เสิ่นเยว่เจียววางชามลงจึงนึกขึ้นได้ว่าตนเองบัดนี้เป็นเพียงเด็กน้อย สมองพลันขบคิด หาคำอธิบายอันสมเหตุสมผลให้ตนเอง
“เมื่อก่อนอยู่กับท่านพ่อ ยังพอมีข้าวกิน แต่ไม่มีเงินค่ารักษาไข้ คนจนจำนวนมากยอมตายเพราะโรคภัย ดีกว่าทนดื่มยาต้มแม้เพียงอึก เจียวเจียวรู้ว่าหมอรักษานั้นแพงนัก อยากหายเร็ว ๆ จึงไม่รู้สึกว่ามันขม”
นางซบอิงแอบแนบในอ้อมอกของฉู่หัวชางอย่างว่าง่าย “หากแม้แต่ยาเพียงอึกยังรังเกียจความขม ก็ไม่คู่ควรเป็นบุตรสาวของท่านแม่แล้ว”
เสิ่นอันเหอเลิกคิ้ว ใจเกิดความชื่นชม
สมกับเป็นเด็กน้อย ช่างเจรจาหวานหู เอาใจคนเป็น
“เขาว่ากันว่าเด็กน้อยเมื่อป่วยหนักสักครั้งจะรู้ความขึ้นช่วงหนึ่ง ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้จริง ๆ”
เสิ่นอันเหอรับชามเปล่า เอ็นดูบีบแก้มน้อยของบุตรสาว
เพราะท่าทีนี้เอง เสิ่นเยว่เจียวก็หวนคิดถึงฉู่เหยียนอีก
นางยึดครองต้นขาใหญ่ทองคำมาทั้งวันแล้ว ฉู่เหยียนผู้มักผูกใจเจ็บเช่นนี้ มิได้คิดอาฆาตนางกระมัง...
“ท่านแม่ อีกสักพักข้าหลับแล้ว ท่านไปปรนนิบัติคุณชายสามเถิด”
เสิ่นอันเหอชะงักฝีมือ
เด็กคนนี้ ไฉนจึงเอ่ยวาจาเหลวไหลอีกแล้ว
ฉู่หัวชางก้มมองเด็กน้อยในอ้อมกอดที่ป่วยจนซูบผอมไปทั้งตัว “เจ้าอยากให้ข้าไปถึงเพียงนั้นหรือ”
“แต่ก่อน พวกเขาพร่ำว่าข้าเป็นเด็กไร้มารดา อวดข้าเรื่องเสื้อผ้าใหม่ที่มารดาตัดให้ ปิ่นปักผมดอกใหม่ที่มารดาสวมให้ หิวก็มีมารดาป้อน ป่วยก็มีมารดาอุ้ม แต่ก่อนเจียวเจียวไร้มารดา พวกเขาพูดอะไรข้าก็ไม่เข้าใจ”