“ดูท่าเดือนเดียวมานี้ จวนจิ้นกั๋วกงส่งของล้ำค่ามาสองครา คงล้างผลาญทรัพย์ในจวนจนหมดสิ้น ถึงขั้นไม่มีเงินซื้อรองเท้าให้บุตรสาวตนเอง ต้องมาขอถึงงานฉลองวันครบปี”
นางรู้แก่ใจว่าฉู่เหยียนกล่าววาจาไม่รื่นหู ทว่าเหยาจือจิ่นคาดไม่ถึง ต่อหน้าผู้คนมากมาย ผู้นี้กลับไม่ไว้หน้าแม้แต่น้อย
นางกดข่มใบหน้าร้อนผ่าว ไม่คิดว่าตนก่อเรื่อง ทว่าล้วนรู้สึกอับอายขายหน้า
เหยาจือสวี่หัวเราะแผ่วเบา “ข้ากับคุณชายสามตระกูลฉู่เป็นพี่น้องกัน จิ่นเอ๋อร์ย่อมเป็นน้องสาวของเขา พี่ชายมอบรองเท้าให้น้องสาว นับว่าเหมาะสมแล้ว”
นางเม้มริมฝีปากล่างแน่น รู้สึกอัดอั้นน้ำตาแทบร่วง
เขามองดวงตาอันเย็นชาของฉู่เหยียน เอ่ยเตือนด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล “อย่างไรเสีย ครั้งก่อนที่ในกรมทัพ ท่านได้รับปากน้องเล็กของข้าไว้แล้ว นางเฝ้ารอจนป่านนี้ กระทั่งพื้นรองเท้ายังไม่เห็นสักข้าง จึงได้มาเอ่ยขอจากท่าน ฉู่เหยียน ท่านมิได้ลืมเรื่องนี้ไปแล้วกระมัง”
คำกล่าวของเหยาจือสวี่รัดกุมไร้ที่ติ มิเพียงรักษาหน้าตาของตนเอง ยังไว้หน้าฉู่เหยียนด้วยเช่นกัน
“เอี๋ยนเอ๋อร์ เจ้านี่ก็จริงแท้ ในเมื่อรับปากผู้อื่นแล้ว ควรใส่ใจหน่อยจึงจะถูก”
“บุตรทราบแล้ว ท่านแม่”
ฉู่หัวชางรอให้ฉู่เหยียนรับคำแล้ว จึงกวักมือเรียกเหยาจือจิ่นให้เข้ามาใกล้ตน จากนั้นถอดกำไลหยกจากข้อมือมอบให้นาง
“พวกเจ้าคุ้นเคยกันตั้งแต่เล็ก ล้วนเป็นไมตรีฉันพี่น้อง เอี๋ยนเอ๋อร์มันเอาแต่เล่นคันธนูกับเกาทัณฑ์วันยังค่ำ เจ้ามิใช่ไม่รู้”
นางชี้นิ้วไปยังฉู่เหิงที่กำลังถือกำไลเงินเล่นอย่างเบิกบานอยู่ด้านข้างโดยไม่ตั้งใจ “ดูสิ เขายังให้กริชเล่มหนึ่งแก่เหิงเอ๋อร์ เด็กน้อยเพียงนี้ ใครเลยจะนึกส่งของเช่นนี้ให้”