“หญิงสาวในภาพกล้องวงจรปิดชื่อเฉินอวี่ชิง เป็นคนหัวจิง หนึ่งสัปดาห์ก่อน เธอบุกเดี่ยวเข้ามาในห้องทำงานของผม เพียงเพื่อบอกว่าตัวเองเป็นผู้กลับชาติมาเกิด”
นายทหารหลายคนจ้องสีหน้าของคุณชิน พยายามมองหาทีท่าว่าผู้อาวุโสผู้เคร่งขรึมคนนี้กำลังล้อเล่น
น่าเสียดายที่คุณชินพูดความจริง
จะโทษคุณชินที่เชื่อก็ไม่ได้ แค่เฉินอวี่ชิงบุกเดี่ยวเข้าไปในกรมความมั่นคงได้ก็เหลือเชื่อแล้ว จากนั้นเธอยังเปิดเผยความลับต่าง ๆ ของประเทศ รวมถึงประวัติส่วนตัวของคุณชิน กระทั่งเรื่องที่เขาเก็บงำไว้ลึกที่สุดก็พูดออกมาจนหมด
ใครจะไม่เชื่อล่ะ?
“ผู้หญิงคนนั้นพูดอะไรบ้างครับ?”
นายทหารแซ่หวางเหงื่อแตกพลั่ก น้ำเสียงสั่นเล็กน้อย
“เธอบอกว่า อีกหนึ่งสัปดาห์เกมจะรุกราน สัตว์อสูรจะอาละวาดและล่ามนุษย์เป็นอาหาร ภายในเวลาไม่กี่เดือน ประชากรบนดาวฟ้าคมจะลดลงถึงแปดส่วน”
“เป็นไปได้ยังไง?!”
นายทหารหลายคนต่างนั่งไม่ติด
“สัตว์อสูรก็เป็นสัตว์เหมือนกัน ประเทศเรามีอาวุธครบครัน จะบดขยี้พวกมันให้แหลกเป็นเนื้อบดก็ยังได้ จะกลัวอะไร?”
คุณชินถลึงตามองเขา
“แล้วถ้าสัตว์อสูรไม่ใช่สิ่งมีชีวิตรูปแบบใดที่เรารู้จักในตอนนี้ล่ะ?”
พอได้ยินเช่นนั้น นายทหารทั้งหลายก็ทรุดลงบนเก้าอี้
“คุณชินครับ ผู้กลับชาติมาเกิดได้บอกไหมว่าประเทศเราจะลงเอยอย่างไร?”
คุณชินพยักหน้าแล้วกล่าวว่า
“เมืองส่วนใหญ่จะล่มสลาย มนุษย์ที่รอดชีวิตต้องหลบเข้าไปประทังชีวิตในเมืองป้องกันขนาดใหญ่ไม่กี่แห่ง แต่ฝูงสัตว์อสูรยังขยายตัวไม่หยุด บุกโจมตีฐานที่มั่นของมนุษย์ครั้งแล้วครั้งเล่า เมืองต่าง ๆ ก็ยังคงล่มสลายต่อเนื่อง”
นายทหารหลายคนเผยสีหน้าสิ้นหวัง
“สัตว์อสูรไม่มีจุดอ่อนเลยหรือครับ?”
“มี แน่นอนว่ามี!”
คุณชินเผลอขึ้นเสียงโดยไม่รู้ตัว
“วิธีเดียวที่จะต่อกรกับสัตว์อสูรได้คือการปลุกอาชีพซีรีส์ และได้รับพลังเหนือธรรมชาติ ถึงจะมีทางต่อสู้กับพวกมันได้”
พูดจบ คุณชินก็เปิดแฟ้มข้อมูลอีกชุดหนึ่ง ซึ่งมีรายชื่อคนอยู่หลายสิบคน
“คนเหล่านี้ล้วนเป็นผู้พิทักษ์ที่ปลุกอาชีพขึ้นมาหลังเกมรุกราน และกล้าออกไปต่อสู้กับสัตว์อสูรที่แนวหน้า เราต้องตามหาพวกเขาให้พบล่วงหน้า คุ้มครองพวกเขา และทุ่มทรัพยากรให้เต็มที่ แบบนี้จะช่วยลดความสูญเสียได้มาก”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทุกคนที่อยู่ในห้องก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย
“คุณชินครับ แฟ้มข้อมูลนี้เป็นรายชื่อที่ผู้กลับชาติมาเกิดคนนั้นรวบรวมไว้ใช่ไหมครับ?”
คุณชินพยักหน้า
“ถ้าอย่างนั้น ผู้กลับชาติมาเกิดคนนั้นก็เป็นหนึ่งในรายชื่อนี้ด้วยหรือครับ?”
“ถูกต้อง เธอเป็นผู้มีอาชีพซีรีส์ด้วย และยังเป็นเทพผู้พิทักษ์ของประเทศเรา อาชีพซีรีส์ 10 ‘เทพธิดานักรบ’!”
คุณชินนำข้อมูลอาชีพที่เฉินอวี่ชิงรวบรวมไว้ให้ผู้บริหารระดับสูงหลายคนอ่าน
ไม่มีใครรู้ว่าอาชีพซีรีส์มีจุดสิ้นสุดอยู่ที่ใด แต่ยิ่งอันดับสูง ศักยภาพก็ยิ่งมาก
“คุณชินครับ ในข้อมูลนี้บอกว่า ยังไม่เคยมีใครปลุกอาชีพซีรีส์สิบอันดับแรกได้เลย แม้แต่ผู้กลับชาติมาเกิดเองก็ไม่เคยเห็น ใช่ไหมครับ?”
คุณชินลังเลครู่หนึ่งก่อนกล่าวว่า
“ไม่ใช่ เธอเคยบอกว่า ในบรรดาอาชีพซีรีส์สิบอันดับแรก อาจมีคนปลุกได้แล้ว แต่ทุกคนซ่อนตัวอยู่ในเงามืดเพื่อปกป้องตัวเอง”
“ถ้าจะพูดถึงคนที่มีโอกาสเป็นผู้ครอบครองอาชีพซีรีส์สิบอันดับแรกมากที่สุด ก็คงเป็นผู้นำของหวงเฉวียน องค์กรลึกลับและทรงพลังอย่างยิ่งของประเทศเรา!”
........
“ฮัดชิ่ว!” หรั่นฟานจามออกมา
“หรือว่าเฉินอวี่ชิงกำลังคิดถึงผม?”
หรั่นฟานยังไม่อาจหลุดพ้นจากเงามืดของการหย่าร้าง ใบหน้าของอดีตภรรยาผุดขึ้นมาในหัวอย่างห้ามไม่ได้
“ติ๊ง!”
โทรศัพท์ส่งเสียงดังขึ้น หรั่นฟานหยิบขึ้นมาดูแล้วพบว่าเป็นข้อความจากเฉินอวี่ชิง
“หรั่นฟาน ฉันโอนเงินก้อนหนึ่งให้นายแล้ว อย่าถามว่าเงินมาจากไหน ระหว่างที่ฉันไม่อยู่ อย่าลืมกินข้าวให้ตรงเวลาและเข้านอนเร็ว ๆ ช่วงนี้ก็ออกจากบ้านให้น้อยที่สุด ตุนของใช้จำเป็นไว้ที่บ้านด้วย”
ข้อความด้านล่างมีรายการโอนเงินสองแสนหยวน
สำหรับเฉินอวี่ชิงแล้ว เงินสองแสนหยวนเทียบกับเงินทุนที่เธอขยับได้ ยังนับว่าเป็นเพียงเศษเสี้ยวเล็กน้อยด้วยซ้ำ
แต่เธอกลัวว่าถ้าโอนเงินให้มากเกินไป หรั่นฟานจะสงสัย ดังนั้นเงินสองแสนจึงเป็นจำนวนที่ไม่มากไม่น้อย
หรั่นฟานไม่ได้ตอบกลับ แต่ก็ไม่ได้กดรับเงินก้อนนั้น
ไม่คิดเลยว่าอีกสักพัก เงินสองแสนจะโผล่เข้ามาในบัญชีธนาคารของเขาโดยไม่มีปี่มีขลุ่ย ผู้โอนเป็นบัญชีนิรนาม ไม่มีข้อมูลให้ตรวจสอบแม้แต่น้อย
หรั่นฟานครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนตัดสินใจเลิกคิดเรื่องนี้ไปเสีย
เขาเรียกรถไปยังตลาดกลางคืนใกล้ ๆ ที่นั่นมีคนหนาแน่น โอกาสจะพบคนที่มีอัตราการปรับเข้าสูงย่อมมากกว่า
“เต้าหู้เหม็น! สิบชิ้นห้าหยวน!”
“เหลิ่งเมี่ยนย่าง แถมไส้กรอกย่างฟรี!”
“ปลาหมึกยักษ์ย่างรสเด็ด!!!”
ผู้คนเบียดเสียดกันเดินอยู่ในตลาดกลางคืน รอบข้างเต็มไปด้วยพ่อค้าแม่ค้าที่ตั้งร้านขายของกินกันแน่นขนัด
หรั่นฟานเดินเที่ยวอยู่สองชั่วโมง ไม่พบคนที่มีอัตราการปรับเข้าเกินเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ แต่กลับกินจนอิ่มท้อง
ช่วยไม่ได้ ไม่มีใครต้านทานสิ่งยั่วยวนใจจากอาหารอร่อยได้หรอก
“มาไม่เสียเที่ยว ถึงจะไม่เจอคน แต่ก็ได้กินจนอิ่ม”
หรั่นฟานกำลังจะกลับบ้าน พรุ่งนี้ค่อยไปเดินหาตามสถานที่ที่มีผู้คนหนาแน่นอย่างโรงเรียน ห้างสรรพสินค้า และแหล่งท่องเที่ยว
แต่จู่ ๆ ระบบก็เด้งขึ้นมา
【ตรวจพบผู้มีอัตราการปรับเข้าสูง อัตราการปรับเข้าสูงถึง 99%!!!】
【โปรดไปชักชวนเป้าหมายทันที!】
【ตรวจพบความผันผวนผิดปกติของมิติ สัตว์อสูรระดับต่ำตัวหนึ่งเดินทางผ่านรอยแยกกาลอวกาศมายังโลกก่อนกำหนด】
【ภารกิจ: กำจัดสัตว์อสูรระดับต่ำ】
【รางวัลภารกิจ: อาชีพซีรีส์ × 1 ทักษะอาชีพ × 1 อุปกรณ์อาชีพ × 1】
หรั่นฟานตาเป็นประกาย รีบแตะเปิดแผนที่ระบุตำแหน่ง
จุดสีเขียวปรากฏขึ้นตรงขอบเขตระยะหนึ่งกิโลเมตรพอดี และในเวลาไล่เลี่ยกัน จุดสีแดงก็ปรากฏขึ้นติดกับจุดสีเขียว
หัวใจของหรั่นฟานบีบรัด
ภารกิจกำจัดสัตว์อสูรระดับต่ำ ตอนแรกที่เห็นภารกิจนี้ หรั่นฟานคิดว่าจะรอให้มีความสามารถก่อนแล้วค่อยไปกำจัดมัน
แต่ตอนนี้เป้าหมายของทั้งสองภารกิจกลับมาอยู่รวมกันเสียได้
ตอนนี้เขาเป็นแค่คนธรรมดา ต่อให้เป็นสัตว์อสูรระดับต่ำก็ยังมีแต่ทางตายหากต้องเผชิญหน้ากับมัน
เขาลังเลใจ ผู้ปรับเข้าได้ไม่ได้มีแค่คนเดียว แต่ชีวิตของเขามีเพียงครั้งเดียว
“แต่ว่าอัตราการปรับเข้าของเขาสูงถึง 99%...”
หรั่นฟานพ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมา แล้วสบถเบา ๆ ในใจ
“ถ้าอยากร่ำรวยก็ต้องเสี่ยง!”
เขาก้าวเท้ามุ่งหน้าไปยังเป้าหมาย
........
ห้างซานหยาง ตั้งอยู่ในย่านใจกลางเมืองเก่าของหัวจิง
เมื่อยุคสมัยเปลี่ยนไปและศูนย์กลางทางเศรษฐกิจย้ายที่ ปัจจุบันร้านค้าในห้างซานหยางทยอยปิดตัวลง ผู้คนก็ย้ายออกไปจนหมด
ที่นี่กลายเป็นสถานที่รกร้างมานานแล้ว ภายในเต็มไปด้วยคนเร่ร่อนที่ไม่มีงานทำและคนไร้บ้าน
ลิงเฟิงก็เป็นหนึ่งในนั้น
เขาไม่มีญาติ ตอนอายุสามขวบถูกทอดทิ้ง ก่อนจะมีชายเร่ร่อนชราคนหนึ่งเก็บไปเลี้ยงจนโต
เด็กหนุ่มคนนี้รับจ้างทำงานหนักสารพัดตั้งแต่เล็ก หาเงินแค่พอประทังชีวิต แล้วใช้ชีวิตเลื่อนลอยจนกระทั่งอายุสิบแปดปี
ชายเร่ร่อนชราบอกว่าจะไปซื้อเค้กมาให้เขาฉลองสักก้อน
ลิงเฟิงตอบตกลง ชายชราคนนั้นอยู่เคียงข้างเขาราวกับพ่อมาตลอดสิบห้าปี พอผ่านวันนี้ไป บางทีเขาอาจหางานที่มั่นคงสักงาน แล้วทำให้ชายชราได้ใช้ชีวิตอย่างสงบสุข
เขาเคยคิดว่าชีวิตข้างหน้าอาจขมขื่นหรือหอมหวาน แต่ไม่เคยนึกเลยว่าจะต้องมาเห็นกับตา
ว่าชายชราที่ถือเค้กอยู่ถูกสัตว์ประหลาดหน้าตาน่าสยดสยองกัดจนศีรษะแหลก
ลิงเฟิงยืนตะลึงอยู่กับที่ สมองว่างเปล่าไปชั่วขณะ
คนเร่ร่อนคนอื่น ๆ เห็นภาพนั้นก็ส่งเสียงกรีดร้อง สัตว์อสูรไล่ล่าคนอื่น ๆ อย่างตื่นเต้น
ลิงเฟิงฉวยโอกาสเข้าไปใกล้ชายชราผู้เลี้ยงดูเขามาสิบห้าปี อีกฝ่ายไร้ศีรษะ นอนนิ่งอยู่ตรงนั้น
ไม่ว่าลิงเฟิงจะเขย่าตัวเขาอย่างไร ก็ไม่มีปฏิกิริยาใด ๆ
เขาได้ยินเพียงเสียงกรีดร้องที่ดังมาจากรอบด้าน และเห็นเค้กข้างกายชายชราถูกเลือดชุ่มโชก