จากกุ่ยปู้หลิงถึงอานซินเคาน์ตี้มีระยะทางเพียงยี่สิบกว่าลี้ ถึงจ้าวเป่ย์โข่วเซียงก็แค่สิบสองสามลี้เท่านั้น ก่อนเที่ยงนายอำเภอจ้าวเป่ย์โข่วและกองกำลังอาสาสมัครก็มาถึง
หลังจากการสอบสวนอย่างไร้ผล ก็ทำได้เพียงรายงานเรื่องขึ้นไปยังเคาน์ตี้
ตอนบ่ายพี่ชายคนโตและคนรองของตระกูลหวังนำทหารหนึ่งหมู่กลับมาที่กุ่ยปู้หลิง สองพี่น้องมองลานดินที่ว่างเปล่า เบิกตากว้างด้วยความไม่อยากเชื่อ
พ่อแม่และน้องชายคนที่สามของพวกเขาพร้อมกับคนรับใช้ในบ้าน ลานบ้าน รวมถึงทุกสิ่งทุกอย่างในลานบ้านล้วนหายไปอย่างไร้ร่องรอย สภาพที่แปลกประหลาดนี้ทำให้ทั้งสองเริ่มสงสัยในชีวิตตัวเอง
หวังเจ๋อผู้ไม่ยอมเชื่อคำทำนาย สั่งให้ทหารขุดลึกลงไปสามฉื่อบนพื้นที่เดิมของบ้าน ก็ไม่พบสิ่งใดเลยแม้แต่น้อย
แม้แต่เศษอิฐครึ่งก้อนหรือเศษกระเบื้องครึ่งแผ่นก็ไม่เหลือ ท่ามกลางฉากราวกับบ้านทั้งหลังหายไปอย่างลึกลับ
ผลลัพธ์นี้ทำให้สองพี่น้องตระกูลหวังขนหัวลุกและกระดูกสันหลังเย็นเฉียบ พวกเขาสั่งให้ทหารหนึ่งหมู่ขุดต่อไปที่จุดเกิดเหตุ ขณะเดียวกันก็ส่งทหารอีกหนึ่งหมู่เข้าหมู่บ้านเพื่อตรวจค้นทุกครัวเรือน
ชั่วพริบตาทั้งหมู่บ้านก็ถูกสองพี่น้องตระกูลหวังทำให้วุ่นวายไม่เป็นสุข
แต่จางเทียจู้ผู้เป็นตัวการกลับใช้ชีวิตตามปกติ ทำนาเมื่อถึงเวลาทำนา หรือไม่ก็ลงแม่น้ำจับปลาและเก็บไข่เป็ดในดงกก
ไม่มีความตื่นตระหนกแม้แต่น้อย ส่วนทรัพย์สินและข้าวของที่ยึดมาจากตระกูลหวัง เขาไม่ได้แตะต้องแม้แต่น้อย อย่างน้อยก็ต้องรอให้เรื่องเงียบหายไปก่อนแล้วค่อยแอบเอาออกมาใช้
พวกทหารบุกเข้าบ้านจางเทียจู้ตอนเย็นแล้ว ตอนนั้นจางเทียจู้กำลังกินข้าวเย็นกับน้องสาว
พวกทหารพาลมองเด็กสองคนในกระท่อมดินเตี้ย ๆ กำลังกินมันเทศเป็นข้าวเย็น
ก็รู้ว่าบ้านนี้คงคั้นน้ำมันไม่ออก แม้แต่มองก็ขี้เกียจมอง多一点 จึงเดินต่อไปบ้านถัดไป
ผ่านไปสามวัน สองพี่น้องตระกูลหวังก็ยังไม่มีความคิดใด ๆ เกี่ยวกับบ้านที่หายไปและครอบครัวของตน
ทหารค้นหาหมู่บ้านหลายรอบก็ไม่พบเบาะแสใด ๆ สองพี่น้องตระกูลหวังทำได้เพียงพาคนกลับเคาน์ตี้อย่างหน้าซีด
แท้จริงแล้วทั้งสองคนก็เริ่มเชื่อในใจว่าพ่อแม่และบ้านของตนถูกฟ้าดินเก็บไปแล้ว เพราะเรื่องนี้ช่างเหนือธรรมชาติจริง ๆ นอกเหนือจากเรื่องผีสางเทวดาแล้วก็ไม่มีอะไรอธิบายได้
หลังจากสองพี่น้องตระกูลหวังพาคนไปแล้ว จางเทียจู้ก็ยังไม่นำข้าวของที่ได้จากตระกูลหวังออกมาจากมิติพกพาเพื่อปรับปรุงชีวิต
เขากลัวว่าคนที่ใส่ใจจะสังเกตเห็นว่าอาหารการกินของครอบครัวเขาดีขึ้นอย่างกระทันหันแล้วเกิดความสงสัย ในยุคที่บ้านเมืองวุ่นวายเช่นนี้เขาจำเป็นต้องระมัดระวัง
จนกระทั่งสามวันต่อมา จางเทียจู้จึงเอาลูกเดือยออกมาจากมิติเล็กน้อยมาหุงโจ๊กกับน้องสาวกิน ในช่วงสามวันนี้พอมีเวลาว่างเขาก็จะเข้าไปร่วมวงกับผู้ใหญ่ที่กำลังนั่งคุยกัน
ตั้งใจฟังข้อมูลที่ผู้ใหญ่พูดคุยกันอย่างละเอียด หลังจากตั้งใจฟังอยู่สามวัน เขาก็รู้ว่าตอนนี้เป็นเดือนห้าตามปฏิทินจันทรคติ ปีค.ศ. 1936
และหมู่บ้านกุ่ยปู้หลิงของพวกเขาอยู่ริมฝั่งตะวันออกของทะเลสาบไป๋หยางเตี้ยน อยู่ภายใต้การปกครองของอานซินเคาน์ตี้
เมื่อรู้ว่าตอนนี้เพิ่งปี 36 จางเทียจู้ก็วางใจลงได้ทันที ห่างจากที่พวกญี่ปุ่นจะบุกเข้ามาอีก整整หนึ่งปี หนึ่งปีเพียงพอให้เขาทำอะไรได้หลายอย่าง
เดิมทีจางเทียจู้คิดจะพาน้องสาวไปยังมณฑลเสฉวนซึ่งเป็นแนวหลังที่ปลอดภัยโดยตรง เงินทองที่เขาหามาจากตระกูลหวังนั้นเพียงพอที่จะไปถึงเสฉวนแล้ว
ที่นั่นปลอดภัยกว่ามาก ญี่ปุ่นจะโหดร้ายแค่ไหนก็ไปไม่ถึงที่นั่น
แต่ยุคนี้บ้านเมืองกลียุค สงครามกลางเมือง และน้องสาวยังเล็ก ระยะทางก็ไกล เขากลัวว่ายังไปไม่ถึงครึ่งทางก็ถูกโจรปล้นฆ่าตายเสียก่อน
สู้อยู่ที่นี่ก็ยังดี ยิ่งไปกว่านั้นในพื้นที่ราบก็ใช่ว่าจะไม่มีวิธีหลบญี่ปุ่น จางเทียจู้จำได้ว่าในภาพยนตร์เรื่องอุโมงค์ยามสงครามที่ดูในชาติก่อน การขุดอุโมงค์ก็เป็นวิธีที่ดีมาก
เมื่อญี่ปุ่นบุกมา เขาก็ไม่จำเป็นต้องสู้กับกองกำลังหลักของญี่ปุ่นแบบตัวต่อตัว แค่เพียงหลบการกวาดล้างของญี่ปุ่นให้พ้นก็พอ
ภายใต้เงื่อนไขที่รับประกันความปลอดภัยของตัวเอง ก่อนจะฆ่าญี่ปุ่นไปสองสามตัว ก็นับว่าเป็นการต่อต้านญี่ปุ่นและช่วยชาติแล้ว
ว่าทำก็ทำ คืนนั้นจางเทียจู้รอจนน้องสาวหลับแล้ว ก็ลงไปในห้องใต้ดินของบ้าน เอามือกดลงบนดินแล้วใช้จิตใจดูดดินออกมา
จางเทียจู้พบว่าการใช้จิตใจดูดดิน ครั้งหนึ่งสามารถดูดดินได้มากสุดสองลูกบาศก์เมตร และไม่ได้ใช้ได้ไม่จำกัด
ทุกครั้งที่ดูดในปริมาณสูงสุด ติดต่อกันห้าครั้งก็จะวิงเวียนศีรษะ ต้องหยุดพัก รอให้จิตใจกลับสู่ปกติก่อนจึงค่อยดูดต่อได้
จางเทียจู้ใช้มิติพกพาในห้องใต้ดิน ขุดอุโมงค์แนวนอนยาวหกเมตรก่อน จากนั้นก็ขุดลงไปอีกห้าเมตร แล้วขุดแนวนอนต่อไปอีกสิบกว่าเมตรจึงหยุดมือ
เขาคาดว่าตอนนี้อุโมงค์น่าจะขุดมาถึงใต้ตัวบ้านแล้ว แต่ตอนนี้เขายังไม่คิดจะขุดช่องทางออกขึ้นไปด้านบน ช่องทางออกต้องออกแบบให้ซ่อนเร้นและชาญฉลาด
จางเทียจู้วางแผนจะวางช่องทางออกหนึ่งไว้ใต้เตียงอุ่น และอีกหนึ่งไว้ที่เตาไฟในครัว
พร้อมกันนั้นอุโมงค์ก็ต้องขุดออกไปนอกหมู่บ้านด้วย โดยวางปากอุโมงค์หนึ่งไว้ในดงกก และอีกหนึ่งไว้ใต้น้ำ
จางเทียจู้เตรียมจะขุดอุโมงค์ให้เหมือนกับในภาพยนตร์เรื่องอุโมงค์ยามสงคราม คือแบ่งเป็นสองชั้นบนล่าง กันควัน กันน้ำ กันพิษ กันไฟได้ และยังมีหน้าที่โจมตีศัตรูได้อีกด้วย
วันรุ่งขึ้น จางเทียจู้ออกไปหาหินในแม่น้ำ แบกกลับบ้านเพื่อก่อเตาไฟ ที่จริงเขาทำแบบนี้ให้ชาวบ้านดู เพราะในมิติของเขามีอิฐสีเขียวอยู่มากมาย
การก่อเตาไฟสำหรับคนอื่นอาจเป็นเรื่องยาก แต่สำหรับเด็กส่งอาหารเดลิเวอรีที่มีความสามารถรอบด้านนั้น เป็นเรื่องง่ายดายยิ่ง
ในวันต่อ ๆ มา จางเทียจู้ตอนกลางคืนรอจนน้องสาวหลับแล้วก็ไปขุดอุโมงค์ ตอนกลางวันนอกจากจับปลาและทำไร่ไถนาแล้ว ก็คือก่อเตาไฟและก่อเตียงอุ่น
ครึ่งเดือนต่อมา จางเทียจู้ก็ก่อเตาไฟเสร็จเรียบร้อย ก่อเตียงอุ่นใหม่เสร็จด้วย และขุดอุโมงค์ทะลุถึงสองจุดนั้น พร้อมทำกลไกซ่อนปากทางออกอย่างชาญฉลาด
จากภายนอกมองดูก็เป็นแค่เตาไฟและเตียงอุ่นธรรมดา ไม่มีใครรู้ว่าใต้สิ่งเหล่านี้ยังซ่อนโลกใต้ดินอยู่อีกแห่ง
ส่วนอุโมงค์ใต้ดิน จางเทียจู้ใช้มิติพกพาขุดไว้เรียบร้อยแล้วนานแล้ว ภายในแบ่งเป็นสองชั้นบนล่าง มีห้องประชุม ห้องพักผ่อน รวมถึงอุโมงค์ลับที่กันน้ำ กันไฟ กันพิษได้
รอบหมู่บ้านในดงกกและริมแม่น้ำ ก็ได้ตั้งช่องทางออกไว้สี่จุด ทำการพรางตัวอย่างชาญฉลาดมาก ต่อให้ตั้งใจหา ก็ไม่แน่ว่าจะพบเจอ
นอกจากจะไม่ยิ่งใหญ่และยาวเท่าในภาพยนตร์เรื่องอุโมงค์ยามสงครามแล้ว หน้าที่อื่น ๆ ไม่ขาดตกบกพร่องแม้แต่อย่างเดียว
หลังจากขุดอุโมงค์เสร็จ จางเทียจู้ก็กลับมาใช้ชีวิตตามปกติ ตอนกลางวันลงไร่ทำนาเก็บเกี่ยวฤดูร้อน ตอนเย็นไปดงกกจับปลาเก็บไข่เป็ด
เขามีคุณสมบัติพละกำลังมหาศาล แรงกว่า成年人 ทำงานนาได้ทั้งเร็วทั้งดี อีกทั้งที่ดินของครอบครัวเขาก็น้อย แค่ครึ่งวันก็ทำงานเสร็จ
做完นาแล้ว เขาก็พาน้องสาวไปดงกกจับปลา เก็บไข่เป็ด เก็บใบกกแห้ง ฟางข้าวเล็กน้อยของครอบครัวไม่พอใช้หน้าหนาว การเก็บฟืนจึงกลายเป็นภารกิจจำเป็นอย่างหนึ่ง
เวลาผ่านไปไว ฤดูเก็บเกี่ยวฤดูร้อนก็สิ้นสุดลง ทุกคนต่างยุ่งกับการไถพรวนดินเพื่อปลูกข้าวโพดและมันฝรั่ง ยุคนี้ชาวนาก็เป็นแบบนี้ หาเวลาได้พักหายใจแทบไม่ได้
ส่วนข้าวสาลีฤดูหนาวที่เก็บเกี่ยวในฤดูร้อน หลังหักภาษีและค่าเช่าที่ดินแล้วก็แทบไม่เหลืออะไร ข้าวที่เลี้ยงปากท้องครอบครัวได้ก็คือข้าวโพดและพืชไร่ที่ปลูกเสริม
ในหมู่บ้านกุ่ยปู้หลิงนอกจากบ้านของผู้ใหญ่บ้านหวังแล้ว ไม่มีใครกินข้าวขาวได้ ทุกคนกินข้าวผสมสารพัด
ถ้าเจอปีที่ไม่ดี ก็ต้องไปขุดผักป่าและรากกกมาประทังชีวิต เพื่อไม่ให้ครอบครัวอดตาย
แต่จางเทียจู้ไม่ได้ตั้งใจจะจ่ายค่าเช่าที่ดิน ในหมู่บ้านกุ่ยปู้หลิงกว่าร้อยละแปดสิบของที่ดินเป็นของตระกูลหวัง ชาวบ้านเพียงแค่เช่ามาปลูก ที่ดินของจางเทียจู้ก็เช่ามาจากตระกูลหวังเช่นกัน
หลังจากผู้ใหญ่บ้านหวังและบ้านตระกูลหวังหายไป ทุกคนก็โล่งใจ คิดว่าไม่ต้องจ่ายค่าเช่าแล้ว ผลปรากฏว่าฤดูเก็บเกี่ยวฤดูร้อนเพิ่งจบลง ฝ่ายพี่ชายคนโตของตระกูลหวังก็ส่งคนมาเก็บค่าเช่าแล้ว
面对คนที่มาเก็บค่าเช่า จางเทียจู้มีคำเดียวว่า ถ่วงเวลา เขารู้ว่าปีหน้าญี่ปุ่นจะบุกมา ตอนนั้นสองพี่น้องตระกูลหวังจะมีชีวิตอยู่หรือไม่ยังไม่รู้เลย จะไปจ่ายค่าเช่าอะไรกัน
คนที่มาเก็บค่าเช่าเห็นว่าบ้านจางเทียจู้จนขนาดหนูยังไม่อยากเข้า จะเอาอะไรไปทวงหนี้ก็ไม่มี สุดท้ายก็ได้แต่พูดคำขู่
เดือนหน้าไม่จ่ายค่าเช่าอีก จะพาคนมา จับน้องสาวเขาไปทวงหนี้
จางเทียจู้表面上รับปากว่าเดือนหน้าจะจ่ายค่าเช่าตรงเวลา แต่จริง ๆ ในใจลงโทษประหารคนผู้นี้ไว้แล้ว