เสิ่นเยว่เจียวกำลังแทะเมล็ดแตงอยู่ เมื่อได้ฟังเขาพูดจบ ก็พ่นเปลือกใส่อกเขาโดยตรง
เด็กหนุ่มจะกระโดดเข้าตีคน กลับถูกหญิงชราผมหงอกขาวผู้หนึ่งขวางไว้
ชิวจวี๋อายุเพิ่งสิบแปดสิบเก้าปี มารดาของนางก็น่าจะยังไม่ถึงสี่สิบ บัดนี้กลับดูราวกับยายแก่วัยห้าหกสิบ
“ข้าน้อย...ข้าน้อยมาหาบุตรสาว คือชิวจวี๋ นางเป็นผู้ดูแลอยู่ที่เรือนไร่แห่งนี้”
มารดาชิวจวี๋นิสัยประนีประนอม เพียงแต่คำพูดที่เอื้อนเอ่ยกลับชวนหงุดหงิดใจ
ตั้งแต่ชิวจวี๋ถูกส่งมายังเรือนไร่ ญาติทางฝ่ายมารดาก็ไม่เคยเหลียวแล แต่ไม่ทราบว่าใครส่งข่าวว่านางได้เป็นผู้ดูแลเรือนไร่ไปบอกมารดา มารดาจึงพาบุตรชายตามมารบกวนทุกสามวันห้าวัน จะขอเงินก็ดี จะขอของก็ดี
เสิ่นเยว่เจียวปรายตามองนางสองแวบ “ชิวจวี๋ไม่อยู่ ถูกคนรับกลับจวนองค์หญิงแล้ว”
“พล่าม! ข้าเห็นนางเมื่อสองวันก่อนแท้ ๆ”
เด็กหนุ่มเพิ่งหลุดวาจาหยาบคาย ก็ถูกมารดาเฒ่าปิดปาก
“เด็กน้อย เจ้าเป็นลูกเต้าเหล่าใคร? ข้าเพิ่งมาจากจวนองค์หญิง กลับไม่รู้ว่าชิวจวี๋ถูกเรียกกลับไป ข้ารู้ว่านางยังอยู่ที่เรือนไร่ เจ้าไปเรียกนางออกมาเถิด ข้ามีธุระด่วนจะหา”
เสิ่นเยว่เจียวมิได้ปริปาก เพียงก้มหน้าง่วนกับการแทะเมล็ดแตง
“แม่ข้าพูดกับเจ้า เจ้าหูหนวกรึ?”
เสิ่นเยว่เจียวเงยหน้าขึ้น มองเด็กหนุ่มสีหน้าเกรี้ยวกราดผู้นั้น
“ป้า ท่านเลี้ยงสุนัขตัวนี้ไว้รึ”
“เจ้าว่าอะไรนะ”
เห็นท่าว่าเขาจะโถมเข้าใส่ เสิ่นเยว่เจียวรีบหลีกไปด้านข้าง