ใต้ตึกระฟ้าสูงร้อยชั้นใจกลางเมืองซึ่งไม่มีป้ายบริษัทติดอยู่แม้แต่ป้ายเดียว รถโรลส์-รอยซ์ แฟนทอมสีดำคันหนึ่งจอดนิ่งสนิทอยู่ในช่องจอดส่วนตัว
เบาะหลังของรถ ลุงฝูยื่นแท็บเล็ตให้ “คุณชายครับ ผู้หญิงคนนั้นอย่างหลินหว่านชิวกำลังร้อนใจจนแทบคลั่ง ตอนนี้กำลังคว้าไม่เลือกหน้า ให้ผู้ช่วยที่ชื่อไป๋จื่อเซวียนออกไปหาเงินทุนระยะสั้น เงินก้อนที่เราถอนออกไปแทบเอาชีวิตเธอเลยครับ เมื่อกี้ผู้จัดการสินเชื่อของธนาคารพาณิชย์แห่งประเทศจีนยังเดินทางไปทวงหนี้ด้วยตัวเองเลย”
กู้เฉินรับแท็บเล็ตมา กวาดตามองรายงานการเงินบนหน้าจอแวบหนึ่ง ก่อนโยนลงบนเบาะหนังข้างตัว “เธอมั่นใจในตัวเองเกินไป คิดจริง ๆ เหรอว่าตัวเองเป็นอัจฉริยะทางธุรกิจ? ถ้าสามปีมานี้ฉันไม่คอยใช้ทรัพยากรของตระกูลกู้คอยอุดรอยรั่วให้ บริษัทหลินคงถูกพวกฉลามการเงินแทะจนไม่เหลือซากไปนานแล้ว”
“คุณชายพูดถูกครับ” ลุงฝูหัวเราะเยาะ “คนตระกูลหลินทั้งบ้านเป็นพวกสูบเลือดสูบเนื้อ แม่ของหลินหว่านชิวเอาแต่เล่นไพ่นกกระจอก แพ้เมื่อไรก็เบิกเงินบริษัทมาใช้ ส่วนพี่ชายไม่ได้เรื่องของเธอ ก็ขับรถสปอร์ตที่คุณชายโยนทิ้งไว้ในโรงรถเมื่อก่อนออกไปจีบสาวทั้งวัน ตอนนี้พอสายเงินทุนขาด ผมอยากเห็นนักว่าพวกเขาจะยังวางท่าเศรษฐีใหม่ได้อีกไหม”
“ไป๋จื่อเซวียนไปหาเงินทุนจากใคร?” กู้เฉินไม่รับลูกเรื่องครอบครัวหลิน แล้วถามเข้าประเด็นทันที
“ทางเงาตรวจสอบจนรู้แล้วครับ เป็นพวกนายทุนเอกชนที่ทำธุรกิจอยู่ต่างประเทศหลายคน แต่เบื้องหลังสกปรกมาก มีความเกี่ยวข้องกับกลุ่มทุนเฉินซิงที่อยู่ต่างประเทศอยู่บ้าง” ลุงฝูเก็บแท็บเล็ต “หมอนั่นคิดว่าตัวเองฉลาด อยากอาศัยข้ออ้างหาเงินให้บริษัท เอาหุ้นหลักของบริษัทหลินไปค้ำประกัน แล้วฉวยโอกาสฟอกเงินเข้ากระเป๋าตัวเอง หลินหว่านชิวปกติดูฉลาดอยู่หรอก แต่พอเจอเรื่องเข้าจริง ๆ กลับโง่กว่าหมูเสียอีก ดันเชื่อคำพูดเหลวไหลของเขาที่บอกว่าจะย้ายเงินจากมือซ้ายไปมือขวาจริง ๆ”
“งั้นก็ให้เธอเซ็น” กู้เฉินผลักประตูรถ “ให้เงาจับตาบัญชีของไป๋จื่อเซวียนไว้ให้ดี รอให้เขาวางกับดักเสร็จแล้ว เราค่อยเก็บทั้งต้นทั้งดอก ส่งเขาไปกินข้าวฟรีในคุก”
ลุงฝูรับคำแล้วลงจากรถตามกู้เฉิน
ด้านนอกประตูใหญ่มีผู้บริหารในชุดสูทเนี้ยบยืนเรียงกันอยู่สองแถว ทุกคนยืนเงียบจนไม่กล้าหายใจแรง พวกเขารอวันนี้มานานเกินไปแล้ว เมื่อสามปีก่อน ทายาทเพียงคนเดียวของตระกูลกู้หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยกะทันหัน เพื่อไปเป็นเขยแต่งเข้าบ้านให้เจ้าของบริษัทระดับสาม ทั้งกลุ่มทุนเกือบวุ่นวายไปหมด ดีที่มีลุงฝูคอยกดสถานการณ์ไว้
หัวหน้าฝ่ายประสานงานภายนอกก้มคำนับ แล้วรีบเข้ามารายงาน “ท่านประธานกู้ เงินทุนจากทุกฝ่ายถอนกลับหมดแล้วครับ ส่วนโครงการใหญ่หลายโครงการที่เราเคยช่วยบริษัทหลินให้ได้มา ตอนนี้ทีมงานก่อสร้างไปทวงเงินถึงห้องโถงของบริษัทหลินแล้ว ขั้นต่อไปเราจะเปิดขายหุ้นของบริษัทหลินในตลาดเลยไหมครับ?”
“ค่อย ๆ ทำไป ฆ่าทีเดียวก็ไม่สนุก” กู้เฉินเดินไม่หยุด มุ่งหน้าไปยังลิฟต์ส่วนตัว “บอกคนข้างล่างให้ทำตามกฎ ไม่ต้องจงใจออมมือ ตลาดการเงินไม่เช็ดน้ำตาให้ใคร ในเมื่อหลินหว่านชิวคิดว่าตัวเองใจแข็ง ก็ปล่อยให้เธอไปเผชิญหน้ากับพวกเจ้าหนี้เอง”
ลิฟต์ตรงขึ้นไปยังชั้นบนสุด ที่นี่เป็นเขตหวงห้าม เปิดให้เฉพาะประมุขตระกูลกู้เท่านั้น
กู้เฉินผลักประตูไม้บานคู่หนักอึ้ง แล้วเดินตรงเข้าไปในห้องพักด้านใน ตลอดสามปีที่อยู่บ้านตระกูลหลิน เขาสวมแต่เสื้อผ้าราคาถูก ตอนนี้พอเปลี่ยนมาใส่สูทตัดเย็บพิเศษที่ลุงฝูเตรียมไว้ให้ล่วงหน้า ประกายคมกริบที่เขาเก็บงำมาตลอดก็เผยออกมาอย่างเต็มที่
ลุงฝูมองกู้เฉินติดกระดุมข้อมือเงินที่เป็นสัญลักษณ์ของประมุขตระกูลกู้ ขอบตาแดงขึ้นเล็กน้อย “คุณชายลำบากมามากแล้วครับ พวกตระกูลหลินตาบอดพวกนั้น ผมคนแก่คนนี้จะถลกหนังพวกมันทีละคนให้ได้ ตอนนั้นนายท่านผู้เฒ่ามอบกลุ่มธุรกิจตระกูลกู้ขนาดใหญ่ให้คุณ ไม่ได้ให้คุณไปคอยรินน้ำชาปรนนิบัติผู้หญิงที่ไม่รู้จักสำนึกบุญคุณสักหน่อย”
“แค่สามปีเอง ถือว่าตอบแทนบุญคุณที่เธอช่วยลากฉันออกมาจากจุดเกิดเหตุรถชนในตอนนั้นแล้วกัน” กู้เฉินเดินไปหยุดหน้ากระจกสูงจรดเพดาน มองลงไปยังการจราจรที่คับคั่งเบื้องล่าง “ตั้งแต่วันนี้ไป ฉันกับเธอไม่มีอะไรติดค้างกันอีก ต่อไปนี้มีแค่กู้เฉินแห่งกลุ่มธุรกิจตระกูลกู้ ไม่มีเขยไม่ได้เรื่องของตระกูลหลินอีกแล้ว”
หลังเปลี่ยนเสื้อผ้าเสร็จ กู้เฉินก็เดินไปยังห้องควบคุมหลักที่อยู่ติดกัน
ชายวัยกลางคนในเสื้อฮู้ดสีเทาคนหนึ่งยืนอยู่หน้าจอโค้งขนาดใหญ่ หากโยนเขาเข้าไปในฝูงชน คงไม่มีใครหันมามองเป็นครั้งที่สอง เขาคือหัวหน้าผู้รับผิดชอบเครือข่ายข่าวกรองใต้ดินของตระกูลกู้ มีรหัสเรียกขานว่าเงา
“เจ้านาย ยินดีต้อนรับกลับสู่ตำแหน่งครับ” เงาไม่พูดจาอ้อมค้อม เขาเลื่อนแผงควบคุมในมือมาให้ “ระบบเนตรฟ้าพร้อมเปิดใช้งานได้ทุกเมื่อ อยากตรวจสอบตลาดไหนก่อนครับ?”
กู้เฉินดึงเก้าอี้หนังออกมานั่ง “สลับไปกล้องวงจรปิดของห้องประธานบริษัทหลิน ฉันจะดูสักพัก”
หน้าจอกะพริบสองสามครั้ง ก่อนเจาะเข้าไปยังระบบกล้องรักษาความปลอดภัยของตึกบริษัทหลิน ภาพหลินหว่านชิวนั่งหมดแรงอยู่บนเก้าอี้ประธาน กำลังนวดขมับ บนโต๊ะมีเอกสารหัวกระดาษสีแดงกองกระจัดกระจาย ด้านนอกประตูยังเห็นผู้อำนวยการแผนกหลายคนเดินวนไปมาในโถงทางเดินด้วยความร้อนใจ
“ตอนนี้ความดันของผู้หญิงคนนี้คงพุ่งไปถึงสองร้อยแล้วมั้งครับ” เงาพิงขอบโต๊ะ ชี้ไปที่หน้าจอ “ก่อนคุณขึ้นมานี่ ผู้อำนวยการฝ่ายวิศวกรรมเพิ่งรายงานว่า คนของโครงการย่านใต้ปิดทางเข้าชั้นหนึ่งจนแน่นขนัด ส่วนไป๋จื่อเซวียนฉวยจังหวะที่หลินหว่านชิวกำลังว้าวุ่น โทรศัพท์ทางไกลไปต่างประเทศสามสายแล้ว กำลังคุยกันว่าจะซ่อนกับดักไว้ในเงื่อนไขผิดสัญญาของสัญญาค้ำประกันยังไง”
กู้เฉินมองหลินหว่านชิวในจอที่กำลังทำอะไรไม่ถูก ในใจไม่สะเทือนแม้แต่น้อย เมื่อวานตอนผู้หญิงคนนี้ดื่มน้ำแก้วเดียวกับไป๋จื่อเซวียนในห้องทำงาน ยังไม่ได้ทำหน้าเวทนาขนาดนี้เลย
“คนที่อยู่เบื้องหลังไป๋จื่อเซวียนเป็นคนของกลุ่มทุนเฉินซิงใช่ไหม?” กู้เฉินเคาะโต๊ะเบา ๆ
“เกี่ยวข้องกันอยู่บ้างครับ แต่เฉินโม่ผู้รับผิดชอบเขตเอเชียแปซิฟิกของกลุ่มทุนเฉินซิงฉลาดแกมโกงมาก ไม่ทิ้งร่องรอยไว้เลย คงแค่ใช้ไป๋จื่อเซวียนเป็นหมากเปิดทาง ถ้าเกิดเรื่องขึ้นมาก็สลัดทิ้งได้ทันที” เงาเบ้ปาก “หลินหว่านชิวก็โง่เกินไป มีหมาป่ากินคนอยู่ข้างกายแท้ ๆ ยังคิดว่าเป็นหมาฮัสกีแล้วคอยปกป้องมันอีก”
กู้เฉินไม่ตอบ เขายกกาแฟดำบนโต๊ะขึ้นจิบคำหนึ่ง พอรู้สึกขมก็วางลง “เธอคิดมาตลอดว่าตัวเองยืนอยู่บนจุดสูงสุดของห่วงโซ่อาหาร ก็ต้องปล่อยให้ตกลงไปในโคลนเสียบ้าง ถึงจะรู้ว่าความเจ็บปวดเป็นยังไง”
“ช่างพวกเขาเถอะ บริษัทเปลือกกลวงแบบนั้นอยู่ไม่ถึงสามวันก็พังไปเอง” กู้เฉินเปลี่ยนภาพกล้องวงจรปิด แล้วเงยหน้ามองเงา “เงา วันนี้ที่เรียกนายมา มีเรื่องสำคัญกว่านั้นให้ทำ ช่วยดึงแฟ้มทั้งหมดเกี่ยวกับอุบัติเหตุรถชนบนถนนภูเขานอกเมืองเมื่อสามปีก่อนออกมา ฉันอยากดูรายละเอียดทุกอย่างในตอนนั้น”
เงาชะงักไปครู่หนึ่ง นิ้วหยุดค้างอยู่บนแป้นพิมพ์ “อุบัติเหตุครั้งนั้นตำรวจสรุปว่าเป็นเหตุสุดวิสัยเมื่อสามปีก่อน แฟ้มมีสำรองอยู่ในระบบภายในแล้ว ตอนนี้คุณจะดูไปทำไมครับ?”
ลุงฝูเอ่ยแทรกขึ้นมาจากด้านข้าง “คุณชายคิดว่าเรื่องตอนนั้นมีเงื่อนงำหรือครับ?”
“ไม่ใช่แค่มีเงื่อนงำ แต่ไม่มีอะไรสมเหตุสมผลเลยสักอย่าง” กู้เฉินลุกขึ้นเดินไปหน้าจอใหญ่ ภาพถ่ายจุดเกิดเหตุเมื่อสามปีก่อนปรากฏขึ้น รถเก๋งสีดำที่ไหม้เสียหายหนักพลิกหงายท้องอยู่ในคูน้ำ “ตลอดสามปีที่ผมอยู่บ้านตระกูลหลิน ผมต้มอาหารยาบำรุงกระเพาะให้หลินหว่านชิวทุกวัน พวกคุณรู้ไหมว่าผมสังเกตเห็นอะไร?”
ลุงฝูกับเงามองหน้ากัน แต่ไม่มีใครพูดอะไร
“เธอกลัวไฟ แค่เปลวไฟบนเตาแก๊สแรงขึ้นนิดเดียวก็ร้องกรี๊ดแล้ว” กู้เฉินชี้ไปที่รถซึ่งแทบไหม้เหลือแต่โครงเหล็กในภาพ “คิดว่าผู้หญิงที่กลัวแม้กระทั่งจะโดนลวกตอนทำอาหาร จะลากผมที่ติดอยู่ในห้องคนขับ เลือดท่วมตัว ออกมาก่อนรถระเบิดได้ยังไง?”
ลุงฝูขมวดคิ้วทันที “คุณชายหมายความว่าคนที่ช่วยคุณในตอนนั้นไม่ใช่หลินหว่านชิวหรือครับ?”
“ฉันแค่สงสัย ตอนนั้นฉันบาดเจ็บหนักมาก ตาเต็มไปด้วยเลือดจนมองอะไรไม่เห็น ได้กลิ่นแค่กลิ่นยาจีนที่หอมเป็นพิเศษ จากนั้นก็หมดสติไปเลย พอฟื้นขึ้นมาบนเตียงคนไข้ในโรงพยาบาล หลินหว่านชิวก็นอนฟุบร้องไห้อยู่ข้าง ๆ ทุกคนบอกฉันว่าเธอผ่านมาเจอแล้วเสี่ยงชีวิตลากฉันออกมาจากกองเพลิง” กู้เฉินสูดหายใจลึก “แต่ตลอดสามปีมานี้ ฉันไม่เคยได้กลิ่นหอมของยาชนิดนั้นจากตัวเธออีกเลย ในตู้ของเธอมีแต่น้ำหอมแบรนด์เนมกลิ่นหวานเลี่ยนพวกนั้น”
เงาลูบคาง “เรื่องนี้จัดการง่ายครับ ถ้าเป็นการแอบอ้าง ก็ตรวจสอบว่าตอนนั้นหลินหว่านชิวอยู่ที่ไหนก็พอไม่ใช่เหรอ?”
“ฉันต้องการแบบนั้นแหละ” กู้เฉินหันไปมองเงา “ไปตรวจสอบบันทึกการเดินทางทั้งหมดของหลินหว่านชิวในวันที่เกิดเหตุเมื่อสามปีก่อน ทั้งประวัติการใช้จ่าย ตำแหน่งจากการโทรศัพท์ และภาพจากกล้องริมถนน หลักฐานไหนที่พิสูจน์ได้ว่าเธอไม่ได้อยู่ในที่เกิดเหตุ ขุดออกมาให้หมด”
“ไม่มีปัญหาครับ” เงาดึงแป้นพิมพ์เข้ามาแล้วพิมพ์รัว “แต่เจ้านายครับ คดีเมื่อสามปีก่อน กล้องระหว่างทางของหน่วยตำรวจจราจรส่วนใหญ่ถูกข้อมูลใหม่เขียนทับไปแล้ว ส่วนกล้องของโรงพยาบาลก็สูญหายไปเกินครึ่งเพราะอัปเกรดระบบก่อนหน้านี้ ผมต้องใช้เวลาสักหน่อยกู้ข้อมูลจากฮาร์ดดิสก์ของเซิร์ฟเวอร์ที่ปลดระวางแล้ว”
“ไม่ว่าจะต้องใช้เงินเท่าไร หรือกำลังประมวลผลของเซิร์ฟเวอร์มากแค่ไหน พรุ่งนี้อย่างช้าที่สุดฉันต้องเห็นผล” น้ำเสียงกู้เฉินกดดันจนไม่มีช่องให้ต่อรอง
ลุงฝูถอนหายใจ รอยย่นบนใบหน้าเบียดชิดกัน “คุณชายครับ ถ้าคนที่ช่วยคุณจริง ๆ ไม่ใช่หลินหว่านชิว งั้นสามปีที่คุณทุ่มเททั้งใจและอดทนรับความอัปยศมาก็กลายเป็นเรื่องตลกชิ้นใหญ่เลย ตอนนั้นแฟ้มอุบัติเหตุของนายท่านผู้เฒ่าหายไปสองหน้าที่สำคัญที่สุด ผมสงสัยมาตลอดว่ามีหนอนบ่อนไส้อยู่ในกลุ่มบริษัท ตอนนี้ดูท่าแม้แต่อุบัติเหตุรถชนที่คุณเจอ ก็คงเป็นแผนที่พวกนั้นเตรียมไว้ล่วงหน้าแล้ว”
“เป็นแผนหรือเปล่า ตรวจสอบให้ชัดก็รู้เอง ถ้าหลินหว่านชิวเป็นแค่พวกแอบอ้างบุญคุณคนอื่น ทุกอย่างที่เธอเอาไปจากฉัน ฉันจะทำให้เธอคายคืนมาเป็นสิบเท่าร้อยเท่า” กู้เฉินกลับไปนั่งบนเก้าอี้ทำงานตัวใหญ่ แววตาคมกริบจนน่ากลัว “ส่วนผู้มีพระคุณตัวจริง ไม่ว่าเธอจะเป็นใคร ตราบใดที่ยังอยู่บนโลกนี้ ต่อให้ต้องพลิกค้นทั้งเมือง ฉันก็จะหาเธอให้เจอ”
ห้องทำงานเงียบลง เหลือเพียงเสียงแป้นพิมพ์ที่เงารัวนิ้วใส่ไม่หยุด
เวลาผ่านไปทีละวินาที เข็มนาฬิกาดิจิทัลบนผนังขยับต่อเนื่อง
ประมาณสองชั่วโมงกว่า เงาก็หยุดมือและถอนหายใจยาว “เจ้านายครับ ผมขุดเจอของสำคัญเข้าให้แล้ว”
กู้เฉินเงยหน้าขึ้น “เจออะไร?”
เงาแบ่งหน้าจอหลักออกเป็นสองฝั่ง “ผมตรวจประวัติบัตรเครดิตของหลินหว่านชิวในวันนั้นเมื่อสามปีก่อน เวลาเกิดอุบัติเหตุคือบ่ายสองโมงสิบห้านาที แต่ตอนบ่ายสองโมงสิบ หลินหว่านชิวรูดบัตรจ่ายค่าคอร์สสามหมื่นหยวนที่ร้านเสริมความงามระดับหรูใจกลางเมือง ต่อให้ขับรถสปอร์ตจากใจกลางเมืองไปถนนภูเขานอกเมืองด้วยความเร็วสูง ก็ยังต้องใช้เวลาสี่สิบนาที เธอต่อให้มีปีกก็บินไปถึงที่เกิดเหตุเพื่อดึงคุณออกมาในห้านาทีไม่ได้หรอกครับ”
ลุงฝูโกรธจนตบต้นขาตัวเองดังป้าบ “จริงด้วย! ผู้หญิงใจร้ายคนนี้แอบอ้างบุญคุณจริง ๆ! เธอใช้ฐานะผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิตคุณมาวางอำนาจใส่คุณตลอดสามปี ใช้คุณเหมือนคนรับใช้ หน้าด้านจริง ๆ!”
นิ้วของกู้เฉินที่กำพนักแขนเกร็งแน่นขึ้นเล็กน้อย เส้นเลือดบนหลังมือปูดขึ้นมา ความอดทนและความทุ่มเทตลอดสามปีแลกมาได้แค่การหลอกลวงตั้งแต่ต้นจนจบ เขาทิ้งศักดิ์ศรีเพื่อทดแทนบุญคุณ อยู่บ้านตระกูลหลิน คอยค้นตำราอาหารปรับเมนูเอาใจหลินหว่านชิวทุกวัน สุดท้ายกลับสูญเปล่า
“แล้วมีอะไรอีก?” กู้เฉินข่มไฟโกรธในใจ น้ำเสียงราบเรียบจนชวนให้หวาดหวั่น
“ยังมีข้อมูลกล้องวงจรปิดของโรงพยาบาลครับ” เงาเปิดภาพขาวดำที่พร่ามัวขึ้นมา “นี่เป็นข้อมูลตกค้างที่กู้คืนได้จากทางเดินหน้าห้องฉุกเฉินตอนที่คุณถูกส่งตัวไป กล้องวงจรปิดตอนนั้นเก่ามาก ภาพเลยแตกหนัก คุณดูตรงนี้ครับ”
เงาหยุดภาพ ขยายเฉพาะจุด แล้วปรับความคมชัดด้วยเทคนิคพิเศษ
ในภาพปรากฏแผ่นหลังบอบบางของใครคนหนึ่งที่กำลังวิ่งออกจากห้องฉุกเฉิน เพราะหันหลังให้กล้องจึงมองหน้าไม่เห็น แต่ในจังหวะที่เธอผลักประตูกันไฟตรงทางเดินออก แขนขวาก็ยกขึ้น
ภาพที่ขยายมีพิกเซลแตกพร่ามัว แต่ยังพอมองเห็นชัดว่า ข้อมือขวาของคนคนนั้นสวมสร้อยข้อมือเงินลวดลายโดดเด่นเป็นพิเศษ สร้อยข้อมือสะท้อนแสงไฟสีขาวซีดในทางเดินหน้าห้องฉุกเฉิน และดูเหมือนจะมีจี้เงินชิ้นเล็กห้อยอยู่ด้วย
“เจ้านาย ลองคิดดูให้ดีครับ” เงาหมุนเก้าอี้ ชี้ไปยังสร้อยข้อมือเงินบนจอใหญ่ “ปกติหลินหว่านชิวใส่ของราคาถูกแบบนี้ไหมครับ?”
กู้เฉินจ้องจุดแสงสีเงินที่พร่ามัว ภาพการแต่งตัวและความเคยชินในชีวิตของหลินหว่านชิวตลอดสามปีผุดขึ้นมาในหัวอย่างรวดเร็ว
“ไม่ใส่” กู้เฉินมองหน้าจอ น้ำเสียงหนักแน่นมาก “หลินหว่านชิวแพ้โลหะทั่วไปที่ไม่ใช่โลหะมีค่า เธอไม่เคยใส่เครื่องประดับเงินเลย แม้แต่ต่างหูเม็ดเล็ก ๆ ก็ต้องทำจากทองคำแท้หรือแพลทินัมเท่านั้น”