....
หนึ่งสัปดาห์ต่อมา
โรงพยาบาลผู้ฝึกยุทธ์เมืองชิงอู่ ห้องพักฟื้นพิเศษ
บนเตียงคนไข้ที่สะอาดเอี่ยม กู้หมิงพลันลืมตาขึ้น
“ผม...รอดมาได้เหรอ?”
เบื้องหน้าคือเพดานสีขาวโพลน กลิ่นหอมจาง ๆ ของของเหลววิญญาณลอยอวลอยู่ตรงปลายจมูก
พายุฝนกระหน่ำด้านนอกหน้าต่างหายไปนานแล้ว
แสงแดดอุ่นส่องผ่านกระจก ตกกระทบลงบนมือขวาของกู้หมิงที่พันผ้าพันแผลไว้จนมิด
“ก่อนหมดสติ เสียงนั้น...เหมือนหลิ่วจื่อเซวียนจะช่วยผมไว้?”
เขากำลังจะลุกขึ้น
วินาทีถัดมา ความเจ็บปวดราวกับถูกฉีกทึ้งก็แล่นไปทั่วร่าง
กล้ามเนื้อทุกส่วนและเส้นลมปราณทุกจุดรู้สึกเหมือนถูกฉีกขาด เพียงเพราะขยับตัวเบา ๆ
“บ้าจริง!”
กู้หมิงกัดฟัน
ตอนนั้นเองเขาถึงพบว่าทั้งตัวถูกพันด้วยผ้าพันแผลทางการแพทย์ ตั้งแต่หัวจรดเท้าจนมิดชิด
เหลือเพียงดวงตา จมูก และปากที่โผล่ออกมา
“ดูท่าศึกครั้งนั้นจะทำให้บาดเจ็บหนักจริง ๆ”
“พันซะเหมือนมัมมี่เลย...”
ผมฝืนกลอกตามองออกไปนอกหน้าต่าง
ฝนลมหยุดลงแล้ว แสงแดดอุ่นแผ่ไปทั่ว ต้นไม้ใบหญ้ากลับมามีชีวิตชีวา น้ำที่ท่วมขังบนถนนหายไปจนหมด ผู้คนเดินขวักไขว่
ภาพเบื้องหน้าคือการฟื้นฟูเมืองหลังผ่านหายนะ ท่ามกลางทิวทัศน์ที่เต็มไปด้วยเสียงนกร้องและกลิ่นหอมของดอกไม้
ฝนกระหน่ำ อสูรร้ายบุกประชิดเมือง หอหลินหลาง อสูรยักษ์เมฆอัสนี ภัยพิบัติ
“เป็นแค่ฝันจริง ๆ ด้วย”
ในตอนนั้นเอง จู่ ๆ ก็มีเสียงดังมาจากนอกประตู
“คุณหนูหลิ่ว ด้วยยาเม็ดคืนชีพขั้นสามของคุณ ตอนนี้กู้หมิงพ้นขีดอันตรายแล้วค่ะ”
“แต่ฉันไม่เข้าใจเลย”
“เด็กหนุ่มอายุน้อยขนาดนี้ต้องผ่านอะไรมาบ้าง ถึงได้รับบาดเจ็บสาหัสขนาดนี้?”
“อวัยวะภายในทั้งห้าถูกสายฟ้าเผาทำลาย เส้นลมปราณเสียหาย เนื้อหนังทั่วร่างฉีกขาด...”
สิ้นเสียง
ประตูห้องก็ถูกผลักเปิด
ผู้มาเยือนคือหลิ่วจื่อเซวียน ข้างกายเธอยังมีหญิงสาวผมสีชมพูยืนอยู่ด้วย
เธอสวมชุดสีขาวเรียบง่าย ผมสีชมพูสลวยทิ้งตัวลงถึงบ่า ใบหน้างดงาม