ตลอดช่วงเช้า ทั้งห้องเรียนต่าง “เล่น” เกมกันอยู่ บางครั้งอาจารย์ก็ลงมาประลองฝีมือกับนักเรียนด้วย
ต้องยอมรับว่าวิธีนี้เป็นที่ชื่นชอบของทุกคนอย่างมาก แม้ระหว่างเล่นจะต้องใช้สมองและเปลืองเซลล์สมองไม่น้อย แต่ดูจากความคึกคักในห้องเรียนแล้ว ทุกคนต่างจดจ่อกับเกมอย่างเต็มที่
ช่วงพักใหญ่ หยางคุนลุกไปล้างหน้าที่ห้องน้ำ เพิ่งเดินเข้าไปก็เห็นคนคนหนึ่งยืนโทรศัพท์อยู่ตรงมุมห้อง กดเสียงพูดไว้ต่ำ หยางคุนไม่ได้ใส่ใจ เขาหมุนก๊อกน้ำ เสียงน้ำไหลซ่ากลบเสียงกระซิบกระซาบด้านหลัง แต่ตอนก้มหน้าล้างหน้า เขากลับได้ยินแว่ว ๆ อยู่สองสามคำว่า “อืม ชื่อหยางคุน” — ถึงอย่างนั้นก็ไม่แน่ใจว่าอีกฝ่ายพูดว่า “เจียงคุน” หรือ “หวังคุน” กันแน่
เขาไม่ได้คิดอะไรต่อ พอล้างหน้าเสร็จและเงยขึ้นมา อีกฝ่ายก็หันตัวเดินออกมาพอดี ตอนเดินสวนกัน จงใจใช้ไหล่ชนเขา ก่อนจะพูดอย่างยิ้มกริ่มว่า “ขอโทษนะ ไม่ได้ใส่แว่น มองไม่ออกว่าเป็นคนหรือเปล่า”
หยางคุนรู้จักคนคนนี้ดี — เป็นหนึ่งในกลุ่มหกคนที่อยู่ตรงประตู พรุ่งนี้ก็จะสอบคัดเลือกแล้ว หยางคุนสูดหายใจเข้าลึก ๆ เช็ดน้ำบนใบหน้าให้แห้ง แล้วเดินออกไปด้วยสีหน้าปกติ
หลังเลิกเรียน ทั้งสี่คนก็ยังไปกินมื้อกลางวันด้วยกัน ก่อนจะแยกย้ายกันไป
วันศุกร์ การสอบรอบแรก
เวินหร่วนตื่นแต่เช้า
พ่อบ้านเฒ่ายกบะหมี่น้ำใสไก่ตุ๋นมาให้เธอ บนหน้าชามวางปูอัดหนึ่งแท่งกับไข่ต้มผ่าครึ่งหนึ่งฟอง โรยต้นหอมสีเขียวสดสองชิ้น เขาประคองชามมายื่นให้เธอด้วยสองมือ “ขอให้คุณหนูหร่วนหร่วนสอบได้เต็ม 100 คะแนนวันนี้นะครับ!”
ทุกคนบนโต๊ะอาหารต่างหัวเราะตาม คุณตากับซูชิงก็ให้กำลังใจเธอเช่นกัน
มหาวิทยาลัยหนานเปิดห้องเรียนแบบขั้นบันไดสองห้องเป็นสนามสอบรอบแรกโดยเฉพาะ ลี่จงยืนดูผังที่นั่งตรงหน้าประตูอยู่พักใหญ่ ก่อนจะอุทานในใจว่าโอ้โห — ทั้งสี่คนถูกแบ่งไปอยู่สองห้อง ห้องละสองคนพอดี เขากับเวินหร่วนอยู่ห้องเดียวกัน ส่วนหยางคุนกับสือเวยเหยียนอยู่อีกห้อง