ชั่วพริบตาที่ฝูงแมลงบุกถาโถมออกมา วันนี้สมองของสวี่จิ้งซานไม่มีที่ว่างให้ความคิดเรื่อง “ต่อสู้” เลย
ความคิดแบบผู้แข็งแกร่งที่เขายึดมั่นมาตลอดวันถูกฉีกกระจุยในพริบตา ราวกับกระดาษเปราะบาง
ในสายตาเหลือเพียงศพยับเยินยี่สิบศพเมื่อวาน ซึ่งขยายใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ
ความคิดที่สองพลันกระแทกเข้ามาในหัว: หนีเอาชีวิตรอด
เขาหนีจริง ๆ
หนีเร็วกว่าทุกคน ความเร็วจากยีนสายว่องไวทำให้เขาพุ่งกลับเข้าช่องทางได้เป็นคนแรก
สวี่จิ้งซานก้มมองมือของตัวเองที่สั่นเล็กน้อยเพราะกำด้ามดาบแน่น
ใต้หล้าแบ่งออกเป็นสามส่วน หนึ่งในนั้นเป็นของข้า
จู่ ๆ เขาก็รู้สึกว่าความคิดนี้ช่างน่าขันเสียเหลือเกิน
ต่อหน้าสู่อวี้ เขาไม่มีคุณสมบัติแม้แต่จะพูดคำว่า “ระดับเดียวกัน”
คนคนนั้นไม่ได้อยู่บนเส้นทางเดียวกับเขาด้วยซ้ำ
ผลลัพธ์เช่นนี้ถูกกำหนดไว้ตั้งแต่แรกแล้ว
สวี่จิ้งซานค่อย ๆ คลายแขนที่กอดอก ก่อนเอนท้ายทอยพิงกำแพงอย่างแรง ลูกกระเดือกขยับขึ้นลง แล้วถอนหายใจยาวระบายลมหายใจขุ่นมัวออกมา
ใต้แผงอกที่ปกคลุมด้วยขนสัตว์ หัวใจค่อย ๆ สงบลง
นี่ไม่ใช่เพราะรู้สึกปลอดภัย แค่ยอมรับชะตากรรมเท่านั้น
ลึก ๆ แล้วเขาก็เป็นแค่คนธรรมดา ไม่มีกระดูกสันหลังแข็งแกร่งพอจะยืนหยัดไม่หวั่นไหวต่อหน้าหุบเหว
ศึกที่ได้เปรียบยังพอสู้ได้
แต่ถ้าตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบ เขาก็ทำได้แค่หนี
……
ส่วนลึกของถ้ำละลาย
สู่อวี้สะบัดซากศพแมลงที่แหลกเละชิ้นสุดท้ายออกจากมือ แล้วยืนอยู่ตรงรอยต่อระหว่างเมือกที่เกลื่อนพื้นกับพรมเชื้อราสีแดงคล้ำ
ภายในระยะสิบเมตร ไม่มีอสรพิษหนามกรดกัดกร่อนตัวเต็มวัยที่ยังมีชีวิตเหลืออยู่อีกแม้แต่ตัวเดียว