เย่เจิ่นซูชงยาแก้หวัดให้ตัวเองหนึ่งแก้ว เปิดลำโพงฟังสายโทรศัพท์ของเหลียงห่าว เพื่อนสนิทของเธอ
“ได้ยินว่าฉีเวินหว่านกลับมาแล้ว คืนนี้มีงานเลี้ยงที่คลับ เฮ่อจือเหนียนก็มาด้วย” ปลายสายเหลียงห่าวถามด้วยความสงสัย “เธอไม่คิดอะไรจริง ๆ เหรอ?”
เธอดื่มยาแก้หวัดลงไป น้ำเสียงขึ้นจมูกหนัก ๆ ไม่ค่อยสนใจหัวข้อที่เหลียงห่าวพูดนัก
“ไม่มีอะไรแล้ว วางก่อนนะ”
เหลียงห่าวเงียบไปครู่หนึ่งในสาย เย่เจิ่นซูก็วางสาย
การแต่งงานกับเฮ่อจือเหนียนเป็นเรื่องบังเอิญ
เฮ่อจือเหนียนมีผู้หญิงที่รักแต่ไม่ได้ครองคู่คนหนึ่ง ฉีเวินหว่าน
ได้ยินว่าการปรากฏตัวของเย่เจิ่นซู เป็นการพรากพวกเขาออกจากกันอย่างไม่ปรานี
เธอรู้สึกตลอดว่าเฮ่อจือเหนียนไม่ชอบตัวเอง หรืออาจจะถึงขั้นรังเกียจด้วยซ้ำ
ตลอดสามเดือนที่ผ่านมา แม้จะอยู่ด้วยกันมาตลอด แต่พวกเขาไม่เคยมีสัมพันธ์ฉันสามีภรรยาเลย
เย่เจิ่นซูก็ไม่เคยถามไถ่เรื่องใด ๆ ของเขา นี่คือข้อตกลงระหว่างพวกเขา เธอรู้สึกว่าแบบนี้ก็ดีแล้ว
ฤดูหนาวของเมืองหนานเฉิง มาถึงเร็วกว่าทุกปีเล็กน้อย ช่วงนี้ของทุกปีเธอมักจะเป็นหวัด
ปีนี้ก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น
เพียงแต่ครั้งนี้หวัดมาแบบดุเดือด ดูเหมือนจะรุนแรงกว่าทุกปี
เธอเดินเข้าไปในห้องนอนแข้ง ขึ้นเตียงก็หลับไปอย่างรวดเร็ว
กลางดึก เธอถูกเสียงแปลก ๆ ปลุกให้ตื่น
ถ้าเธอเดาไม่ผิด เฮ่อจือเหนียนกลับมาแล้ว
เย่เจิ่นซูไม่ได้ตั้งใจจะสนใจ เขาออกไปดื่มสังสรรค์บ่อยไม่น้อย ยิ่งไปกว่านั้นฉีเวินหว่านกลับมาแล้ว
เพียงแต่เธอคิดว่าเฮ่อจือเหนียนคงไม่กลับมา
ไม่นานนัก ในครัวก็มีเสียงน้ำไหลดังซ่า ๆ พร้อมกับเสียงชามถ้วยแตกดังขึ้น
เย่เจิ่นซูตื่นเต็มที่
เธอปรือตาขึ้นเล็กน้อย หางตายังคลอไปด้วยความง่วงที่ยังไม่จางหาย ค่อย ๆ ลุกขึ้น กำลังจะปิดประตู ก็ได้ยินเสียงข้าวของหล่นลงพื้นอีกครั้ง
เย่เจิ่นซูคิดอยู่สักพัก สวมรองเท้า เดินออกไปดู
เธอกลัวว่าจะมีขโมยเข้ามา หรือไม่ก็เฮ่อจือเหนียนเมาจริง ๆ ปล่อยไว้ก็ไม่ได้
ไฟในห้องนั่งเล่นเปิดอยู่ ทั้งชั้นโล่งสว่างจ้า เพียงแต่ตั้งแต่ตู้รองเท้าจนถึงครัวเละเทะไปหมด
เสื้อคลุมและรองเท้าของเขาตกอยู่บนพื้น ยาวตั้งแต่ประตูไปจนถึงครัว น้ำจากอ่างล้างเกาะกลางครัวไหลไม่หยุด
ส่วนเฮ่อจือเหนียนตอนนี้กำลังยืนอยู่หน้าตู้เย็นดื่มน้ำเย็นจัด
เนกไทห้อยคล้องคออย่างไม่มีระเบียบ กระดุมสองเม็ดค้างอยู่ ปิดบังผิวที่เปิดเผยของเขาอย่างล่อแหลม
คงเพราะเขาล้างหน้าให้ตัวเอง ผมทรงสามเจ็ดแสกมีหยดน้ำไหลตามปอยผมลงมาเปียกเสื้อเชิ้ตสีขาว
เธอไม่กล้ามองนาน
เฮ่อจือเหนียนมักจะดูเหมือนฤษีผู้เคร่งครัดในศีลพรต โครงหน้างดงามเยือกเย็น ยิ่งเป็นคนเย็นชา
แม้แต่เวลาพูดกับเขาก็ประหยัดคำเหมือนทองคำ
เพียงแต่ไม่คิดว่าผู้ชายแบบนี้ภายใต้เสื้อผ้าจะมีรูปร่างที่ดีเช่นนี้
ใต้เสื้อเชิ้ตสีขาวเปียกโชก ร่องกล้ามเนื้อหน้าท้องที่โผล่ลาง ๆ ชวนให้แก้มแดง
เห็นเย่เจิ่นซูเดินออกมาจากห้อง เฮ่อจือเหนียนเพิ่งจะดื่มน้ำหมดขวดพอดี ขวดน้ำเปล่าถูกเขากำไว้ในมือ เกิดเสียงบีบอัดพลาสติกดังขึ้น
เส้นเลือดสีเขียวบนแขนพองขึงเต็มกำลัง แต่กลับถูกกำไลลูกปัดที่ข้อมือพันธนาการไว้ ราวกับขัดขวางไม่ให้สัตว์ป่าแหกผ่านเขตอาคม
ไม่นานนัก เธอค่อย ๆ ปิดก๊อกน้ำ ในชั้นโล่งพลันเหลือเพียงเสียงลมหายใจขึ้นลงไม่สม่ำเสมอของเขา
เฮ่อจือเหนียนใช้มือข้างหนึ่งยันประตูตู้เย็น ดวงตาแดงก่ำเหลือบมามองเธอ
เย่เจิ่นซูกำชายเสื้อแน่นด้วยสองมือ เท้าในรองเท้าแตะผ้าแอบขยับหลบไปด้านข้างเล็กน้อย
เธอเผยอริมฝีปากแดงระเรื่อเอ่ยเบา ๆ ว่า “ฉันไปต้มน้ำแก้เมาให้คุณนะ”
เฮ่อจือเหนียนเป็นผู้ชายที่จัดการอารมณ์ได้ดีมาก ไม่เคยเสียการควบคุม แม้แต่ตอนแต่งงานกับเย่เจิ่นซูที่ไม่เคยคบหามาก่อน เขาก็ไม่มีทีท่าสั่นไหวเลยสักนิด
เย่เจิ่นซูเห็นเขาไม่ส่งเสียง จึงเก็บเสื้อคลุมและรองเท้าของเขาที่พื้นขึ้นมา จัดเข้าที่ให้ทีละอย่าง
สายตาของเฮ่อจือเหนียนขยับตามการเคลื่อนไหวของเธอ ในแววตาเผยความมืดมิดที่ลึกจนหยั่งไม่ถึง
เมื่อทำทั้งหมดนี้เสร็จ เธอจึงเดินเข้าครัว ตั้งใจจะต้มน้ำแก้เมาให้เขา
ใครจะรู้ว่าเฮ่อจือเหนียนเดินตามฝีเท้าเธอเข้าไปในครัว จับเธอกอดแน่นในอ้อมแขนอย่างไม่ทันตั้งตัว
ร่างของเย่เจิ่นซูแข็งทื่อ หัวใจเต้นระรัวขึ้นอย่างกะทันหัน ไม่กล้าแม้แต่หายใจแรง
“เฮ่อจือเหนียน...”
เธอเรียกเบา ๆ
เขาไม่ส่งเสียงใด ๆ อากาศรอบข้างเงียบจนน่าอึดอัด
บนตัวเขามีกลิ่นเหล้าจาง ๆ ดูไม่เหมือนท่าทางเมา
“เฮ่อจือเหนียน คุณจำคนผิดแล้ว...” เสียงเธอสั่นเครือ
เฮ่อจือเหนียนปฏิบัติต่อใคร ๆ อย่างจืดจาง แม้แต่ความรู้สึกก็จืดจาง มีเพียงฉีเวินหว่านที่เป็นข้อยกเว้น
เธอเคยเห็นเฮ่อจือเหนียนกลางดึกถือโทรศัพท์เหม่อมองรูปของฉีเวินหว่าน
พรุ่งนี้เขาถ้าตื่นขึ้นมา ต้องเสียใจแน่!
“เฮ่อ...”
เธอพูดไม่ทันจบ เฮ่อจือเหนียนก็บดขยี้คำพูดของเธอระหว่างริมฝีปากและฟัน
เย่เจิ่นซูเบิกตากว้าง
เขาคงจำคนผิดแล้ว!
ไม่อย่างนั้นทำไมถึงทำเรื่องแบบนี้กับเธอในสถานการณ์แบบนี้?
ทำไมเฮ่อจือเหนียนไม่ออกไปหาฉีเวินหว่านข้างนอก? ยังต้องอุตส่าห์วิ่งกลับมาจากคลับไกล ๆ ?!
เฮ่อจือเหนียนต้องกินอะไรผิดเข้าไปแน่ ๆ
เวลานี้ บนโซฟา มือถือของเฮ่อจือเหนียนดังหึ่ง ๆ ไม่หยุด
เฮ่อจือเหนียนหูหนวกแล้ว
ไม่มีใครรู้ว่าเฮ่อจือเหนียนที่ปกติสงบนิ่งราวผิวน้ำ ตอนนี้กลับดุเดือดผิดวิสัย
เย่เจิ่นซูกระชากมือเขาพยายามดิ้นหลุด แต่กำไลลูกปัดที่ข้อมือเขากลับพันกับเส้นผมของเธอ
ช่วงแรกที่อยู่กับเขาเดือนแรก เย่เจิ่นซูพยายามแสดงบทบาทเป็นคู่ครองที่เหมาะสมต่อหน้าเขา
เฮ่อจือเหนียนเหมือนหุ่นยนต์ไร้อารมณ์ ทำทุกอย่างเป็นแบบแผน แม้แต่ยิ้มก็ไม่ยิ้มเลยสักนิด
ภายหลังถึงได้รู้ว่าคนในใจของเขาคือฉีเวินหว่าน
เย่เจิ่นซูไม่ใช่คนตื๊อ เธอแอบไปดูฉีเวินหว่านมา
เธอสวยจริง ๆ สมกับชื่อของเธอ อ่อนโยนงดงาม
เย่เจิ่นซูถึงขั้นรู้สึกว่าเฮ่อจือเหนียนอยู่กับเธอเหมาะสมยิ่งกว่า ไม่รู้ว่าพวกเขาแยกทางกันเพราะอะไร
ส่วนการแต่งงานของเธอกับเฮ่อจือเหนียน ก็แค่เพียงใบสำคัญสมรสที่ไร้เดียงสาใบนั้น ไม่มีความรู้สึกมากนัก
ก่อนคืนนี้ การปฏิบัติต่อกันด้วยความเคารพเป็นทางเลือกที่ดีของเธอ
ก่อนหน้านี้ ในหัวสมองของเธอไม่มีภาพจำของเฮ่อจือเหนียนแม้แต่น้อย
แน่นอน ถ้าเฮ่อจือเหนียนเลือกที่จะจากไป เธอก็จะไม่ขัดขวาง
นอกหน้าต่างกระจกจรดพื้น ลมเหนือไล่ล่าหิมะโปรย กอดรัดหิมะไว้ในอ้อมอก ระรานอย่างไม่ปราณี
ลมเหนือดื้อดึง เกล็ดหิมะละเอียดไร้ที่ซ่อนกาย
พัดกระหน่ำอยู่ครึ่งคืน ในที่สุดก็เก็บเสียง หิมะแรกก็หยุดพัก ระหว่างฟ้าดินเงียบสงัดน่าสะพรึง แม้แต่ลมหายใจยังมีเศษน้ำแข็ง
*
ตอนที่เฮ่อจือเหนียนตื่น เย่เจิ่นซูยังไม่ตื่น
ฟ้าสว่างนานแล้ว เธอนอนคว่ำบนเตียงสีเทาพรีเมียม ในปอยผมที่สยายยังพอมองเห็นรอยแดงใหม่ ๆ บนไหล่ของเธอได้ราง ๆ
เฮ่อจือเหนียนแต่งตัวเรียบร้อย ดวงตาดำเหมือนหมึกมองไปที่เธอ ไม่นานก็มองไปที่กำไลลูกปัดที่ถูกดึงขาดบนตู้หัวเตียง
กำไลลูกปัดเส้นนี้ เป็นเส้นที่เขาสวมตอนรับจดทะเบียนกับเย่เจิ่นซู
เพียงแต่ตอนนี้ถูกเธอดึงเสียหายแล้ว ยังมีหนึ่งเม็ดที่ยังหาไม่เจอ
การข่มใจที่รักษามาไม่ถึงสามเดือน ในวินาทีที่กำไลลูกปัดร่วงหล่นก็ถูกกิเลสกำราบจนพ่ายแพ้
เฮ่อจือเหนียนรู้ว่าตัวเองทำอะไรเมื่อคืน และก็ได้ยินสิ่งที่เย่เจิ่นซูพูดกับตัวเองด้วย
เพียงแต่ร่างกายของเขาแข็งแกร่งกว่าจิตสำนึกในหัวสมอง ที่แรกเขายังข่มใจได้
แต่ตอนที่เย่เจิ่นซูบอกว่าจะต้มน้ำแก้เมาให้เขา เขาทำตามแรงกระตุ้นราวกับถูกผีดลใจกอดเธอแนบอก แล้วก็ควบคุมไม่อยู่
จนตอนนี้หัวสมองของเขายังคงยุ่งเหยิง เมื่อคืน เขาล้ำเส้นไปแล้ว