที่ข้อสามของ[กฎสำหรับผู้โดยสาร]ด้านหลัง
[3. ผู้โดยสารไม่สามารถส่งเสียงดังหรือออกนอกห้องได้หลังเคอร์ฟิว หากพบจะต้องรับผิดชอบผลที่ตามมาเอง]
เสวียนหยวนถิงเข้าใจความหมาย กระพริบตาช้า ๆ หนึ่งครั้ง
ฝีเท้าของหัวหน้าขบวนนอกประตูหยุดลง ดูเหมือนกำลังสำรวจรอยเท้า แต่เมื่อครู่เจียงซิวก้าวยาวเข้าไปในห้องของเสวียนหยวนถิง รอยเท้าครึ่งสุดท้ายก็อยู่ในห้องไปแล้ว
“แต๊ะๆๆ ปัง!”
ไม่กี่วินาทีต่อมา เสียงฝีเท้าเดินเข้าไปในตู้สินค้า ประตูถูกกระแทกปิดอย่างไม่พอใจ
“สามสิบวินาที”
เจียงซิวพูดเงียบ ๆ แล้วรีบเข้าไปในห้องน้ำส่วนตัวอย่างรวดเร็ว
เธอดึงผ้าเช็ดหน้าออกจากกระเป๋าด้านในของเสื้อโค้ท เปิดน้ำเบา ๆ ให้พอชื้น แล้วเช็ดขอบรองเท้าและพื้นรองเท้าให้สะอาด ทั้งชุดการกระทำคล่องแคล่วผิดปกติ ใช้เวลาไม่ถึงครึ่งนาที แถมยังเผื่อเวลาสำหรับเช็ดรอยเท้าตอนออกไปอีกด้วย
เสวียนหยวนถิงดูแล้วขมวดคิ้ว: “เธอ……”
“โชคดีที่มีเธอช่วย” เจียงซิวพูดแทรกอย่างคล่องแคล่ว “ไม่งั้นฉันคงถูกไล่ออกแน่ ขอบคุณมากจริง ๆ!”
เธอพูดเป็นธรรมชาติและจริงใจมากจนไม่มีใครทันสังเกตว่าจังหวะการสนทนาถูกควบคุมไว้อย่างแนบเนียน และประโยคถัดไปก็พุ่งตรงประเด็น:
“เพื่อตอบแทน ฉันจะปกป้องเธอจนถึงเส้นชัยอย่างปลอดภัย!”
ดวงตาของเสวียนหยวนถิงเป็นประกายชัดเจน แล้วก็เก็บงำทันที: “จริงเหรอ?”
เจียงซิว: “แน่นอน ฉันรักษาคำพูดเสมอ!”
แถมยังตอบคำถามก่อนหน้านี้ของเธอได้อีกด้วย ว่าข้างในตู้สินค้าเต็มไปด้วยคนที่ไอคิวลดลงทั่วโลกจนกลายเป็นหมู
เจียงซิวคิดในใจ ยื่นมือไปดึงประตู: “งั้นฉัน……”
คำว่า “ไปก่อน” ยังไม่ทันหลุดออกจากปาก ผ่านช่องประตูที่เปิดออกก็เห็นเงาร่างบางเบาทอดทอดหนึ่ง หม่นหมองและน่ากลัวท่ามกลางแสงไฟข้างทางที่สลัว
...เงา? หัวหน้าขบวนยังไม่ไป!
ปีศาจตัวนี้ตอนที่ก้าวเข้าไปในตู้สินค้าแล้วก็ย้อนกลับมาอย่างเงียบเชียบ ตั้งใจกระแทกประตูเพื่อส่งสัญญาณลวง แล้วซ่อนตัวอยู่ตรงนี้เพื่อรอเหยื่อ!
“—ยังไงก็ต้องเตือนสักหน่อย”
หัวใจของเจียงซิวเต้นรัวแรง เธอฝืนเปลี่ยนเรื่อง หันสายตาไปทางเสวียนหยวนถิง “ถึงเวลาเคอร์ฟิวแล้ว กรุณาอย่าออกไปข้างนอก”
“?” เสวียนหยวนถิงฉงน แต่เมื่อเจียงซิวดึงประตูเปิดออก เผยให้เห็นหัวหน้าขบวนที่ยืนนิ่งอยู่ด้านนอก รูม่านตาของเธอก็สั่นไหวอย่างรุนแรง
บ้าเอ๊ย?!
“หัวหน้าขบวนจะเข้ามาตรวจตั๋วในห้องค่ะ... อ่า หัวหน้าขบวน!”
เจียงซิวหันไปอย่างเป็นธรรมชาติ น้ำเสียงประหลาดใจ: “ท่านมาแล้ว!”
หัวหน้าขบวนหรี่ตามอง แรงกดดันราวกับมีตัวตน: “เธอ มาอยู่ที่นี่ทำไม?”
“หะ?”
เจียงซิวกระพริบตาปริบ ๆ ฉายแววสับสนเล็กน้อย หวาดหวั่นนิดหน่อย และยังมีความเกรงขามต่อผู้เป็นนายอย่างสุดซึ้ง “เพราะฉันเพิ่งจัดห้องโดยสารเสร็จ... ขอโทษค่ะหัวหน้าขบวน ฉันแค่ทำอะไรไม่เก่ง ฉันไม่ได้ขี้เกียจนะ ฉันกำลังคิดจะออกไปช่วยท่านตรวจตั๋วอยู่พอดี กรุณาอย่าไล่ฉันออกเลยนะคะ!”
หัวหน้าขบวน: “...หุบปาก เธอได้ยินใครไปตู้สินค้าหรือเปล่า?”
“ตู้สินค้า นั่นไม่ใช่ที่ห้ามเข้าเหรอคะ?” เจียงซิวทำท่าสับสนมาก จากนั้นดวงตาก็เป็นประกาย “หัวหน้าขบวน สร้อยคอเส้นใหม่ของท่านสวยจังเลยค่ะ!”
ความโกรธของหัวหน้าขบวนหยุดชะงัก ก้มมองลูกปัดทองคำที่พันอยู่ที่คอ
ลูกปัดทองคำเส้นนี้ยังเป็นเจียงซิวเป็นคนให้
“วิธีทำแปลกดีจริง ๆ นะคะ” เจียงซิวชมอย่างจริงใจ
เพราะลูกปัดทองคำเส้นใหญ่เส้นนี้ เธอสั่งทำตามมาตรฐานอุปกรณ์ออกกำลังกาย สร้อยคอเส้นนี้รับรองว่าหนักจนก้มหน้าแน่นอน
“...ปากพล่อย” หัวหน้าขบวนหัวเราะเย็น แต่ความโกรธกลับค่อย ๆ มลายหายไป
ใช่ แบบนี้แหละ
พนักงานรถไฟจะไปไหนมาไหนก็อธิบายได้หมด ไม่จำเป็นต้องแตกตื่น และที่เธอแสดงบทเป็นคนโง่เงินทองตั้งแต่แรก ยิ่งตอกย้ำความประทับใจแรกซ้ำ ๆ ก็ยิ่งใช้ประโยชน์จากภาพจำเดิม ๆ ได้
“งั้นฉันช่วยท่านตรวจตั๋วแล้วกันนะคะ” เจียงซิวเปิดประเด็นใหม่ทันที “ท่านจะเริ่มจากต้นเลย หรือว่า... เริ่มจากตรงนี้ดี?”
บรรยากาศด้านหลังพลันเยือกเย็นลงทันที เจียงซิวยิ้มออกมาทันที แล้วพูดอย่างร่าเริง:
“ไม่ ๆ ฉันเดาออกแล้ว! ท่านคงอยากเริ่มตรวจจากตรงกลางเพื่อโจมตีไม่ให้รู้ตัว ให้พวกคนร้ายหนีไม่พ้น ฉลาดมาก!”
“...แฮ่ก” หัวหน้าขบวนถูกคำเยินยอประหนึ่งถูกน้ำมนต์ชำระทั่วกาย ความโกรธจางหาย หมุนตัวกลับ “ถือว่าเธอเรียนรู้ตามฉันมาบ้างแล้ว เริ่มจากตรงกลางก็ได้”
เจียงซิวเดินตาม: “ได้เลยค่ะ”
อย่าให้คนเป็นหัวหน้าได้คิดเอง ให้เขาเลือก ทางเลือกที่ให้ไว้ ถ้าคนเป็นหัวหน้าเพี้ยนไม่ยอมร่วมมือ ก็เยินยอเพิ่มอีกสักยก
เจียงซิวปิดประตู แล้วขยิบตาขวาให้เสวียนหยวนถิงหนึ่งครั้ง
...
“ก๊อก ๆ ๆ!”
“เปิดประตู ตรวจตั๋ว!”
หัวหน้าขบวนเคาะประตูห้องตรงกลาง
ผู้เล่นหญิงสองคนเปิดประตูออกมา ระวังตัวและหลีกทางให้ตรวจ
“ท่านจะเข้ามาด้านในไหมคะ?” ผู้เล่นคนหนึ่งถามอย่างระมัดระวัง เธอยังจำได้ว่าชายหนุ่มคนนี้ตอนเกมเริ่มต้น ถือหัวคนยิ้มอย่างดูไม่มีพิษมีภัย
“ไม่ล่ะ” เจียงซิวมองเห็นว่าเด็กสาวตื่นเต้นมาก จึงริเริ่มเองถอยหลังไปครึ่งก้าว ยิ้มบาง ๆ “ฉันยืนอยู่ตรงนี้ก็พอ”
เหยื่อของเธอไม่ใช่สองคนนี้
ผู้เล่นคนนั้นไม่พูดอะไรอีก รีบกลับเข้าไปในห้องเพื่อช่วยเพื่อนร่วมทีม
“โอ้ เจ้านาย” ลูกตานำโอกาสยื่นลิ้นออกมาพูด “เมื่อกี้ท่านฉลาดมากจริง ๆ ฉันเกรงว่าเสวียนหยวนถิงจะเผยธาตุแท้ของท่านออกมา!”
“จริงด้วย ในเมื่อคนที่แกล้งโง่เขลา แถมวาดแผนภูมิวงกลมในหัวได้เหมือนฉันนั้นหาได้ยาก” เจียงซิวถอยออกไปอีกสองก้าว ห่างจากประตูห้องของเสวียนหยวนถิง “ส่วนเสวียนหยวนถิง เธอจะไม่ทำ เพราะเธอคือ——”
เจียงซิวยิ้มบาง ๆ ริมฝีปากขยับเบา ๆ ไม่มีเสียง:
‘ไพ่ผี’
มีเพียงไพ่ผีเท่านั้นที่พยายาม[หาทางรอดผ่านการมีปฏิสัมพันธ์กับ NPC]ยื่นไมตรีต่อเธอ เปิดประตูผิดกฎเมื่อหัวหน้าขบวนมา และเกิดการติดต่อกับ “พนักงานรถไฟ” ถึงจะตื่นตระหนกโดยสัญชาตญาณเมื่อได้ยินการตรวจตั๋ว
เสวียนหยวนถิงไม่มีตั๋ว
นางคือไพ่ผี!
“ท่าน...” ลูกตาตะกุกตะกัก “ท่านรู้ได้อย่างไรว่านาง...”
“ฉันไม่เพียงรู้จักนาง แต่ยังรู้จักเจ้าด้วย”
แรงในมือของเจียงซิวเพิ่มขึ้นอย่างกระทันหัน ลูกตาถูกบีบจนเปลี่ยนรูป รูม่านตานูนออกมาเกินขอบนิ้วหัวแม่มือ
“ตอนเข้าตู้สินค้า ลิ้นพันกันยังต้องหาเรื่องคุย เพื่อเปิดโปงข้อมูลของฉัน เจ้ารู้ว่าเสวียนหยวนถิงหูดี ฉันจะดูไม่ออกเหรอ? หืม?”
ต่อให้เธอยังตาบอดอยู่ ไม่ทันจับสังเกตท่าทางของเสวียนหยวนถิงตอนได้ยินเสียงกระซิบของหยูเฉาซือ แต่เมื่อเสวียนหยวนถิงอาสาเตือน และพิสูจน์ว่าตัวเองได้ยินการสนทนาลับได้ชัดเจน——
ก็ควรเดาได้แล้วว่าอีกฝ่ายหูดีมาก!
เจียงซิว: “น่าเสียดาย...”
“เจ้าค่ะ! เจ้านาย” ลูกตากลัวจนต้องบีบเสียงกระซิบแผ่วเบา “ได้โปรดใจกว้างยกโทษให้ฉันสักครั้ง ฉันจะไม่ทำอีกแล้ว! ขอร้อง...”
เสียงยิ่งเบาลงเรื่อย ๆ เจียงซิวปล่อยมือทันที เล็บที่เคยบีบลูกตาเปลี่ยนเป็นลูบเบา ๆ อย่างอ่อนโยน:
“ฉันก็ไม่ค่อยได้ใจนักหรอกนะ เจ็บไหม? ครั้งหน้าไม่เอาแล้วนะ”
บ้า! ลูกตาหดเกร็ง: “ได้...”
“ตั๋วของสองท่านลงนามเรียบร้อยแล้ว” หัวหน้าขบวนเดินเข้ามาใกล้ “อีกห้านาทีฟังประกาศไปที่ห้องอาหาร”
อีกห้านาที? เจียงซิวลากลิ้นของลูกตาออกมา พันเป็นปมแล้วยัดใส่กระเป๋า
“หัวหน้าขบวนเหนื่อยหน่อยนะคะ”
เห็นหัวหน้าขบวนออกจากห้องไป เจียงซิวเดินไปที่ห้องฝั่งตรงข้ามทันที ยกมือเคาะประตู หันกลับมายิ้มสดใสอย่างไร้ที่ติ:
“ฉันช่วยเคาะให้ละกันค่ะ”
ประตูเปิดออก
เจียงซิวหันสายตากลับมา มองหยูเฉาซือที่เปิดประตู รอยยิ้มยิ่งลึกซึ้งขึ้น:
“สวัสดี ตรวจตั๋วค่ะ”