ทั้งสองนั่งอยู่ในร้านหม้อไฟแห่งหนึ่งในเมืองหนาน เวินซวี่ยื่นเมนูให้เวินหร่วน “หม้อไฟเมืองชวนต้นตำรับแท้ มีแต่น้ำมันจิ้ม ไม่มีน้ำจิ้มงา”
ร้านนี้ไม่มีห้องส่วนตัว กลิ่นหอมเผ็ดร้อนของน้ำซุปเนื้อวัวอบอวลไปทั่วทั้งชั้น ผู้คนคุยกันจอแจ โต๊ะเต็มทุกที่ พนักงานพูดภาษาถิ่นเมืองชวนแท้ ๆ เดินถือจานอาหารไปมาระหว่างโต๊ะ “คุณคนสวย เครื่องในผ้าขี้ริ้วลวกอีกแป๊บเดียวก็กินได้แล้วนะ”
เวินหร่วนสั่งอาหารเสร็จก็ส่งเมนูคืนให้พนักงาน พนักงานถามต่อ “รับวุ้นน้ำแข็งสักถ้วยไหมคะ? วุ้นน้ำแข็งน้ำตาลทรายแดง ทำมือเลยค่ะ”
“เอาสิ สองถ้วย” เวินซวี่รับคำ พลางหยิบกาน้ำชามารินให้เวินหร่วน
เมื่อจัดการทุกอย่างเรียบร้อย เวินหร่วนจึงมองเวินซวี่ มือเท้าคาง “พี่ บอกมาเถอะ รีบหน่อยนะ วันศุกร์ยังมีสอบประเมินอีก”
“เธอก็รู้ว่าตอนนี้คุณชายฉีทุ่มเทความสนใจทั้งหมดให้ฐานวิจัยและพัฒนาในเมืองหนาน พอหลายคนได้ยินข่าว ก็อยากมาร่วมแบ่งผลประโยชน์และเจรจาความร่วมมือกับเขา คู่ดูตัวของน้าสาวเธอ—ตระกูลเจี่ยงแห่งเมืองไห่ก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน”
“อืม ได้ยินมาแล้ว”
“แล้วเธอคิดว่าคู่ดูตัวของน้าสาวเป็นคนยังไง?”
เวินหร่วนเหลือบมองเวินซวี่ “พี่หมายถึงด้านไหนล่ะ?”
“ทุกด้าน ยิ่งรู้เยอะยิ่งดี”
มุมปากเวินหร่วนยกขึ้นเป็นรอยยิ้มบาง ๆ เธอประสานนิ้วมือทั้งสองข้างวางลงบนโต๊ะ “แซ่เจี่ยง ชื่ออี้ฟู อายุ 32 ปี เป็นคนเมืองไห่”
“อายุ 32 แล้วเหรอ แก่ขนาดนั้นเชียว?” เวินซวี่ได้ยินแล้วก็ไม่พอใจ “แต่งงานครั้งแรกหรือครั้งที่สอง? ทำไมคุณตาถึงหาคนอายุมากขนาดนี้ให้น้าสาวล่ะ?”
เวินหร่วนเลิกคิ้ว ไม่ได้ตอบคำถามเขา แต่พูดต่อ “ได้ยินว่าเรียนจบจากต่างประเทศ แต่ฉันไม่ค่อยรู้รายละเอียดเรื่องครอบครัวเขาเท่าไร อย่างไรก็ตาม ตระกูลเจี่ยงอยากดองกับตระกูลซูมากจริง ๆ”