ยามก้าวเข้าสวนตำหนักก็ได้กลิ่นหอมกรุ่นลอยฟุ้งในอากาศ
เดินเข้าไปจึงเห็น มิใช่เพียงดอกเหมยเทียน หากยังมีบุปผาอื่นซึ่งเสิ่นเยว่เจียวเรียกชื่อมิได้ จะว่างดงามเบ่งบานเต็มสวนก็มิใช่ ทว่ามองแล้วเพลิดเพลินตา
“เจียวเจียว เช่นนี้เจ้าไม่เคยพบพานมาก่อนกระมัง”
สุ้มเสียงของเหยาจือจิ่นหวานราวน้ำผึ้ง ใบหน้ากลมนั้นมีดวงตาคู่ใหญ่กะพริบปริบ ผู้ใดเห็นคงรู้สึกว่าเด็กน้อยนี่น่ารักไร้เดียงสา
ทว่าเสิ่นเยว่เจียวรู้ดี เบื้องหลังรอยยิ้มหวานนั้นซุกซ่อนสิ่งใด
นางแนะนำไปทีละต้นหนึ่ง สิ่งใดก็ดูเจนจบราวกับเป็นเจ้าของสวนตำหนักอยู่แต่ผู้เดียว
เสิ่นเยว่เจียวแม้จะอ่อนวัยกว่านางหนึ่งปี หากในใจก็อดหัวเราะมิได้
เด็กเช่นนี้ คงได้แต่นำสิ่งเหล่านี้มาอวดโอ่
“เจียวเจียว สร้อยลูกปัดหินสีของเจ้านี่งามยิ่ง”
เหยาจือจิ่นยกมือหมายจะจับต้อง เสิ่นเยว่เจียวก็พลันเบี่ยงตัวหลบ มือของเหยาจือจิ่นค้างอยู่กลางอากาศ ราวถูกทำร้ายจนคับแค้นใจ ขอบตาแดงซ่านขึ้นในชั่วพริบตา
“เจียวเจียว เจ้าเกลียดข้าใช่หรือไม่”
เสิ่นเยว่เจียวยินนางกล่าวแล้วหนังตากระตุก อยากเพียงหาทางปิดปากนางเสีย
“ตัวเจ้าเองก็มีอยู่มิใช่รึ ดูของตนก็พอ”
นางหมายสลัดเหยาจือจิ่นเดินไปลำพัง คิดครู่หนึ่งจักหาทางแยกห่างจากฉู่เหยียนและเหยาจือสวี่ซึ่งยังรั้งอยู่เบื้องหลัง มิคาดว่าเหยาจือจิ่นจักตามติดดั่งยางเหนียว
“เจียวเจียว อย่าโกรธไปเลย ข้ารู้อยู่แก่ใจว่าสิ่งนี้เป็นของที่องค์หญิงพระราชทาน หากชำรุดเสียหาย องค์หญิงจักต้องมีรับสั่งตำหนิ เจ้าวางใจเถิด ข้าไม่จับต้องสุ่มสี่สุ่มห้าเป็นอันขาด”