อาณาจักรต้าเซียง อำเภออู่เฉียว สำนักบังคับใช้กฎหมาย
“ข้าพเจ้าขอประกาศ ณ ที่นี้ว่า ในการคัดเลือกองครักษ์บังคับใช้กฎหมายครั้งนี้ ผู้ที่ได้รับตำแหน่งคือ… หลิวหยูเยียนแห่งตระกูลหลิว!”
ผู้กล่าวคือชายชุดสีครามรัดรูป หว่างคิ้วแผ่อำนาจทางการ นั่นคืออ๋องเฟิง ผู้บัญชาการสำนักบังคับใช้กฎหมายอำเภออู่เฉียว
เบื้องหลังเขา องครักษ์บังคับใช้กฎหมายหลายสิบนายในเครื่องแบบเดียวกันยืนเรียงแถวเป็นระเบียบ สายตาจับจ้องชายหนุ่มหลายคนที่รอฟังผลเบื้องหน้า
สีหน้าผู้คนแตกต่างกันไป เว้นแต่สตรีผู้มีรูปร่างอวบอิ่ม สะโพกงอนคล้ายผลท้อชุ่มน้ำ เมื่อได้ฟัง ริมฝีปากก็ยกยิ้ม
นางคือหลิวหยูเยียนนั่นเอง
ผู้เข้าสอบที่เหลือ ล้วนมีสีหน้าประหลาด ราวกับรู้อยู่แก่ใจ
พวกเขาเป็นเพียงตัวประกอบ
ท่ามกลางบรรยากาศน่าอึดอัดนี้ เสียงหวาดกล้าแต่เต็มไปด้วยความไม่ยอมดังออกมาจากเบื้องหลังเด็กหนุ่มรูปงามผู้หนึ่ง เอ่ยขึ้นอย่างไม่ยินยอม “เพราะเหตุใดเล่า!”
ทุกคนหันมองตามเสียง ไปหยุดที่เด็กหญิงผู้กล่าว
นางอายุประมาณเจ็ดแปดขวบ มีใบหน้ากลมดั่งซาลาเปา ผิวขาวใสประดุจตุ๊กตากระเบื้องเคลือบ
ทว่ารูปลักษณ์น่ารัก กลับถูกเย้ยหยันดูแคลนเพราะคำกล่าว
อ๋องเฟิงขมวดคิ้ว แววตาฉายความอำมหิต “เจ้าเป็นผู้ใดกัน? ถึงมีสิทธิ์ส่งเสียงที่นี่!”
“ท่านพ่อข้าส่งเหรียญทองดาวให้ท่านหนึ่งหมื่นเหรียญ เพื่อให้พี่อา-ยวนเป็นองครักษ์!
ตอนนั้นท่านตบอกยืนยันว่า พี่ของข้าจะต้องได้รับเลือก!”
เด็กหญิงกำหมัดน้อยแน่น น้ำเสียงสูงขึ้น
คำกล่าวนี้ ทำให้ทุกคนไร้อารมณ์
การใช้เงินซื้อตำแหน่งองครักษ์เป็นกฎลับที่เปิดเผยในอำเภออู่เฉียว ไม่มีใครรู้สึกประหลาด
หลิวหยูเยียนก้าวมานิดหนึ่ง เอวพลิ้วไหว เสียงนุ่มนิ่มยั่วยวนเอ่ย “แม่หนู เงินหมื่นเหรียญทองดาวจะแลกกับตำแหน่งองครักษ์ ช่างไร้เดียงสาไปหน่อยกระมัง”
นางยกมือคลี่ยังเส้นผมบางที่ปรกใบหู ยิ้มแย้ม แววตาซ่อนความเหนือกว่า “ตระกูลหลิวข้าถวายเหรียญทองดาวถึงหนึ่งแสนเหรียญ หากกล่าวถึงน้ำหนัก ผู้ชนะย่อมเป็นข้า”
“เจ้า…”
เด็กหญิงหน้าแดงก่ำ กำลังจะเถียงต่อ แต่มือของเด็กหนุ่มเบื้องหน้าก็ดึงนางไว้
“นั่วหมี่ อย่าพูดอีก”
เด็กหนุ่มชื่อเฉิน-ยวน ลูบศีรษะน้อยของนาง
“พี่อา-ยวน นั่นเป็นเงินที่ท่านพ่อเสี่ยงชีวิตเชือดสัตว์ร้ายมากมายไปขาย ใช้เวลาร่วมปีถึงเก็บได้นะเจ้าคะ…”
เด็กหญิงชื่อนั่วหมี่ น้ำตาคลอ หัวใจร้อนรน
“ให้ข้าจัดการ”
เฉิน-ยวนปลอบโยนนาง เงยหน้าขึ้นมองอ๋องเฟิง น้ำเสียงอ่อนโยนเมื่อครู่พลันเปลี่ยนเป็นเย็นยะเยือก “ท่านอ๋อง ในเมื่อเป็นเช่นนี้ โปรดคืนเงินแก่พวกเรา”
อ๋องเฟิงเหลือบมองเขา ดูถูกเหยียดหยาม “คืนเงิน? คืนอะไร? ข้าเคยรับเงินพวกเจ้าแต่เมื่อใด?”
สีหน้าเฉิน-ยวนเยือกเย็นถึงที่สุด
เวรเอ๊ย!
ไอ้สารเลวนี่จะกินรวบ!
นั่วหมี่ร้อนใจกรีดร้องท้วง “ท่านรับเงินพวกเราไปแล้ว!”
“หยุดเลย! ภายในสำนักบังคับใช้กฎหมาย จะปล่อยให้อสรพิษเช่นเจ้าส่งเสียงดังได้อย่างไร!”
อ๋องเฟิงตวาดใส่นั่วหมี่อย่างเย็นชา ชี้นิ้วไปที่เฉิน-ยวน แล้วตวาดกร้าว “แล้วเจ้า! กล้าพูดจาเหลวไหลที่นี่! จูงอสรพิษตัวนี้ออกไปเดี๋ยวนี้!”
เฉิน-ยวนกำลังจะก้าวไปข้างหน้า แต่นั่วหมี่รวบรวมความกล้าก้าวขึ้นหน้ามา กล่าวถามอย่างคับแค้น
“พี่ข้าสอบธนู กำลังกาย อดทน และความกล้าหาญ ได้เป็นที่หนึ่งทั้งสี่ด้าน แล้วเหตุใดจึงไม่ได้เล่า?”
“เป็นเพราะตระกูลหลิวให้เงินท่านหนึ่งแสนเหรียญทองดาว หรือเพราะหลิวหยูเยียนปรนเปรอท่านจนพอใจกัน?”
คำกล่าวนี้ ทำให้ทุกคนมีสีหน้าประหลาด สายตาจับจ้องสะโพกงอนและหน้าอกอวบอิ่มของหลิวหยูเยียน กระเดือกน้ำลาย ก้มหน้ารับคำของนั่วหมี่
หลิวหยูเยียนถ่มน้ำลายเล็กน้อย คิ้วตาเปี่ยมเสน่ห์กล่าวเย้ย “โอ้โห เด็กหญิงขนยังไม่ขึ้นเลย รู้เรื่องมากทีเดียวนะ”
อ๋องเฟิงหน้าแข็งทื่อ ไม่คิดว่าอสรพิษตัวน้อยนี้จะพูดไม่กลัวฟ้าดิน
ทว่าคำกล่าวของนาง กลับแทงใจเขานัก
นางหลิวหยูเยียนนั้นชุ่มฉ่ำยิ่ง อีกทั้งฝีมือปากก็ดี ปรนเปรอเขาจนสวรรค์บันดาล
นี่ก็เป็นเหตุผลหนึ่งที่เขาให้ตำแหน่งแก่หลิวหยูเยียน
“หยุดเลย!”
อ๋องเฟิงได้สติ เดือดดาล “ข้าบริหารสำนักบังคับใช้กฎหมาย! คำข้าคือกฎ!”
“ถ้ายังจะเพ้อเจ้ออีก จะถอนลิ้นเจ้าซะ!”
นั่วหมี่กำลังจะเถียง อ๋องเฟิงก็ตวาด “คนมา! ถอนลิ้นอสรพิษตัวนี้ออกมา!”
องครักษ์บังคับใช้กฎหมายรูปร่างกำยำหลายนายก้าวออกจากแถว
เคร้ง!
กระบี่ยาวออกจากฝัก เงาวาววับ ใบหน้าฉาบรอยยิ้มเหี้ยมโหด
ใจเฉิน-ยวนรัดแน่น รีบก้าวไปบังนั่วหมี่ไว้ด้านหลัง สายตาดุดัน “ท่านอ๋อง ทำเกินไปหรือไม่?”
“เกินไป? เกินพ่อมึงสิ! มึงไม่ดูเสียหน่อยหรือว่าที่นี่คือที่ใด!”
อ๋องเฟิงเชิดหน้า เสียงเหยียดหยาม
“ท่านอ๋อง! เข้าใจผิด! เป็นเรื่องเข้าใจผิด!”
ขณะนั้นเอง มีชายกลางคนรูปร่างสูงใหญ่ สวมเสื้อป่านเก่าคร่ำคร่า ท่าทางซื่อบื้อ พุ่งเข้ามาจากนอกศาล นั่นคือลู่เฉิงเฟิง บิดาของนั่วหมี่
เขารีบร้อนจับมือเฉิน-ยวนและนั่วหมี่ ก้มตัวผงกศีรษะให้อ๋องเฟิงไม่หยุด ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก
“ท่านอ๋อง เด็กสองคนนี้ถูกสิ่งชั่วร้ายเข้าสิง สติปัญญาถูกมลทิน ล้วนหลงผิดไปแล้ว ท่านมีจิตใจกว้างใหญ่ อย่าได้ถือสาพวกเขาเลย”
เขามิสนใจความเดือดดาลในดวงตาของเฉิน-ยวนและนั่วหมี่ ลากทั้งสองคนออกจากประตูใหญ่สำนักบังคับใช้กฎหมายอย่างแรง
พวกองครักษ์มองอ๋องเฟิง เมื่อไม่เห็นคำสั่งให้ตามล่า จึงเก็บอาวุธทั้งหมด รอรับคำสั่ง ณ ที่นั้น
องครักษ์คนหนึ่งเดินเข้าไปถามหยั่งเชิงว่า “ท่านผู้บัญชาการ เรื่องนี้…”
อ๋องเฟิงมีสีหน้าหมองคล้ำดั่งน้ำ ถูกพลเมืองชั้นต่ำสองคนขัดขวางต่อหน้า โทสะในใจยังคุกรุ่น “หึ ข้าโมโหหนักนัก!”
หลิวหยูเยียนก้าวเข้าใกล้ ริมฝีปากแดงขยับ สบตาหวานเยิ้ม “ท่านอ๋อง ที่บ้านข้ามีชาลดโทสะซึ่งเป็นสมบัติตกทอด ช่วยดับไฟให้ร่มเย็นนัก”
อ๋องเฟิงจ้องไปที่เอวบางสะโพกงอนของนาง แววตาเปล่งประกายด้วยราคะ พยักหน้าเล็กน้อย “ตามข้าเข้าห้องด้านข้าง ข้าจะลองชิม ชาของเจ้าจะระงับไฟลงได้สักแค่ไหน!”
เมื่อกล่าวจบ เขาก็เดินเข้าไปในห้องด้านข้าง หลิวหยูเยียนพลิ้วเอวตามติดๆ
คนที่เหลือมองหน้ากัน สีหน้าแฝงความอิจฉา
ไม่นาน ในห้องก็มีเสียงพิกลดังออกมา
——————
ถนนสายใหญ่ในอำเภออู่เฉียว
นั่วหมี่ยังขุ่นเคือง ริมฝีปากเม้มแน่น “ท่านพ่อ! เพราะอะไร? รับเงินไปแล้วกลับไม่ทำตาม!”
ร่างสูงใหญ่ที่เดินนำหน้า หยุดฝีเท้าลงช้าๆ ความซื่อบื้อขี้ขลาดที่แสร้งทำไว้เมื่อครู่หายวับ
บัดนี้ใบหน้าไร้อารมณ์ ดวงตาคล้ายเถ้าถ่านแห่งความตาย เสียงแหบพร่าทุ้มต่ำ
“ทางการรับเงินไม่ทำตาม มีมากมาย พวกเราชาวบ้าน จะมีทางใด?”
“ลุงลู่ ตำแหน่งองครักษ์นั่น ข้าไม่อยากได้ก็แล้วกัน”
เฉิน-ยวนกล่าว พลันสายตาก็ไปเห็นปานดำเขียวคล้ำบนคอของลู่เฉิงเฟิง หัวใจวูบลง
เขาเงยหน้าขึ้นมองตะวันมืดดำที่แขวนบนฟ้า จิตใจถาโถม
หนึ่งปีผ่านไปแล้ว
หนึ่งปีก่อน ลู่เฉิงเฟิงออกไปหาของป่า ได้พบเขาในสุสานร้าง ณ ริมซากโบราณสถานเทพอสูร และช่วยเขากลับมา
ในรอบปีนี้ เขารู้ว่าตนได้ข้ามมิติมา
และยังได้เรียนรู้ทักษะการเอาตัวรอดในโลกนี้มากมายจากลู่เฉิงเฟิง รวมถึงทักษะต่างๆ กระทั่งการฝึกฝน
“อืม ไม่เป็นก็ไม่เป็น”
ลู่เฉิงเฟิงมีเสียงหนักอึ้ง แววตาซ่อนความหดหู่ “ข้าหวังว่าเมื่อข้าตายไปแล้ว หากเจ้าได้เป็นองครักษ์ ก็จะอยู่รอดได้ดีขึ้น และปกป้องนั่วหมี่…”
เฉิน-ยวนเข้าใจแจ่มแจ้ง
ไม่ว่ายุคใด มีตำแหน่งทางการ ก็ไม่ถูกผู้อื่นกลั่นแกล้งง่ายๆ
หากมีอำนาจแล้วยังถูกกลั่นแกล้ง? ก็เพราะอำนาจนั้นยังไม่มากพอ
นี่เองคือเหตุที่ลู่เฉิงเฟิงยอมทุ่มเงินเพื่อให้เขาได้เป็นองครักษ์
“กลับบ้านก่อนค่อยคุย”
ลู่เฉิงเฟิงโบกมือ กล้ำกลืนความกลัดกลุ้มใจ พาทั้งสองกลับไปยังที่พัก — หมู่บ้านชิงซาน
———————
ห้องด้านข้างสำนักบังคับใช้กฎหมาย
ยังไม่ถึงครึ่งก้านธูป โทสะของอ๋องเฟิงก็พลันมลายสิ้น
หลิวหยูเยียนเอนกายพิงไหล่อ๋องเฟิง นิ้วเรียวเล็กของนางวนเบา ๆ บนอกเขา แววตาลึกซ่อนความไม่เต็มอิ่ม
ทว่าปากกลับกล่าวอ่อนหวานเอาอกเอาใจ “ท่านอ๋องช่างเก่งกาจนัก ข้าแทบจะทานไม่ไหวแล้ว”
อ๋องเฟิงพึงพอใจ ยกแขนโอบนางแน่นขึ้น
หลิวหยูเยียนพลิกคำกล่าว น้ำเสียงอ่อนหวานเคล้าการยุแยง “เพียงแต่เมื่อครู่ ลู่เฉิงเฟิงต่อหน้าทุกคน พาอสรพิษสองตัวนั้นไปเสีย… นั่นไม่เห็นท่านอยู่ในสายตาเลย”
อ๋องเฟิงหรี่ตามอง ฝ่ามือสัมผัสความนุ่มนวลลื่นไหล เสียงต่ำถาม “ตามเจ้าเห็น ควรทำเช่นไร?”
มิใช่ว่าเขากลัวลู่เฉิงเฟิง เพียงแต่รับเงินแล้วไม่ทำตาม ยังเอาชีวิตในศาลอีก ก็ยากจะให้ใครยอมรับ
หลิวหยูเยียนกลอกตามอง “อสูรต้นไม้บนภูเขาดำต้องการเครื่องสังเวยมากมายมิใช่หรือ? ส่งเด็กหญิงนั่นขึ้นไป ก็จะได้โอสถดำมากมาย”
“ยายเฒ่าภูเขาดำ?”
อ๋องเฟิงปัดตามองหลิวหยูเยียน แอบคิดว่าหญิงผู้นี้ช่างใจดำอำมหิต ที่แท้กะการเช่นนี้
ยายเฒ่าภูเขาดำเป็นอสูรต้นไม้ ต้องเขมือบเด็กเล็กมาใช้ฝึกฝน
นางหมายจะจับเด็กหญิงที่ชื่อนั่วหมี่นั่น ไปแลกโอสถดำจากยายเฒ่าภูเขาดำ?
โอสถดำ คือยาวิเศษสำหรับอสูรชั่วร้ายในการฝึกฝน!
“อย่างไร? ท่านอ๋องไม่เต็มใจหรือ?”
หลิวหยูเยียนสบตาราวกับแพรไหม มือหยกของนางบัดนี้ได้คว้าจุดอ่อนของอ๋องเฟิงไว้แล้ว
อ๋องเฟิงสะท้าน สูดลมหายใจลึก ครางในลำคอ “ก็แค่ไพร่ต่ำสามคน!”
“ท่านอ๋องช่างเกรียงไกร”
หลิวหยูเยียนกล่าวสองแง่สองง่าม แล้วกล่าวต่อ “ส่วนเด็กหนุ่มเฉิน-ยวนกับลู่เฉิงเฟิงก็ยุ่งยาก หากไปฟ้องต่อท่านนายอำเภอ คงไม่ดีแน่”
“ไพร่ฟ้าเจ้านาย?”
อ๋องเฟิงเหยียดหยาม “ไม่รู้จักประมาณตน”
หลิวหยูเยียนยิ้มกล่าว “ก็ยุ่งยากอยู่ดีมิใช่หรือ?”
อ๋องเฟิงแววตาวาบเย็น “แน่นอน แก้ปัญหาไม่ได้ ก็แก้คนที่สร้างปัญหา!”
อ๋องเฟิงมีแววอาฆาต “งั้นก็ฆ่าให้หมดทั้งบ้าน ให้มันจบ ๆ ไป!”
เพียงขายนั่วหมี่ ฆ่าเฉิน-ยวน ฆ่าลู่เฉิงเฟิง เรื่องก็จะผ่านไป
“ท่านอ๋องเก่งนัก!”
หลิวหยูเยียนกล่าวชม
“ฮิ ๆ ยังมีที่เก่งกว่านี้ ให้เจ้าได้ลิ้มลอง!”
อ๋องเฟิงอดใจไม่อยู่ จึงล้วงโอสถเม็ดหนึ่งในเสื้อผ้าด้านข้างมากลืนลงคอ!
โอสถลงท้อง พลังพลันตื่นตัว ร่างกายพลิกกลับเข้ากดทับอีกครั้ง
——————
หมู่บ้านชิงซาน
กำแพงดินด่างพร้อย หลังคามุงฟาง เผยความเก่าแก่ทรุดโทรม
นี่คือบ้านของลู่เฉิงเฟิง
เฉิน-ยวนตามพวกเขากลับมาได้ไม่นาน กำลังกลัดกลุ้มว่าจะทวงเงินหมื่นเหรียญทองดาวคืนอย่างไร ประตูไม้ผุพังก็ถูกถีบกระเด็น!
ตูม!
คนสิบกว่าคนกรูเข้ามา กวาดตามองสามคนในบ้าน แววตาอำมหิต
“ท่านสามตระกูลหลิว! มาที่นี่ทำไม!”
เฉิน-ยวนมีสีหน้าตกตะลึง ตวาดถาม
ผู้มาเป็นหัวหน้าตระกูลหลิว สามคนนี้รู้จักดี
คืออำมาตย์ชั่วร้ายใหญ่หลวงแห่งอำเภออู่เฉียว
ลู่เฉิงเฟิงกลับกลายเป็นคนซื่อบื้อตาขาว ใบหน้าฉายความหวาดกลัว
นั่วหมี่ยิ่งหลบอยู่หลังลู่เฉิงเฟิง ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก
“หึ! ทำไม? พวกเอ็งล่วงเกินท่านผู้บัญชาการอ๋อง โทษถึงตาย! ข้ามาเอาชีวิตพวกเอ็งเอง!”
ท่านสามตระกูลหลิวผอมสูง ดวงตาเป็นรูปสามเหลี่ยมวาววามด้วยความเหี้ยมโหด
เขาย่อมไม่อยากกล่าวอะไรมาก โบกมือทันที “ลุย! ฆ่าลู่เฉิงเฟิงและเด็กหนุ่มที่ชื่อเฉิน-ยวนเสีย!
ส่วนเด็กหญิงนั่น จับไปส่งให้ยายเฒ่าภูเขาดำเป็นเครื่องสังเวย!”
สิ้นคำ ทหารยามสิบคนนั้นก็ยิ้มแสยะ ชักดาบคมวาว ปลดปล่อยจิตสังหาร เตรียมลงมือ
“หยุดนะ!”
เฉิน-ยวนกัดฟันตวาดลั่น ยืนขวางหน้าพ่อลูกตระกูลลู่
เขาจ้องตาท่านสามตระกูลหลิวเขม็ง เดือดดาล “กฎหมายยังมีอยู่หรือไม่!”
ตอนข้ามมิติมา ร่างของเขาหดเล็กลงอย่างน่าฉงน จากรูปลักษณ์เดิม กลายเป็นเด็กหนุ่มอายุราวสิบห้าปี
บัดนี้ล่วงเลยไปหนึ่งปี ก็เพิ่งจะสิบหกต้น ๆ
รูปร่างบอบบาง เมื่อเทียบกับทหารยามร่างใหญ่ทั้งสิบคน ก็ต่ำต้อยน่าเวทนา
“ฟึ่บ!”
หัวหน้าทหารยามฟาดดาบลงบนโต๊ะไม้ซึ่งผุเก่าอยู่แล้วในบ้านของเฉิน-ยวน โต๊ะพลันแตกกระจาย!
เศษไม้ปลิวว่อนทั่วพื้น
เขาจ้องเฉิน-ยวน กล่าวเย้ย “หึ ในอำเภออู่เฉียวนี้ คำของท่านผู้บัญชาการอ๋อง ก็คือกฎหมาย!”
“จะโทษ ก็โทษที่พวกเอ็งชะตาต่ำต้อย ยังกล้าล่วงเกินเขา? มีแต่หนทางตายเท่านั้น!”
“เขารับเงิน ไม่ทำตาม ยังจะเอาชีวิตเราอีก?”
เฉิน-ยวนเดือดดาลสุดขีดในใจ แววตาดุร้าย
ความมืดมนของโลกนี้ เหลือเกินกว่าที่เขาคาดคิด
“ถูกต้อง ยอมรับชะตาเสียเถิด”
หัวหน้าทหารยามหัวเราะเย็น กำลังจะฟันดาบยาวลงมายังศีรษะของเฉิน-ยวน!
“ข้าขอรับชะตามึงนั่นแหละ!”
เฉิน-ยวนตวาดลั่น ในมือปรากฏขาโต๊ะแหลมคมอันหนึ่งโดยไม่รู้ตัว พุ่งเสียบเข้าไปในปากของเขา แล้วบิดแรง ๆ!
นั่นคือขาโต๊ะที่เหลือจากโต๊ะไม้ซึ่งถูกหัวหน้าทหารยามฟันแตกเมื่อครู่!
ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อใด ที่เฉิน-ยวนคว้ามันไว้ในมือกลับข้าง
ในเวลานี้ แววตาของเฉิน-ยวนแฝงด้วยความดุร้าย
พรวด!
หลังจากบดขยี้ปากของหัวหน้าทหารยามจนเละแล้ว เฉิน-ยวนก็กระชากขาโต๊ะออกมา!
ซ่า!
โลหิตจำนวนมากผสมกับเศษฟัน พุ่งออกจากปากที่แหลกเหลวของหัวหน้าทหารยาม!
หัวหน้าทหารยามตาเบิกกว้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ ร่างค่อย ๆ เอนไปข้างหลัง!
ขณะที่เขาล้มลง เฉิน-ยวนก้าวพรวดเข้าไป มือที่จับขาโต๊ะแหลมคมสะบัดอีกครั้ง!
เมื่อไม่มีความยุติธรรม ไม่มีกฎหมาย ก็จงฆ่า!
สังหารให้ฟ้าสว่างไสว!
เฉิน-ยวนคำรามในใจ ออกแรงพุ่งขาโต๊ะแหลมเสียบเข้าใส่คอของทหารยามอีกนาย!
พรวด!
ทหารยามอีกนายมีแววตาหวาดกลัว ค่อย ๆ ก้มลงมองขาโต๊ะที่เสียบอยู่บนคอของตน!
ทหารยามที่สามด้านข้างตอบสนอง ดวงตาแทบถลน ตวาดลั่นด้วยโทสะ “หมาบังอาจนัก! กล้าทำร้ายคน!”
กล่าวจบ เขาฟันดาบยาวใส่ศีรษะเฉิน-ยวนด้วยแรงทั้งหมด!
เฉิน-ยวนทั้งโมโหทั้งขำ พวกเจ้าจะเอาชีวิตข้า!
แล้วยังไม่ให้ข้าขัดขืนอีก?
สีหน้าเขาดุร้าย เอี้ยวตัวหลบคมดาบ หมัดอีกข้างพุ่งตรงเข้าหา!
บนแขนของเขาปรากฏปราณหมุนวนเป็นเกลียว พลังแรงขึ้นเป็นทวีคูณ!
ตูม!
เสียงดังสนั่น หมัดกระแทกเข้าที่อกของทหารยามที่สามอย่างแรง!
พรวด!
อกของเขายุบลงในพริบตา เครื่องในทั้งห้าปอดหก แหลกเป็นก้อนเลือด ยังไม่ทันกรีดร้อง ก็สิ้นใจตายทันที!
“ผู้ฝึกตน? เจ้า…เจ้าเป็นผู้ฝึกตน!!”
เมื่อเห็นเฉิน-ยวนสังหารทหารยามสามนายในบัดดล ท่านสามตระกูลหลิวตาแทบถลน เปล่งเสียงด้วยความตื่นตระหนก
ครั้นนึกอะไรได้ ก็คำรามด้วยความกลัวแต่ทำเป็นเกรี้ยวกราด “ไอ้ชาติชั่ว! เจ้าไม่มีใบอนุญาตฝึกตน กล้าฝึกฝนอย่างลับ ๆ! นั่นผิดกฎหมาย!”
เขาพูดเช่นนั้น แต่เหตุผลก็ทำให้เขารีบสั่งคนที่เหลือ พุ่งเข้าโจมตีตอบโต้!
คนที่มิได้รับอนุญาตจากราชสำนัก แต่ฝึกฝนอย่างลับ ๆ เช่นนี้ คือนักโทษประหารแน่นอน!
ประมาทมิได้!
และในเสี้ยววินาที เฉิน-ยวนก็ชักขาโต๊ะที่เสียบอยู่บนคอของทหารยามที่สามออกมาด้วยมือขวา กระเด็นไปด้วยเลือดพุ่ง ร่วงเข้าไปในอกของทหารยามที่สี่ แล้วชักออกทันที ก่อนที่เขาจะทันตอบสนอง ก็พุ่งเสียบขวางใส่คอของทหารยามที่ห้าอย่างแรง!
ต่อมา เขากำมือเป็นหมัดหลวม ๆ เอี้ยวตัวหลบ หลบคมดาบของทหารยามที่หก หมัดกระแทกเข้าไปที่ขมับของเขาอย่างแรง!
ปัง!
ขมับของเขายุบลง ดวงตาแดงฉานด้วยเลือดในพริบตา แล้วระเบิดเป็นฝอยเลือด!
“อ๊าก…”
เสียงร้องโหยหวนดังขึ้น แล้วหยุดลงกะทันหัน ในจังหวะที่เขาล้มลง เฉิน-ยวนใช้หน้าผากของตนราวค้อนเหล็กอย่างดุร้าย กระแทกเข้าที่ศีรษะของทหารยามคนข้าง ๆ อย่างแรง จนศีรษะระเบิด!
ฆ่า!
ดวงตาทั้งคู่เย็นเยียบ การโจมตีสังหารรวดเร็วมาก!
เพียงพริบตา ทหารยามที่เจ็ด ทหารยามที่แปดก็ล้มตาย!
ท่านสามตระกูลหลิวมองภาพนี้ ใจสั่นหวั่นเกรง ดวงตาเต็มไปด้วยความสยดสยอง
มิเคยคิดเลยว่า เด็กหนุ่มพลเมืองผู้หนึ่ง จะดุร้ายป่าเถื่อนเช่นนี้!
เขาชี้เฉิน-ยวน คำรามด้วยท่าทีเกรี้ยวกราดแต่ใจหวาด “อสรพิษ เจ้าช่างกล้านัก กล้าสังหารคนตระกูลหลิวข้า!”
เฉิน-ยวนกล่าวอย่างเหี้ยมโหด “มิเพียงฆ่าเจ้า ยังจะฆ่าทั้งตระกูลของเจ้าด้วย!”
พูดพลาง เขาเขวี้ยงขาโต๊ะที่ชุ่มเลือดในมือออกไป เสียบทะลวงอกของอีกคน!
“อ๊าก…ท่านสาม หนีเร็ว!”
ทหารยามคนสุดท้ายสั่นสะท้านด้วยความกลัว กรีดร้องลั่น ดึงมือท่านสามตระกูลหลิว วิ่งไปที่ประตู!
ท่านสามตระกูลหลิวขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน ได้แต่ปล่อยให้ทหารยามผู้นั้นลากเขาถอยไป
แต่สิ่งที่ขวางทางหนีของพวกเขา คือลู่เฉิงเฟิงที่ในสายตาของท่านสามตระกูลหลิวเป็นไพร่ต่ำซื่อบื้อ ว่านอนสอนง่าย ถูกกลั่นแกล้งได้ตามใจ!
“หลีกไป!!”
ท่านสามตระกูลหลิวคำรามลั่น ยื่นมือใหญ่หมายจะผลักลู่เฉิงเฟิงให้พ้นทาง
แต่ในชั่วอึดใจถัดมา สายลมอ่อนพัดผ่าน ปัดเส้นผมที่ปรกหน้าผากของลู่เฉิงเฟิงออก
รูม่านตาของท่านสามตระกูลหลิวหดเล็กลง!
เขาเห็นดวงตาของลู่เฉิงเฟิง… สีแดงฉานดั่งโลหิต!
และยังมี เขี้ยวอันแหลมคมที่มุมปาก!