เส้นทางการสอบขุนนางหาใช่ทางง่าย ผู้ใดจะรู้ว่าผมขาวโพลนแล้วยังสอบไม่ติดก็มีให้เห็นทั่วไป
เพียงอายุยังไม่ถึงยี่สิบปีก็สอบได้เสียแล้ว เช่นนี้วางที่ตระกูลไหนก็ล้วนเป็นเรื่องควรฉลองอย่างยิ่งยวด ต่อให้จัดโต๊ะจีนต่อเนื่องกันเป็นแถวยาวก็ยังพอพูดได้ แต่จวนสกุลเหยียนกลับเงียบสงบราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น
แม่นมอดสงสารนายน้อยไม่ได้ แต่ว่าในบ้านไม่มีผู้ใหญ่ลุกขึ้นมาเป็นนายน้อยตัดสินใจ ส่วนเจ้านายฝั่งนั้นก็ไร้ความเคลื่อนไหวใด ๆ คิดไปคิดมาจึงมาอ้อนวอนถึงสือปู้ยวี๋
ทั้งที่รู้ว่าคุณหนูน้อยเป็นคนปลอม ทั้งที่รู้ว่าคู่หมั้นเป็นคนปลอม แต่ไม่ว่าเหยียนเจ๋อหรือหลัวชิง ต่างก็พากันชี้ทางนี้ให้แม่นมอย่างมีจุดหมายเดียวกัน
สือปู้ยวี๋ไม่รู้สึกว่านี่มีอะไรผิด เรื่องใหญ่เป็นมงคลเช่นนี้ งานมงคลใหญ่โตก็ต้องครึกครื้นไม่ใช่หรือ? นางยกมือเล็ก ๆ ปัด ๆ ก็ยืมอากูออกไปช่วย แล้วให้เหยียนเจ๋อไปรบกวนโต้วหยวนเฉินให้ช่วยเชิญเพื่อนสนิทและเพื่อนร่วมสำนักที่คุ้นเคยมาด้วย
เรื่องแค่นี้สำหรับหวันเสียแล้วง่ายเหลือเกิน ให้นางกำนัลเก็บกวาดห้องโถงหลัก จัดโต๊ะอาหาร ปักแจกันดอกไม้ วางผลไม้ จัดเมนูอาหารที่แม่นมกำหนดไว้เพิ่มลดตามความเหมาะสม แล้วให้บ่าวไพร่เพิ่มสีแดงเล็กน้อยบนเครื่องแต่งกาย ให้โดยรวมดูออกว่ามีกลิ่นอายแห่งความมงคล
สือปู้ยวี๋เอามือไพล่หลังเดินวนไปวนมา รู้สึกว่ายังไม่ครึกครื้นพอ คิดอยู่นาน ๆ ก็คิดออก
ที่นี่อยู่ใกล้ห้องหนังสือของเหยียนสืออัน นางเดินไปอย่างคุ้นเคย นั่งลงหลังโต๊ะเขียนหนังสือ ตัดกระดาษซวนลงเป็นแผ่นเล็ก ๆ ทุกแผ่นเขียนตัวหนังสือสองสามคำ